আঠাশতম অধ্যায়: পরদাদিকে দেখতে পাওয়া

জাং ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে সেই অদ্ভুত হাসি দেখে হান বিংয়ের মেরুদণ্ড দিয়ে এক হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল।

"ছোট ফেং, এই লোকটির কি কোনো সমস্যা আছে? আমার লোকেরা অনেক দূর থেকে ওর ওপর নজর রাখছে, ওর সঠিক অবস্থান এখানে..." হান বিং দ্রুত জিজ্ঞেস করল এবং বৃদ্ধটির অবস্থান জাং ফেংয়ের কাছে প্রকাশ করল।

"ওর সমস্যা কী, সেটা ওখানে গেলেই বুঝতে পারবে।"

জাং ফেং অবস্থানটি জানার পর, চেন চাও গাড়ি চালিয়ে জাং ফেং এবং হান বিংকে নিয়ে সেখানে রওনা হলো। বাকি সঙ্গীদের ওখানেই অপেক্ষা করতে বলা হলো।

হান শহরের এক পরিত্যক্ত রাস্তায়, যেখানে চারপাশ জুড়ে কেবল জরাজীর্ণ অবস্থা। একজন বৃদ্ধ পিঠ বাঁকিয়ে একটি ইউরিয়া সারের বস্তা হাতে প্লাস্টিকের বোতল কুড়াচ্ছিলেন। দৃশ্যটি যে কারো মনে করুণার উদ্রেক করবে। রাস্তার শেষ মাথায় জাং ফেং, হান বিং এবং চেন চাওকে দেখা গেল। বৃদ্ধটি তাদের দিকে একবার তাকিয়ে আবার বোতল কুড়াতে মনোযোগ দিলেন।

"মাস্টার জাং, এই লোকের তো কোনো সমস্যা দেখছি না। লোকটা তো কবরে পা দিয়ে রেখেছে, সে কেন আপনার খবর নিতে যাবে?" চেন চাও কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

"তোমাদের কে বলেছে ও কবরে পা দিয়ে রেখেছে? ওর বয়স তোমাদের মতোই।"

কী! বৃদ্ধটি আমাদের বয়সী? হান বিং এবং চেন চাও দুজনেই হতবাক।

"ছোট ফেং, এর মানে কী? ও কি ছদ্মবেশে আছে?" হান বিং সঙ্গে সঙ্গে আঁচ করতে পারল।

"কিছুক্ষণ পরই জানতে পারবে।" জাং ফেং বৃদ্ধের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে বললেন, "আমার উপস্থিতি টের পেয়েও তুমি এত শান্ত আছো, তোমার নিঃশ্বাসের গতিও একটু বদলায়নি, বেশ ভালো!"

বৃদ্ধটি দুবার কাশলেন, যেন এখনই মারা যাবেন এমন ভঙ্গি করে বললেন, "খুক খুক... ছোট নাতি, তুমি কি আমার সাথে কথা বলছো?"

ধ্যাত! বুড়োটা আমার সুযোগ নিচ্ছে! "নাতি? আমার সুযোগ নেওয়ার সাহস তোমার কম নয়..." জাং ফেং এক মুহূর্ত না ভেবেই হাত তুলে বৃদ্ধের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

পরের মুহূর্তেই ঘটল অঘটন। যখন সবাই ভাবল বৃদ্ধটি জাং ফেংয়ের আঘাতে শেষ হয়ে যাবেন, তখনই বৃদ্ধের চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল। তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে জাং ফেংয়ের আঘাতটি নিজের হাত দিয়ে প্রতিহত করলেন।

হান বিং এবং চেন চাও চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। এই বুড়ো সত্যিই সাধারণ কেউ নয়!

"আর ভান করছো না কেন?" জাং ফেং হেসে বললেন।

"তুমি আমাকে ধরলে কীভাবে?" বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর আর আগের মতো নেই, এখন তা বেশ জোরালো এবং তরুণ।

"তোমার ওই নড়বড়ে ছদ্মবেশ কি অন্যদের ফাঁকি দিতে পারলেও আমার এই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে ফাঁকি দেওয়া সম্ভব?"

