অধ্যায় আটান্ন: একটি ষড়যন্ত্র
হঠাৎ সেই বিকট শব্দে ভিড়ের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
"কী শব্দ ওটা? আহা! খুন হয়েছে!"
"তাড়াতাড়ি পালাও, সবাই তাড়াতাড়ি পালাও!"
এবারের বাই ইউয়ানের কনসার্টে প্রায় কুড়ি হাজার মানুষ উপস্থিত হয়েছিল, যার ফলে তাৎক্ষণিকভাবে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো। দর্শকরা হুড়োহুড়ি করে বাইরে বেরিয়ে যেতে লাগল, এমনকি পুলিশ এবং হান ডংয়ের লোকজনও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হলো, কারণ মানুষের সংখ্যা ছিল অসম্ভব বেশি।
স্পষ্টতই কেউ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই এটি ঘটিয়েছে। এই ভিড়ের মধ্য থেকেই হঠাৎ করে কয়েকটি ছায়া মূর্তির আবির্ভাব ঘটল এবং তারা সোজা মঞ্চের কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেল, যাদের মূল লক্ষ্য ছিল বাই ইউয়ান।
"ইয়াও আর, তুমি ঠিক আছ তো?"
জিয়াং ফেং সবার আগে ব্যাকস্টেজে পৌঁছে সু ইয়াওকে খুঁজে পেল।
সে ভেবেছিল ইয়েনজিংয়ের সেই পক্ষ থেকে কেউ আক্রমণ করেছে, তাই সে সবার আগে সু ইয়াওকে খুঁজে বের করল, কারণ সু ইয়াওয়ের কোনো ক্ষতি হোক তা সে চায়নি। বাই ইউয়ান তো সু ইয়াওয়ের চেয়ে অনেক কম গুরুত্বপূর্ণ।
"ক্ষুদ্র ফেং, আমি ঠিক আছি। আসলে কী হয়েছে?"
"মনে হচ্ছে কেউ বাই ইউয়ানের ওপর আক্রমণ করার জন্যই এসেছে। এই সুন্দরী মহা-তারকার খ্যাতি এত বেশি যে, কারো মনে কুপ্রবৃত্তির উদয় হয়েছে।"
"তাহলে ক্ষুদ্র ফেং, আমরা তাড়াতাড়ি গিয়ে সাহায্য করি। বাই ইউয়ানের যেন এখানে কোনো ক্ষতি না হয়।"
সু ইয়াও দ্রুত বলে উঠল। যদি বাই ইউয়ানের সত্যিই এখানে কোনো ক্ষতি হয়, তবে সু পরিবারের পক্ষেও দায় এড়ানো সম্ভব হবে না।
"চিন্তা করো না, তার কিচ্ছু হবে না।"
বাই ইউয়ান একজন তিন-তারকা মার্শাল ফাইটান্টার, তার সাথে রয়েছে শি মেন শিং এবং সেই ইয়ুন আঙ্কেল। সে, ওই দুজনেই চার-তারকা মার্শাল মাস্টার। তাদের সবাইকে একসঙ্গে কাবু করা মুখের কথা নয়।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমি একবার গিয়ে দেখি, তুমি এখানে নড়াচড়া করবে না। চেন চাও, ইয়াও আরকে ভালোভাবে পাহারা দিও।"
সু ইয়াওয়ের চোখে উদ্বেগের ভাব দেখে জিয়াং ফেং নিরূপায় হয়ে মাথা ঝাঁকাল, এরপর পাশের চেন চাওকে উদ্দেশ্য করে বলল।
"জিয়াং ইয়ে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। যে-ই সু জংগলের কাছাকাছি আসার সাহস করবে, আমরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাকে খতম করে দেব!"
গতবারের ঘটনার পর থেকে চেন চাও এবং হান ডং নিজেদের প্রতি ভীষণ অপরাধবোধ অনুভব করছিল। কনসার্টে শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য এবার আসার সময় চেন চাও এবং তার সঙ্গীরা নিজেদের কোমরে অস্ত্রও বেঁধে এনেছিল।
"শুয়িং!"
হঠাৎ করেই ভিড়ের মধ্য থেকে একটি মূর্তি সরাসরি মঞ্চের ওপর লাফিয়ে উঠল এবং তার হাতে থাকা একটি ছোট্ট ছুরি সোজা বাই ইউয়ানের গলার দিকে চালিয়ে দিল।
বাই ইউয়ানের চোখে তীব্র চকিত দীপ্তি খেলে গেল। সে সবেমাত্র হাত বাড়াতে যাবে, এমন সময় একটা জোরালো চিৎকার ভেসে এল।
"এত বড় স্পর্ধা! আমার মানুষকে আক্রমণ করার সাহস দেখাস, তুই মরতে বসেছিস! ধাম!"
