সাতাশতম অধ্যায়: বুদ্ধিমানেরা দ্বিতীয় পর্ব পর্যন্তও বেঁচে থাকে না

তারা এবার হানচেংয়ে এসেছিল মূলত দুটি উদ্দেশ্যে। প্রথমত, সাং লুওকে খুঁজে বের করা এবং দ্বিতীয়ত,江 পরিবারের প্রাক্তন ভৃত্য সু হাওকে সন্ধান করা।

উইচি মাং কোনো বোকা নয়। যদিও সে খলনায়ক, কিন্তু সে মোটেও নির্বোধ নয়, বরং যথেষ্ট বুদ্ধিমান। জিয়াং ফেং-এর কথা শুনেই সে তৎক্ষণাৎ জিয়াং পরিবারের কথা ভেবে ফেলল।

"সে... সে জিয়াং পরিবারের মানুষ? এটা অসম্ভব!"

উইচি মাং এবং লং শু মনে মনে একই সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। ফং পরিবারের পুরনো বাড়িতে থাকার সময় থেকেই তাদের সন্দেহ ছিল, জিয়াং ফেং কি আসলে সেই জিয়াং পরিবারের কোনো বংশধর? লং শু বলেছিল, এটা অসম্ভব। পৃথিবীতে এত বড় কাকতালীয় ঘটনা ঘটতে পারে না। তা ছাড়া, সে সময় তারা খুব ভালোভাবে পরীক্ষা করে দেখেছিল যে, তিনশ পনেরো জনের মধ্যে কেউ বেঁচে ছিল না।

"আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।" জিয়াং ফেং তার তলোয়ারটি লং শু-র দিকে তাক করে শীতল কণ্ঠে বলল।

"আমরা... সু হাওকে খুঁজছিলাম... ফং পরিবারকে সু পরিবারের সম্পদ দখল করতে সাহায্য করার জন্য... ফং পরিবার আমাদের উইচি পরিবারের পোষা কুকুরের মতো... তারা সাহায্য চেয়েছিল... তাই আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারিনি..." লং শু কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল। তার দুই হাত থেকে রক্ত ঝরছে, এভাবেই চলতে থাকলে অল্প সময়ের মধ্যেই রক্তশূন্যতায় তার মৃত্যু হবে।

জিয়াং ফেং চোখ সরু করে তার হাতের ‘জিউই ডিভাইন সোর্ড’ উইচি মাংয়ের দিকে তাক করল। সে বলল, "তুমি কি আমাকে তিন বছরের শিশু মনে করো? আমার ধৈর্য খুব কম। সত্যি কথা না বললে তোমার এই তরুণ প্রভুর একটি অঙ্গ কেটে ফেলব। দেখি তার কয়টি অঙ্গ আছে যা আমি কাটতে পারি।"

উইচি মাং ভয়ে কাঁপছিল। সে জিয়াং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "জিয়াং ফেং! তুমি ইয়াংজিংয়ের জিয়াং পরিবারের উত্তরসূরি! ভাবতেই পারিনি যে জিয়াং পরিবারের কেউ এখনও বেঁচে আছে!"

"তরুণ প্রভু!" লং শু তার মালিকের মুখে এই কথা শুনে আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। দেবতার মতো প্রতিপক্ষের চেয়েও ভয়ংকর হলো গাধার মতো সতীর্থ। সে জানত, তারা যদি নিজেরা মুখ না খুলত, তবে বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু এখন এই কথাটি বেরিয়ে যাওয়ার পর, প্রতিপক্ষ তাদের দুজনকে জীবিত ছাড়বে না।

উইচি মাং বলল, "লং শু, সাং লুওকে ধ্বংস করার মুহূর্ত থেকেই জিয়াং ফেং আমাদের চিনে ফেলেছে। মনে হয় সে আমাদের আসার অপেক্ষায়ই ছিল।"

জিয়াং ফেং উইচি মাংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু বিস্ময় প্রকাশ করল। সে যতটা ভেবেছিল, ছেলেটি তার চেয়েও বেশি বুদ্ধিমান। সে বলল, "তুমি সত্যিই বেশ বুদ্ধিমান। তবে সাধারণত বুদ্ধিমানরা দ্বিতীয় পর্ব পর্যন্ত বাঁচে না। আমাকে প্রয়োজনীয় তথ্য দাও, আমি তোমাদের যন্ত্রণাহীন মৃত্যু দেব।"

