তৃতীয় অধ্যায়: তিনশো পনেরো জনের কেউই বাঁচল না!
প্রথম পাতার এই কথাটি শুনে, জিয়াং ফেং আর সু মিংঝে দুজনেই এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন।
“বাবা… আপনি এটা কী করছেন? যদিও তিনি আপনার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, তবু নিজেকে দাস বলে সম্বোধন করারও তো দরকার নেই।”
নিজের বাবার দিকে তাকিয়ে সু মিংঝে বলল, কিন্তু সেও তার সঙ্গেই হাঁটু গেড়ে বসল। বাবা যখন হাঁটু গেড়ে আছেন, ছেলে কি করে দাঁড়িয়ে থাকে।
“বৃদ্ধজন, আপনি এটা কী করছেন, দ্রুত উঠে আসুন।”
জিয়াং ফেংও কিছুক্ষণ থমকে থেকে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।
“প্রভু… কুড়ি বছর পেরিয়ে গেছে, আজ অবশেষে আবার আপনাকে দেখা হলো।”
উঠিয়ে নেওয়া সু হাওয়ের চোখে তখন অঝোরে অশ্রু ঝরছিল। সু পরিবারের একার হাতে প্রতিষ্ঠাতা এই কিংবদন্তি বৃদ্ধটি, এই মুহূর্তে যেন একটি শিশুর মতো, আপনজনকে ফিরে পেয়েছেন।
“সু বয়োজ্যেষ্ঠ, আমি পাহাড় থেকে নামার আগে আমার গুরু বলেছিলেন, আপনি জানেন আমার জিয়াং পরিবার ধ্বংস হওয়ার কথা। আর একটু আগে আপনি নিজেকে দাস বললেন, তার মানে আপনি একসময়… জিয়াং পরিবারেরই মানুষ ছিলেন।”
জিয়াং ফেং কিছুটা ভারী গলায় বলল।
“বাবা, আসলে কী হয়েছে? কোন জিয়াং পরিবার? হানচেংয়ে তো এমন কোনো পরিবার আছে বলে মনে হয় না।”
হানচেংয়ের শীর্ষ ধনী ও প্রথম পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে সু মিংঝে এই শহরের বড়-ছোট সব পরিবারই জানত। কিন্তু এমন কোনো জিয়াং পরিবারের অস্তিত্ব তার জানা ছিল না।
“ঠিক বলেছ, প্রভু। জিয়াং পরিবার না থাকলে সু হাও-ও থাকত না। মিংঝে… এরপর আমি যা বলব, তা ভালো করে মনে রাখবে, আর কারও কাছে একটাও কথা বলবে না।”
সু হাও নিজের ছেলেকে উদ্দেশ করে বলল।
“জানি, বাবা।”
সু মিংঝে কখনও তার বাবাকে এমনভাবে কথা বলতে দেখেনি। সে বুঝতে পারল, ব্যাপারটি কতটা গুরুতর। একই সঙ্গে জিয়াং ফেংয়ের পরিচয় নিয়ে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
“প্রভু…”
এই সময় জিয়াং ফেং সরাসরি সু হাওয়ের কথা কেটে দিয়ে বলল, “সু বয়োজ্যেষ্ঠ, আপনি আমাকে জিয়াং ফেং বা শিয়াও ফেং বললেই চলবে। প্রভু বলে ডাকাটা আমার খুব অস্বস্তিকর লাগে। আর নিজেকে দাস বলাও বন্ধ করুন, এখন তো কোন যুগ চলছে।”
জিয়াং ফেং ছোটবেলা থেকেই কিন ওয়াংয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে। এসব বছরে সে তার সঙ্গে চীনের উত্তর থেকে দক্ষিণ, পাশাপাশি বিদেশের বহু দেশ ঘুরেছে।
সে বহু রাজপুরুষ ও অভিজাত দেখেছে, আবার অসংখ্য সাধারণ মানুষও দেখেছে।
তার গুরু বলতেন, তুমি যতই ক্ষমতাশালী হও না কেন, কিংবা রাস্তার ভিখারি হও, মানুষ তো অসুস্থ হবেই। রোগব্যাধির সামনে সবাই সমান, ধনী-গরিবের কোনো পার্থক্য নেই।
জিয়াং ফেংয়ের হাতে অসাধারণ সব দক্ষতা থাকলেও সে কখনও অহংকারী হয়নি। সে সবসময়ই নিজেকে সাধারণ এক চিকিৎসকের চেয়ে সামান্য ভালো বলেই মনে করত। তাই প্রভু বলে ডাকা তার কাছে সত্যিই বড্ড বেখাপ্পা লাগত।
“প্রভু… না, শিয়াও ফেং, তাহলে আমিই দুঃসাহস করে এভাবেই ডাকছি।”
সু হাও নিজের আবেগ সামলে বলল।
“শিয়াও ফেং, তুমি হানচেংয়ের মানুষ নও। তুমি এসেছ ইয়ানজিংয়ের জিয়াং পরিবার থেকে…”
ইয়ানজিংয়ের জিয়াং পরিবার!