ছদ্মবেশ! সে সত্যিই ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল। বৃদ্ধটি তার মুখ থেকে চামড়ার আবরণ খুলে ফেললেন। নিচে একটি সুদর্শন মুখ বেরিয়ে এল।

"ধ্যাত! মানুষের চামড়ার মুখোশ! বুড়োটা সত্যিই ছদ্মবেশী। বড় ভাই, ও আমাদের বোকা বানাল!" হান বিং রাগে গজগজ করতে লাগল।

মুখোশ খোলার পর লোকটি জাং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "নিজের পরিচয় দিই, আমার নাম বাই গে।"

"তুমি একজন তিন-স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট হয়ে ছদ্মবেশে আমার তথ্য নিতে এসেছ। আমি খুব কৌতূহলী, কে তোমাকে পাঠিয়েছে?"

বাই গে হেসে বলল, "জাং ফেং, জানি তুমি চার-স্তরের মার্শাল মাস্টার, কিন্তু তিন-স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে আমাকে ধরা অত সহজ নয়। যেহেতু ধরা পড়ে গেছি, তবে আজ আসি, আবার দেখা হবে!"

বাই গয়ের পায়ের নিচে ঘূর্ণি বাতাস তৈরি হলো, যা তাকে শূন্যে ভাসিয়ে দ্রুতগতিতে দূরে সরিয়ে নিতে লাগল।

"ওহ, তাওবাদী বায়ু-নিয়ন্ত্রণ মন্ত্র? তুমি তাওবাদী অনুসারী! আমার সামনে পালানোর চেষ্টা করছ? তোমার এই মন্ত্র আমার কাছে কিছুই না, তোমাকে ধরা আমার কাছে বাজপাখির শিকার ধরার মতো সহজ।" জাং ফেং মুহূর্তের মধ্যে তার 'স্পিরিট স্নেক ফুটওয়ার্ক' বা আত্মা-সর্প পদচালনা ব্যবহার করলেন।

দ্রুত! জাং ফেংয়ের গতি অবিশ্বাস্য।

"হা হা... বড়াই করার দরকার নেই, আমি তো..." বাই গয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল জাং ফেং তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে!

"তুমি কি ভেবেছ আমার সামনে পালানো অত সহজ? অনেক কথা বলে ফেলেছ!" জাং ফেং তার গলা চেপে ধরলেন এবং এক চড় বসিয়ে দিলেন। এরপর তার পা বাই গয়ের মুখের ওপর চেপে ধরলেন।

"ধপাস!" মাথাটা মেঝেতে আছড়ে পড়ল।

হান বিং এবং চেন চাও শিউরে উঠল। "কী দারুণ মার দিল মাস্টার জাং!"

জাং ফেং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "মনে রেখো, পালানোর আগে বেশি কথা বলতে নেই, ভিলেনরা বেশি কথার কারণেই মারা যায়। বলো, কে পাঠিয়েছে তোমাকে?"

বাই গয়ের মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল, সে চোখে অন্ধকার দেখছিল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না জাং ফেং তাকে ধরে ফেলেছে। "এটা... এটা কী ধরনের পদচালনা?"

"শয়তানের পদচালনা।"

"তাওবাদী বায়ু-নিয়ন্ত্রণ মন্ত্র সাধারণদের জন্য ঠিক আছে, চার-স্তরের মার্শাল মাস্টারের হাত থেকে পালানো তোমার পক্ষে সম্ভব ছিল। কিন্তু আমি সাধারণ কেউ নই। অনেক কথা বলেছ, আর একটা শব্দ করলে তোমাকে আরও ভোগান্তি পোহাতে হবে।"

বাই গে চোখ বন্ধ করে ফেলল, যেন সে আর কিছুই বলবে না।

"বেশ... আমি জেদি লোকের সাথেই কাজ করতে পছন্দ করি। চেন চাও..."

"জি মাস্টার জাং, বলুন!" চেন চাও দ্রুত এগিয়ে এল।

"পাশে একটা ঘর খুঁজে পরিষ্কার করো। আমার ওর সাথে জীবনের দর্শন নিয়ে একটু কথা বলার আছে।"

"অবশ্যই মাস্টার জাং!"

জাং ফেং বাই গেকে টেনে হিঁচড়ে পাশের পরিত্যক্ত ঘরের দিকে নিয়ে গেলেন।