২২তম অধ্যায়: তোমোয়োর বিলাসবহুল প্রাসাদ, শক্তিশালী ঢাল

ঠিক সেই মুহূর্তে, পরিপাটি পরিচারিকার পোশাকে সজ্জিত এক পরিচারিকা এগিয়ে এল। সে মৃদু মাথা নত করে জিজ্ঞেস করল, "মিস, চা আর জলখাবার কোথায় পরিবেশন করব?"

তোমোয়ো কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "বাড়ির পেছনের বাগানে নিয়ে এসো। সব মিলিয়ে চারজনের আয়োজন করো।"

পরিচারিকাটি সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার চোখে এক চিলতে দ্বিধা খেলে গেল। সে মনে মনে ভাবল, এখানে তো মাত্র তিনজন, চারজনের আয়োজন কেন? তবে সে বিনয়ের সাথেই উত্তর দিল, "জি আচ্ছা, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।"

এই বাড়তি এক সেট খাবার মূলত সাকুরার ব্যাগে লুকিয়ে থাকা কেরোর জন্যই।

তোমোয়ো বলল, "চলো, আগে তোমাদের চারপাশটা ঘুরিয়ে দেখাই, তারপর না হয় চা আর কেক খাওয়া যাবে।" এই বলে সে সাকুরা এবং এরিওলের পথপ্রদর্শক হয়ে এগিয়ে চলল। তোমোয়োর বাড়িটি যেমন বিশাল, তেমনি বিলাসবহুল, কিন্তু তাতে আভিজাত্যের কোনো বাড়াবাড়ি নেই।

হাঁটতে হাঁটতে তারা এক প্রশস্ত অথচ অন্ধকার ঘরের সামনে এসে থামল। সাকুরা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই ঘরটা কিসের জন্য? এত অন্ধকার কেন?"

তোমোয়ো ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে রিমোট কন্ট্রোল হাতে নিয়ে একটি বোতাম টিপল। মুহূর্তের মধ্যে 'সুরুসুরু' শব্দে পর্দার আড়াল থেকে একটি বিশাল পর্দা নেমে এল। তোমোয়ো আরেকটি বোতাম চাপতেই পর্দায় ভেসে উঠল তাদের আগের কুড়ো কার্ড সিল করার সেই দৃশ্য।

সাকুরা তা দেখে অবাক হয়ে গেল; সে ভাবতেই পারেনি এমন কিছু অপেক্ষা করছে। এরিওলও পর্দা দেখে রীতিমতো বিস্মিত। বাড়িতে ব্যক্তিগত সিনেমা হল! সত্যিই তোমোয়ো ভীষণ ধনী। এরিওলের মাথায় একবার খেলে গেল যে, সে যদি তোমোয়োর পা জড়িয়ে ধরে তাকে পোষার অনুরোধ করে তবে কেমন হয়? অবশ্য এটি কেবলই এক মুহূর্তের কৌতুকপূর্ণ চিন্তা।

"আর এই দিকটা দেখো, এখানে আমি পোশাক তৈরি করি। তোমরা ভেতরে এসে দেখতে পারো।"

তিনজন মিলে আরও বড় একটি ঘরে প্রবেশ করল। ঘরের মাঝখানে পোশাক তৈরির যাবতীয় সরঞ্জাম সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো। চারপাশের তাকে স্তূপ করে রাখা হয়েছে হরেক রকমের কাপড়, আর ঝোলানো রয়েছে অনেকগুলো তৈরি পোশাক।

"এগুলো সব তোমাদের জন্য তৈরি করেছি। পরের বার যখন কুড়ো কার্ডের মুখোমুখি হবে, তখন এগুলো পরতে পারবে," হাসিমুখে বলল তোমোয়ো।

এরিওল পোশাকগুলোর দিকে চোখ বোলাচ্ছিল। পুরুষদের পোশাকগুলো সম্ভবত তার জন্যই তৈরি। তার নিজের সংগ্রহেও এত পোশাক নেই। এই ঘরভর্তি পোশাক দেখে এরিওল ভাবল, কুড়ো কার্ডের সংখ্যাও কি এত বেশি? কুড়ো কার্ডের কথা মনে পড়তেই এরিওল তাদের আসার মূল উদ্দেশ্যের কথা স্মরণ করল।