"জিয়াং ফেং, তুমি আমাকে মারার সাহস পাবে না। তুমি যদি আমাকে মারো, তবে সু পরিবার তোমার কারণে ধ্বংস হয়ে যাবে... পুশ!"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই একটি ধারালো শব্দ শোনা গেল। উইচি মাং মাথা নিচু করে দেখল, তার বাম হাতটি আর নেই।

"আহ!" কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর তীব্র যন্ত্রণা তার স্নায়ুতে আঘাত করল। সে আর্তনাদ করে উঠল।

জিয়াং ফেং শান্তভাবে বলল, "তুমি পরিস্থিতি বুঝতে পারছ না। তোমার ব্যাকগ্রাউন্ড নিয়ে হুমকি দিও না, কারণ তাতে তুমি আরও দ্রুত মরবে। বুঝতে পারছি না তোমাকে বোকা বলব নাকি নির্বোধ।"

"জিয়াং ফেং... আমি তোমাকে নরক যন্ত্রণা দেব! আমার হাত!"

উইচি মাংয়ের শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল এবং সে অনবরত কাঁপছিল। তীব্র যন্ত্রণা তার প্রতিটি স্নায়ুকে উত্তেজিত করছিল।

"তোমরা কী খুঁজছ?" জিয়াং ফেং আবারও জিজ্ঞেস করল, তবে এবার তার কণ্ঠস্বর আরও শীতল। লং শু চুপ করে রইল; সে জানত, মুখ খুললে মৃত্যু নিশ্চিত।

"বলবে না? তাহলে ভালো। তুমি যখন জানোই যে আমি তিয়ান ই মেনের উত্তরসূরি, তাহলে আমার পদ্ধতিও জানা থাকার কথা। এমন কেউ নেই যার মুখ আমি খোলাতে পারি না... 'সেভেন স্টার চেইন' সম্পর্কে শুনেছ?"

'সেভেন স্টার চেইন!' এই নামটি শুনেই লং শু ভয়ে কেঁপে উঠল। তার চোখে ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক, যেন সে এমন কিছু মনে করতে পেরেছে যা তাকে ভীষণভাবে ভীত করে তুলেছে।

"জিয়াং ফেং... আমার কাছ থেকে তুমি কোনো দরকারি তথ্য পাবে না।"

"মনে হচ্ছে তুমি তিয়ান ই মেনের 'সেভেন স্টার চেইন' সম্পর্কে জানো, কিন্তু কখনো অনুভব করোনি। দেখি কতক্ষণ সহ্য করতে পারো... ক্র্যাক!"

জিউই তলোয়ারটি বিদ্যুতের গতিতে চলল এবং উইচি মাংয়ের অন্য হাতটিও বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। জিয়াং ফেং বলল, "আমি আমার কথা রাখি। উত্তর না পেলে আমি তার একটি অঙ্গ কেটে ফেলি।"

কেন সবসময় আমার ক্ষেত্রেই এমন হয়! উইচি মাং অজ্ঞান হয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু জিয়াং ফেং তার শরীরের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে রুপালি সূঁচ ফুটিয়ে দিল, যাতে সে সচেতন থাকে।

"মানুষের শরীরে সাতটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ আছে—মস্তিষ্ক, হৃদপিণ্ড, যকৃৎ, ফুসফুস, বৃক্ক, মেরুদণ্ড এবং ব্রেইন স্টেম। 'সেভেন স্টার চেইন' এগুলোর ওপর একই সময়ে তীব্র আঘাত হানে।"

জিয়াং ফেং কথা বলতে বলতে সাতটি রুপালি সূঁচ বের করল। সেগুলো দেখে লং শু আরও প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল।

"এখন আমরা কাউন্টডাউন শুরু করছি। দেখি তুমি কয়টি শ্বাস পর্যন্ত টিকতে পারো। আমার ব্যক্তিগত রেকর্ড হলো সাতটি শ্বাস, সেটি ছিল একজন চতুর্থ গ্রেডের মার্শাল মাস্টার। আশা করি তুমি রেকর্ড ভাঙতে পারবে... সুইশ! সুইশ!"

