১২৫, ফু ডাক্তার, আপনার ফোনটির কি একটি ছবি তুলতে পারি?

চিন চেনচেন ওপরতলায় এসে সরাসরি শেন লির শোবার ঘরের দরজায় টোকা দিল।
কেউ নেই?
আবার টোকা দিল।
টুক টুক টুক টুক...
ব্যাপারটা কী?
সে হাত বাড়িয়ে দরজার হাতল ধরল, খোলার ঠিক আগমুহূর্তে...
"এদিকে এসো।"
সামন থেকে ভেসে এল আওয়াজ।
চিন চেনচেন চোখ তুলে দেখল, শেন লি পাশের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
বাড়ি ফেরার পর লোকটি আরামদায়ক ঘরোয়া পোশাক পরে নিয়েছে, এই মুহূর্তে সে এক হাত প্যান্টের পকেটে গুজে দাঁড়িয়ে।

"নির্বোধ বাচ্চা, এটা তোমার জন্যই তৈরি করেছি।" চিন ছিন সত্যিই খুব খুশি, লং ইয়াং মায়ের মুখ দেখেই তা বুঝতে পারল। মা অনেকদিন এমন খুশি হননি, তাছাড়া বাড়িতেও অনেকদিন কোনো আনন্দের উপলক্ষ আসেনি।

পুরোপুরি আগুনের শিখা দিয়ে গঠিত হলেও, কোনো ধোঁয়া বা আগুনের আঁচ ছাড়াই তং জুন তার 'ফ্লেম স্লাইস'-এর তৃতীয় আঘাতটি সম্পূর্ণ নতুন এক ভঙ্গিমায় চালাল।

"ধন্যবাদ!" শিয়াও ইয়ুন বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে, হাতে থাকা কিছুটা ছোট হয়ে যাওয়া উইলো ডালটি নাড়াতে নাড়াতে ধীর পায়ে প্যাভিলিয়নে ফিরে এল।丞相-কে অভিবাদন জানিয়ে সে শান্তভাবে বসে পড়ল।

সাবধানে অন্ধকার দিকটা ধরে দরজার সামনে এসে সে হঠাৎ দরজা খুলে দিল। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনকে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়তে দেখে তার সমস্ত সতর্কতা মুহূর্তের মধ্যে উবে গেল।

যুদ্ধের প্রথম গুলিটি ইয়াও জিংয়ের মতো আধুনিক স্পিরিচুয়াল গান ব্যবহারকারী কেউ নয়, বরং প্রাচীন 'থ্রি-আইড ফায়ার মাস্কেট' নিয়ে থাকা 'চেদি শু' হান চাং চালাল।

তার চর্বিযুক্ত শরীরের ওপরের অংশের তুলনায় নিচের অংশের আকর্ষণ অনেক বেশি ছিল।

কথা শেষ করে সে তার কাছে থাকা সমস্ত符咒 (টালিজমান) বাতাসে ছড়িয়ে দিল। আকাশের সব符咒 বাজি পোড়ানোর মতো রঙিন আলো ছড়িয়ে, যেন রকেটের মতো তেংগৌর দিকে ছুটে গেল।

এটি ছিল তং জুনের নিজের অনুমান। প্রথম পাওয়া সংকেতটির কথা মনে পড়তেই—"মৃত্যু ও হত্যার জগৎ," তং জুন অবচেতনভাবেই শিউরে উঠল।

অন্ধকার যুগে, প্রথাগত বড় গোষ্ঠী আর সাধারণ ভবঘুরেদের মধ্যে সম্পদের বৈষম্য ছিল অভূতপূর্ব। পৌরাণিক যুগে সচরাচর দেখা যেত, কোনো অযোগ্য ব্যক্তি হঠাৎ সুযোগ পেয়ে, "ত্রিশ বছর পূর্বদিকে, ত্রিশ বছর পশ্চিমদিকে, কিশোরের দারিদ্র্যকে অবজ্ঞা কোরো না" বলে একা পুরো এক গোষ্ঠীকে হারিয়ে বীরত্ব অর্জন করে—এমন কাহিনী আর ঘটার উপায় নেই।

কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, সে কিছুক্ষণ আগেই পুরো দ্বীপটি স্ক্যান করেছে, কেন সে এটি খেয়াল করল না? এর অস্তিত্ব কি এতটাই ক্ষীণ ছিল?

কথাটি বলার কিছুক্ষণ পর ইউ জি বুঝতে পারল ব্যাপারটা ঠিক হয়নি। ইয়ান হুয়াইয়ান যদি সামনে না থাকত, তবে সে নিজের মাথা কুটে দেখতে চাইত ইদানীং তার মাথায় কীসব আজেবাজে চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে।

মাঝে মাঝে সে নিজেকে সান্ত্বনা দিত, মৃত্যু হলে হবেই, সারাক্ষণ মৃত্যুর ছায়ায় আতঙ্কিত থাকাটা বড় যন্ত্রণার।

"আপনি ঠিকই বলেছেন, তবে আমি বিশ্বাস করি আমাদের মধ্যে ভাগ্য আছে, লেডিয়ান শহরে আবার দেখা হবে।" বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়েও ঝেন মেইজিন বিরক্ত হলো না। সে জানত কখন পিছু হটতে হয়, প্রথম ইম্প্রেশন খারাপ হলে ভবিষ্যতে তা শুধরে নিতে আরও অনেক পরিশ্রম করতে হবে।

স্কাই গ্রুপের তরুণ কর্ণধার ভাবতেই পারেনি চুয়াং শিনইয়ান এমন কথা বলবে বা এমন উত্তর দেবে।

"দিদি, তুমি কষ্ট পেয়ো না। তারও তো বাধ্যবাধকতা আছে।" ইয়াং রুওচু তার কাঁধ জড়িয়ে ধরে কিছুটা অস্থিরভাবে বলল।

"তুমি তো সে নও, তুমি কী করে জানবে!" ইয়ান ঝিচিং কথাটি শুনে আরও রেগে গেল, তার মনে হলো ইয়ান বেইচেং নিছকই অকারণে ঝামেলা পাকাচ্ছে।

রাতের অন্ধকারে, লাল পোশাক পরা এক ব্যক্তি রাতের আকাশ চিরে এক উঠোনে এসে নামল। চাঁদের আলোয় তার মুখটি ফুটে উঠল—আঁকা ছবির মতো নিখুঁত, কোমল আর মোহনীয়। কেবল তার সমতল বুক আর সামান্য উঁচু অ্যাডামস অ্যাপল তার লিঙ্গ পরিচয় প্রকাশ করে দিচ্ছিল। এমন স্বর্গীয় সৌন্দর্যমণ্ডিত একজন মানুষ আসলে একজন পুরুষ।

সবচেয়ে বড় কথা, তীরের ফলা বের করার প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক। অ্যানেস্থেসিয়া ছাড়া সে কি তা সহ্য করতে পারবে?

ধাতব গোলকের ওপর রক্তের ফোঁটা পড়তেই সবাই এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখল। নিখুঁত, কোনো জোড়া নেই এমন সেই ধাতব গোলকটি হঠাৎ তীব্র আলোয় জ্বলে উঠল, তারপর ঝিনুকের মতো খুলে গেল। গোলকের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একটি প্রাচীন আংটি।

ডিন হয়তো আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই ছায়াটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। জিয়াও ইউঝেন মৃদু হেসে চোখ বন্ধ করল।