এই কয়েকটি শব্দই পাশের সু মিংঝের সারা শরীর কাঁপিয়ে দিল।
“বাবা… আপনি কি সেই কুড়ি বছর আগের, একসময়কার ইয়ানজিংয়ের প্রথম পরিবারটির কথা বলছেন? যে পরিবারটি এক রাতের মধ্যে, নারী-পুরুষ-শিশু-বৃদ্ধ নির্বিশেষে, এমনকি শাখা-প্রশাখার লোকজনকেও নির্মূল করা হয়েছিল— সেই প্রাচীন মার্শাল পরিবার জিয়াং পরিবার?”
সু মিংঝে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
“ঠিক তাই। জিয়াং পরিবারের তিনশ পনেরো জন… সবাইকে মেরে ফেলা হয়েছিল।”
“গুঞ্জন!”
জিয়াং ফেংয়ের শরীর থেকে হঠাৎ আকাশ কাঁপানো হত্যার হাওয়া বেরিয়ে এল, আর পুরো ঘরের তাপমাত্রা তীব্রভাবে নেমে গেল। সু মিংঝে ও সু হাও যেন বরফের সাগরে ডুবে গেলেন।
এ মুহূর্তে জিয়াং ফেংয়ের চোখ রক্তিম, দুই মুঠি শক্ত হয়ে গেছে। তিনশ পনেরো জনকে হত্যা করা হয়েছে— কত বড় শত্রুতা হলে এমন হয়!
“সু বয়োজ্যেষ্ঠ, বলুন আরও…”
জিয়াং ফেংয়ের কণ্ঠ খানিক কর্কশ হয়ে উঠল।
“শিয়াও ফেং, আমি শুরু থেকে সব বলছি। ষাট বছর আগে, এক শীতের দিনে, আমি সু হাও তখন ইয়ানজিংয়ের রাস্তার ধারে এক কচি ভিখারি মাত্র ছিলাম। সৌভাগ্যবশত তোমার দাদু আমাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন…”
ষাট বছর আগে, তখনকার দশ বছরের শিশু সু হাও রাস্তার ধারে ভিক্ষা করত। সেবারের শীত ছিল ভয়াবহ ঠান্ডা। সে যখন প্রায় জমে মরতে বসেছিল, তখন জিয়াং ফেংয়ের দাদু এসে তাকে আশ্রয় দেন।
তারপর থেকে সে জিয়াং পরিবারে বড় হতে থাকে, জিয়াং পরিবারের একজন ভৃত্য হয়ে যায়। আর সেই সময় জিয়াং পরিবারই ছিল প্রথম মার্শাল পরিবার; ইয়ানজিংয়ে তাদের সঙ্গে তুলনীয় আর কোনো পরিবার ছিল না।
কুড়ি বছর বয়সে পরিবারের লোকজন বুঝতে পারেন, ব্যবসায় তার অসাধারণ প্রতিভা আছে। তাই তাকে জিয়াং পরিবার থেকে আলাদা করে নিজের মতো বিকশিত হতে দেওয়া হয়, আর পেছন থেকে জিয়াং পরিবার তাকে সহায়তা দিতে থাকে। সেই সময় থেকেই সু হাও ধীরে ধীরে এক প্রজন্মের ব্যবসা-প্রতিভায় পরিণত হন।
পরে জিয়াং ফেংয়ের দাদু তাকে ইয়ানজিং থেকে দূরে, এই অশান্ত স্থান থেকে সরে যেতে বললেন। এরপর সে চলে এল হানচেংয়ে, আর এখানেই শিকড় গেড়ে বসল…
“কুড়ি বছর আগে, তোমার দাদুর জন্মদিন ছিল। আমি যখন শুভেচ্ছা জানাতে যাচ্ছিলাম, সেই রাতেই দুর্ঘটনাটি ঘটে। জিয়াং প্রাসাদ থেকে কিছুটা দূরে থাকতেই আমি তীব্র রক্তের গন্ধ পেলাম, আর তখন জিয়াং প্রাসাদের দরজা বন্ধ ছিল। তখনই বুঝলাম, কিছু একটা ঘটেছে…”
“আমি যখন ভেতরে গিয়ে দেখার জন্য এগোচ্ছি, তখন জিয়াং প্রাসাদ থেকে দুইটি ছায়ামূর্তি বেরিয়ে আসতে দেখলাম। তখন গভীর রাত, দূরত্বও ছিল বেশি— তাই মুখ স্পষ্ট দেখতে পাইনি।”
“কিন্তু তাদের শরীর থেকে যে নিঃশ্বাস বেরোচ্ছিল, তা আমার চেনা লাগল। তারা ছিল ইয়ানজিংয়ের অন্য দুই বড় পরিবার— ওয়েইচি পরিবার আর শিমেন পরিবার…”
এ কথা শুনে জিয়াং ফেং গভীর শ্বাস নিল এবং এই দুই পরিবারের নাম মনে গেঁথে নিল।
“আমি যখন জিয়াং পরিবারের ভেতরে ঢুকে দরজা খুললাম, সেই দৃশ্য… সত্যিই…”
এই পর্যন্ত বলতে গিয়ে সু হাওয়ের চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। স্পষ্টতই, এত বছর পেরিয়ে গেলেও সেদিনের দৃশ্য তাকে আজও কাঁপিয়ে দেয়।
“আমি বেশি সময় ভেতরে ছিলাম না, তখনই তোমার গুরু, কিন চিকিৎসক, এখানে এসে পৌঁছালেন। আর শিয়াও ফেং, তোমাকে তখন… তোমার মায়ের গর্ভ থেকে কিন চিকিৎসকই বের করে বাঁচান। তখন তিনি বুঝতে পারেন, তুমি মরোনি…”
এ কথা শুনে জিয়াং ফেংয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল। গুরু আমার মৃত মায়ের গর্ভ থেকে আমাকে উদ্ধার করেছিলেন!