শি মেন শিং সরাসরি আক্রমণকারী ব্যক্তির পাশে হাজির হলো এবং তার একটা হাত দিয়ে লোকটির বাহুর ওপর সজোরে আঘাত হানল। তক্ষুনি দেখা গেল লোকটির পুরো বাহুটা নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়েছে।
"আহ!"
একটি আর্তনাদ ভেসে এল, কিন্তু দ্বিতীয় কোনো শব্দ করার সুযোগ দেওয়ার আগেই শি মেন শিং লোকটির হাত থেকে ছোট ছুরিটি কেড়ে নিল এবং এক টানে তার গলা কেটে ফেলল।
"ইউয়ান, দেখে মনে হচ্ছে কেউ বিশেষভাবে তোমার জন্যই এসেছে। তুমি প্রথমে ব্যাকস্টেজে গিয়ে অপেক্ষা করো, বাকি সব বিষয় আমি সামলে নিচ্ছি।"
শি মেন শিং অত্যন্ত শান্তভাবে কথাটি বলল, আর তার শরীর থেকে মার্শাল মাস্টারের শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
"অনেক ধন্যবাদ, শি মেন শংস."
বাই ইউয়ানের ম্যানেজার এবং বডিগার্ডরাও ততক্ষণে সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল এবং তাকে দ্রুত টেনে arrière-scène (ব্যাকস্টেজে) নিয়ে যেতে লাগল।
কিন্তু বাই ইউয়ান দেখতে পেল না যে, শি মেন শিং এবং তার পাশে থাকা ইয়ুন আঙ্কেল একে অপরের দিকে তাকালেন এবং পরেরজন মৃদু মাথা নাড়লেন।
"তোমাদের এত বড় সাহস! আমার মানুষকে খুন করার স্পর্ধা দেখালে, জীবন দিয়ে এর মূল্য দাও!"
হঠাৎ করেই একটি গর্জন ভেসে এল এবং দেখা গেল আরও দুটি মূর্তি শি মেন শিংয়ের দিকে তেড়ে আসছে।
আর এই দুবাইয়ের শরীর থেকেও মার্শাল মাস্টারের শক্তি বিকিরণ হচ্ছিল।
"দুজন মার্শাল মাস্টার, বেশ ভালোই তো আয়োজন! আমি একটু দেখতে চাই কে তোমাদের পাঠিয়েছে। আমার মানুষকে আক্রমণ করার সাহস দেখাও, ইয়ুন আঙ্কেল, হাত গুটিয়ে থাকার দরকার নেই, সোজাসুজি ওদের খতম করে দাও!"
শি মেন শিং, ইয়ুন আঙ্কেল এবং ওই দুজন ব্যক্তির মধ্যে তুমুল লড়াই শুরু হয়ে গেল। আর ঠিক এই সময়েই বডিগার্ডদের সুরক্ষায় থাকা বাই ইউয়ান ব্যাকস্টেজের প্রায় কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
কিন্তু এই বডিগার্ডদেরই একজনের মধ্য থেকে হঠাৎ করে কেউ একজন আকস্মিক আক্রমণ করল।
"মার্শাল মাস্টার!"
বাই ইউয়ান মুহূর্তেই বিপদ বুঝতে পারল এবং প্রতিপক্ষের শরীরে মার্শাল মাস্টারের সেই প্রবল শক্তির উপস্থিতি টের পেয়ে তার মুখমণ্ডল পুরোপুরি বদলে গেল।
তবে প্রতিপক্ষ তাকে প্রতিক্রিয়া দেখানোর বিন্দুমাত্র সুযোগ দিল না এবং পরের মুহূর্তেই ওই বডিগার্ডের আঘাতে সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
"তুমি এগুলো কী করছ?"
"ইউয়ান! তুমি ঠিক আছ তো?"
ম্যানেজার এবং অন্য বডিগার্ডরা মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল এবং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লোকটির ওপর চড়াও হলো। কিন্তু তাদের প্রতি উত্তরে লোকটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের কাজ চালিয়ে গেল।
"বাই মিস, ক্ষমা করবেন!"
লোকটি বাকিদের নিকেশ করার পর বাই ইউয়ানকে কাঁধে তুলে নিল এবং ভিড়ের মধ্যে নিমেষেই উধাও হয়ে গেল।
তারা হারিয়ে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই, শি মেন শিংয়ের সাথে লড়াইরত দুই মার্শাল মাস্টার বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে পেছন দিকে দ্রুত সরে গেল, এমনকি তাদের নিজেদের লোকের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার কথা তাদের মাথাতেই রইল না।
"ইউয়ান! এত বড় স্পর্ধা! আমার পিছু নাও!"