পরের মুহূর্তেই সাতটি সূঁচ লং শু-র শরীরের নির্দিষ্ট সাতটি স্থানে বিঁধে গেল।

"আহ... গর্জন!" প্রথম শ্বাসেই লং শু অমানুষিক আর্তনাদ করে উঠল।

দ্বিতীয় শ্বাস, তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল, ঘাম ঝরতে লাগল, আর ফ্যাকাশে মুখটি উত্তপ্ত কয়লার মতো লাল হয়ে গেল।

"জিয়াং ফেং... আমাকে মারো... অনুরোধ করছি..." লং শু-র একমাত্র ইচ্ছা ছিল দ্রুত মৃত্যু।

"তাড়া নেই, মাত্র তো তৃতীয় শ্বাস।" জিয়াং ফেংয়ের চোখে বিন্দুমাত্র করুণা ছিল না। শত্রুদের প্রতি সে সবসময় নিষ্ঠুর।

"আহ... আমি বলছি!" তৃতীয় শ্বাসের সময় লং শু আর সহ্য করতে পারল না। এই অমানুষিক যন্ত্রণা তার মানসিক শক্তি ভেঙে দিল।

"আমাকে হতাশ করলে, তৃতীয় শ্বাস পর্যন্তও টিকতে পারলে না। আমার প্রথম প্রশ্নের উত্তর দাও, আমার জিয়াং পরিবারকে কারা ধ্বংস করেছিল?"

লং শু কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, "জিয়াং পরিবার... ধ্বংস করেছিল... উইচি... জিমেন... এবং ইয়ে পরিবার..."

ইয়ে পরিবার! জিয়াং ফেং ভাবেনি যে ওই দুই পরিবার ছাড়া আরও একটি ইয়ে পরিবার জড়িত। ইয়ে পরিবারও ইয়াংজিংয়ের অত্যন্ত প্রাচীন একটি মার্শাল আর্ট পরিবার।

"তারা কেন এমন করেছিল?"

উইচি মাং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, "লং শু... বলবে না..."

"মুখ বন্ধ কর!" জিয়াং ফেং গর্জন করে উঠল। তার চোখ তখন রক্তবর্ণ। জিউই তলোয়ারের এক ঝটকায় উইচি মাংয়ের দুই পা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

"জনশ্রুতি আছে... তোমাদের জিয়াং পরিবারের কাছে একটি... প্রাচীন মার্শাল আর্ট স্ক্রিপ্ট আছে... যা মানুষকে সপ্তম গ্রেডে উন্নীত করতে সক্ষম..."

প্রাচীন মার্শাল আর্ট স্ক্রিপ্ট! সপ্তম গ্রেড! এই তথ্য শুনে জিয়াং ফেংও চমকে উঠল। মার্শাল আর্টিস্টরা নয়টি গ্রেডে বিভক্ত। ষষ্ঠ গ্রেডের পরের ধাপগুলো কিংবদন্তি। তার গুরু কিন ওয়াং বলেছিলেন, বর্তমান পৃথিবীতে সপ্তম গ্রেড বা মার্শাল অনারারি অর্জন করার মতো কেউ নেই।

"আমাকে যন্ত্রণাহীন মৃত্যু দাও..." লং শু আর সহ্য করতে পারল না। জিয়াং ফেং এক আঘাতেই তার প্রাণ কেড়ে নিল।

"শুধুমাত্র একটি কাল্পনিক জিনিসের জন্য তোমরা আমার পরিবারের তিনশ পনেরোটি প্রাণ কেড়ে নিলে? তোমরা সত্যিই নিষ্ঠুর। হা হা..." জিয়াং ফেংয়ের হাসি বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা ছিল গা শিউরে ওঠার মতো।

সে ধীরে ধীরে নিচে তাকিয়ে উইচি মাংয়ের দিকে দেখল। তার চোখে ছিল চরম ঘৃণা: "উইচি, জিমেন, ইয়ে পরিবার—এই রক্তের ঋণ আমি জিয়াং ফেং অবশ্যই আদায় করব। আজ তোমাকেই প্রথম বলি দিলাম!"

হাত চলল, তলোয়ার নামল। উইচি মাংয়ের ধড় থেকে মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।