সু হাও একটু থেমে আবার বলতে লাগল, “এরপর আমরা দুজন মিলে তোমাকে নিয়ে হানচেংয়ে এসে গোপনে বসবাস শুরু করি। আমরা জানতাম, এর ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো ভয়ংকর রহস্য আছে। এই কুড়ি বছরে আমি বারবার খোঁজ করেছি, কিন্তু কোনো সূত্র পাইনি।”
“কিন্তু কিছুদিন আগে ওয়েইচি পরিবারের লোকজন হানচেংয়ে এসেছিল। আমার মনে হলো, তারা যেন কিছু একটা টের পেয়েছে…”
এরপর সু হাও নিজের জানা সবকিছুই জিয়াং ফেংকে জানাল।
সু হাওয়ের কথা শোনার পর জিয়াং ফেং দীর্ঘক্ষণ নিজের মন শান্ত করতে পারল না।
পাশের সু মিংঝে নিঃশ্বাসও চেপে ধরেছিল। সে জানল এক বিরাট গোপন কথা, আর এই কথা যদি বাইরের কেউ জেনে যায়, তাহলে তাদের সু পরিবারকে সমূলে ধ্বংস করে দিতে পারে।
“শিয়াও ফেং… এই কুড়ি বছরে তোমাকে দেখতে না যাওয়ার জন্য আমাকে দোষ দিও না। আমি সাহস করিনি, ভয় পেয়েছিলাম ইয়ানজিংয়ের লোকজন জেনে ফেলবে। তুমি জিয়াং পরিবারের একমাত্র রক্তধারা, তোমার কোনও ক্ষতি হতে দেওয়া যায় না।”
“আর এইবার মিংঝেকে চেনজিয়াওয়ানে পাঠিয়ে কিন বয়োজ্যেষ্ঠকে খুঁজতে বলেছিলাম, সেটা আমার মৃত্যুভয় থেকে নয়। আমি ভয় পেয়েছিলাম, যদি আমি মারা যাই, তাহলে এই রহস্য আর কেউ জানবে না, আর জিয়াং পরিবারকে ধ্বংস করা হত্যাকারীদের খুঁজে পাওয়া যাবে না। শিয়াও ফেং, আমাকে ঘৃণা কোরো না…”
“সু বয়োজ্যেষ্ঠ, কী বলছেন আপনি? আপনি আর আমার গুরু না থাকলে আমি তো কুড়ি বছর আগেই মারা যেতাম। সত্যিটা জানানোর জন্য ধন্যবাদ। এই ব্যাপার আমি অবশ্যই শেষ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখব। রক্তের ঋণ রক্ত দিয়েই শোধ করতে হবে।”
জিয়াং ফেংয়ের গলায় ছিল বরফশীতল হত্যার ইচ্ছা।
“আচ্ছা, সু বয়োজ্যেষ্ঠ, আমার গুরুর সঙ্গে জিয়াং পরিবারের কী সম্পর্ক ছিল?”
“এটা আমি খুব একটা জানি না। তবে তোমার গুরু তখন ইয়ানজিংয়ের প্রথম চিকিৎসক ছিলেন। জিয়াং পরিবারের সঙ্গে তাঁর ঠিক কী সম্পর্ক ছিল, তা আমার জানা নেই। যেহেতু কিন বয়োজ্যেষ্ঠ তোমাকে বলেননি, নিশ্চয়ই তাঁর নিজের কোনো বিবেচনা ছিল।”
এই ব্যাপারটা গুরুও জানতেন, তবু আমাকে কেন বলেননি? আর বেরোনোর আগে কেন সু হাওয়ের মুখ দিয়ে আমাকে তা জানাতে চাইলেন? গুরু এখন কোথায় গেলেন?
জিয়াং ফেংয়ের মনে তখন প্রশ্ন আর সংশয়ের ঘন অন্ধকার জমে উঠল।