"চলো, আগে কুড়ো কার্ডটি দেখে নেওয়া যাক," এরিওল প্রস্তাব দিল।

"ঠিক আছে, তোমরা একটু অপেক্ষা করো," তোমোয়ো বলল।

সে দ্রুত পায়ে নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরেই সে পুরনো আমলের একটি বাক্স হাতে ফিরে এল। "এই বাক্সটা আগে সবসময় খোলা যেত, কিন্তু এখন হঠাৎ করেই আর খুলছে না।"

কথা বলতে বলতে তোমোয়ো চাবিটি তালার ছিদ্রের কাছে নিতেই এক প্রচণ্ড শক্তিতে চাবিটি ছিটকে দূরে পড়ে গেল।

"নিশ্চিতভাবেই এটি কুড়ো কার্ডের কাজ," এরিওল এবং সাকুরা উভয়েই বাক্সের ওপর জাদুর অস্তিত্ব অনুভব করল।

সাকুরার ব্যাগ থেকে কেরো বেরিয়ে এল এবং চিৎকার করে উঠল, "এটি শিল্ড (ঢাল) কার্ড!"

"শিল্ড?"

কেরো ব্যাখ্যা করল, "শিল্ড কার্ড গুরুত্বপূর্ণ কোনো কিছুকে রক্ষা করে। জিনিসটা যত বেশি মূল্যবান হয়, কার্ডের শক্তি তত বাড়ে।"

এরিওল বলল, "তাহলে এর ভেতরে এমন কিছু আছে যা তোমাদের জন্য খুবই মূল্যবান।"

তোমোয়ো মৃদু মাথা নাড়ল। তার চোখে কিছুটা নস্টালজিয়া ফুটে উঠল, সে বলল, "এর ভেতর এমন কিছু আছে যা আমার এবং আমার মায়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"

"তাহলে সাকুরা, চলো আমরা এটিকে সিল করি," এরিওল সাকুরার দিকে তাকিয়ে বলল।

"ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করে দেখছি।" সাকুরা তার সিল করার চাবিটি বের করল।

"হে অন্ধকারের শক্তি ধারণকারী চাবি, আমার সামনে তোমার প্রকৃত রূপ প্রকাশ করো! তোমার সাথে চুক্তিবদ্ধ সাকুরা তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছে, সিল উন্মোচন!"

সাকুরা চাবিটি ঘোরাল এবং জাদুর বৃত্ত সক্রিয় করে চিৎকার করে উঠল, "তোমার আদি রূপে ফিরে এসো, কুড়ো কার্ড!"

সাকুরা চাবিটি ছুড়ে দিল, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে চাবিটিও একইভাবে ছিটকে আসবে।

"কী প্রচণ্ড জাদুকরী ক্ষমতা!" এরিওল অবাক হয়ে গেল। শিল্ডের শক্তি সাকুরার বর্তমান জাদুকরী ক্ষমতার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

কেরো ভ্রু কুঁচকে বলল, "আগে শিল্ডের সুরক্ষা কবজ ভাঙতে হবে, তবেই এটিকে সিল করা সম্ভব।"

এরিওল বলল, "সাকুরা, আমি এটি ভেঙে দিচ্ছি, তুমি সিল করার প্রস্তুতি নাও।"

"ঠিক আছে," সাকুরা সম্মতি জানিয়ে দুহাতে চাবিটি শক্ত করে ধরল এবং একমনে বাক্সের দিকে তাকিয়ে রইল।

এরিওল অন্য পাশে গিয়ে তার জাদুর লাঠি বের করল। এরপর সে 'সোয়ার্ড' (তলোয়ার) কার্ডটি হাতে নিল। "সোয়ার্ড, আমার জাদুর লাঠিতে যুক্ত হও!"