বাই ইউয়ানকে চোখের সামনে হারিয়ে যেতে দেখে শি মেন শিংয়ের মুখমণ্ডল ভীষণ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে ইয়ুন আঙ্কেলকে সঙ্গে নিয়ে সোজা তাদের পিছু ধাওয়া করল।
জিয়াং ফেংও ঠিক সেই মুহূর্তে তাদের নিখোঁজ হওয়ার জায়গায় এসে হাজির হলো, তবে তার দুই ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল।
"ব্যাপারটা একটু যেন খটকা লাগছে। আমার মনে হচ্ছে শি মেন শিং নামের এই নরাধম বাই ইউয়ানকে নিজের সম্পত্তি বলে মনে করে, তাই তার তো প্রথম থেকেই এসে রক্ষা করা উচিত ছিল এবং কাউকে ধারে কাছে ঘেঁষতে না দিয়ে নিজের লোকজনকে খুনিদের সাথে লড়তে পাঠানো উচিত ছিল..."
জিয়াং ফেংয়ের কোথাও যেন সবকিছু ঠিকঠাক ঠেকছিল না। সে কথা বলতে বলতে হঠাৎ করেই থেমে গেল।
"শি মেন শিং এই কাজটা করার পেছনে একটাই কারণ থাকতে পারে... শালা! এই হারামিটা দারুণ ছক কষেছে তো!"
সে হঠাৎ করেই কী যেন বুঝতে পারল এবং সঙ্গে সঙ্গে চেন চাওকে আদেশ দিল সু ইয়াওকে নিয়ে দ্রুত চলে যেতে, আর সে নিজে সোজা শি মেন শিংয়ের নিখোঁজ হওয়ার পথের দিকে ছুটে গেল।
...
কনসার্ট থেকে খুব বেশি দূরে নয় এমন একটি ছোট রাস্তায় একটা ছায়া মূর্তি দ্রুত গতিতে ছুটে চলেছে। কিছুটা পথ পার হওয়ার পর সে হঠাৎ করেই থেমে গেল।
এর পরপরই, লোকটি তার কাঁধে বহন করা বাই ইউয়ানকে মাটিতে নামাল।
শি মেন শিং এবং সেই ইয়ুন আঙ্কেলও ঠিক তাদের পেছন পেছন সেখানে এসে পৌঁছাল।
"তরুণ প্রভু, আমি বাই কুড়ানির শরীরের মারমা পয়েন্ট সিল করে দিয়েছি, তাই সে এই মুহূর্তে সাময়িকভাবে অজ্ঞান হয়ে আছে।"
যে লোকটি বাই ইউয়ানকে অপহরণ করেছিল, সে শি মেন শিংকে 'তরুণ প্রভু' বলে সম্বোধন করল!
"বেশ, তোমরা খুব ভালো কাজ করেছ। এবার তোমরা সাময়িকভাবে হান ছেন ছেড়ে ইয়েনজিংয়ে ফিরে যাও। আর অন্য যে কজন বাইরের লোক এই ঘটনার কথা জানে, তাদের সবাইকে খতম করে দাও, একজনকেও যেন জীবিত রাখা না হয়!"
শালা!
তাহলে পুরোটাই তাদের সাজানো একটা নাটক ছিল।
"ঠিক আছে তরুণ প্রভু, তাহলে আমি আপাতত বিদায় নিচ্ছি। এই নিন সেই বাই ছিং দান... আপনি এটা নিজের কাছে রাখুন।"
এরপরেই লোকটি তার বুক পকেট থেকে একটি সুদৃশ্য ছোট বাক্স বের করে শি মেন শিংয়ের হাতে তুলে দিল।
"ইয়ুন আঙ্কেল, চলুন আমরা এবার যাই।"
শি মেন শিং খুব সাবধানে বাই ইউয়ানকে কোলে তুলে নিল এবং তার চোখে ফুটে উঠল উত্তেজনা আর লোভের এক বিকৃত প্রকাশ।
"ঝলক!"
হঠাৎ করেই দূরের সেই ছোট রাস্তায় গাড়ির হেডলাইট জ্বলে উঠল এবং রাতের গভীর অন্ধকারে সেই আলো অত্যন্ত ঝিলমিলিয়ে উঠল।
স্পষ্টতই এগুলো সবই শি মেন শিং আগে থেকেই প্রস্তুত করে রেখেছিল।
সবাই যখন সেখান থেকে চলে গেল, তখন জিয়াং ফেংয়ের অবয়ব আবার সেখানে ভেসে উঠল। তাদের চলে যাওয়া দেখে তার মুখের কোণে এক চিলতে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
"শি মেন শিং, মনে হচ্ছে এই বজ্জাতটার সব ভালো পরিকল্পনাগুলোতে জল ঢেলে দেওয়ার দায়িত্ব আবার আমারই ঘাড়ে পড়ল। আমি আমার ইয়াও আরকে কথা দিয়েছি, বাই ইউয়ানের যেন এখানে কোনো ক্ষতি না হয়। নরাধম... তোমার ভাগ্য খারাপ বলেই ধরে নাও।"
জিয়াং ফেংয়ের অবয়বও রাতের অন্ধকারের মধ্যে নিমেষেই মিলিয়ে গেল।