মুহূর্তের মধ্যে সোয়ার্ড কার্ডের শক্তি এরিওলের লাঠিতে মিশে গেল। সাধারণ লাঠিটি নিমেষে অত্যন্ত ধারালো হয়ে উঠল, যার অগ্রভাগে শীতল আভা ঝিলিক দিচ্ছিল।

এরিওল দুহাতে লাঠিটি শক্ত করে ধরে বাক্সের ওপর সজোরে আঘাত করল। শিল্ড কার্ডও তার কাজ শুরু করল, তৈরি করল এক অভেদ্য সুরক্ষা বলয়। দুই শক্তিশালী জাদুকরী শক্তির সংঘর্ষে ঘরটি আলোয় ভরে গেল।

এরিওল তার সমস্ত শক্তি দিয়ে চাপ প্রয়োগ করতে লাগল, চেষ্টা করছিল শিল্ডকে ভেঙে ফেলার। যখন দুই পক্ষই সমান তালে লড়ছিল, তখন এরিওল অনুভব করল শিল্ডের শক্তিতে সামান্য শিথিলতা দেখা দিয়েছে।

সে এই ক্ষণস্থায়ী সুযোগটি কাজে লাগাল। এক প্রবল চিৎকার দিয়ে সমস্ত শক্তি জড়ো করে লাঠিটি আরও জোরে আঘাত করল। পরক্ষণেই লকটি ভেঙে গেল এবং অসংখ্য আলোকবিন্দুতে পরিণত হয়ে জমাট বাঁধল।

"সাকুরা, এখনই!" কেরো সতর্ক করল।

সাকুরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে দ্রুত চাবিটি ঘোরাল এবং মন্ত্র উচ্চারণ করল, "কুড়ো কার্ড, তোমার আদি রূপে ফিরে এসো!"

সাকুরার মন্ত্রের সাথে সাথে শিল্ড আবার কুড়ো কার্ডের রূপ নিল। সাকুরা সফলভাবে কার্ডটি সিল করল এবং কার্ডটি এরিওলের হাতে এসে পড়ল।

এরিওল কার্ডটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, সে কল্পনাও করেনি কার্ডটি এত শক্তিশালী হবে। যদি রক্ষিত বস্তুটি নিজের জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়, তবে এই শিল্ড কার্ডটিকে হয়তো অপরাজেয় বলা যায়। কুড়ো রিড-এর প্রতি এরিওলের শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল; মনে হচ্ছে এই পৃথিবীর জাদুবিদ্যা মোটেও সাধারণ কোনো বিষয় নয়।

"ওহ না!" তোমোয়ো হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

"কী হয়েছে?" এরিওল এবং সাকুরা কোনো বিপদের আশঙ্কায় দ্রুত তোমোয়োর দিকে তাকাল।

"আমি তোমাদের পোশাক বদলাতে ভুলে গিয়েছি!" তোমোয়ো হতাশায় নিজের মাথায় চাপড় মারল, তার চোখে গভীর আক্ষেপ।

এরিওল এবং সাকুরা নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

সাকুরা বলল, "এবার তো কোনো যুদ্ধই হয়নি, পোশাক বদলানোর প্রয়োজন ছিল না।"

"তা হোক, তবুও খুব খারাপ লাগছে। আমি চেয়েছিলাম তোমরা প্রতিটি কুড়ো কার্ড সিল করার মুহূর্তগুলো রেকর্ড করে রাখতে। সুন্দর পোশাকে তোমাদের দেখতে আরও দারুণ লাগত," তোমোয়ো অত্যন্ত আগ্রহের সাথে বলল।

এরিওল সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "পরের বার যখন কঠিন কোনো কুড়ো কার্ডের মুখোমুখি হব, তখন অবশ্যই তোমার দেওয়া পোশাকগুলো পরব।"

"ঠিক আছে, পরের বার আমি তোমাদের জন্য সবচেয়ে সুন্দর পোশাক তৈরি করে রাখব!" তোমোয়োর চোখে আবার নতুন উদ্যম ফিরে এল।