পঞ্চম পর্যায়, অসি ও কুঠারে অবধ্য

jiang feng ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে পেছনে তাকালেন।

"先生ের অনুভূতির ক্ষমতা সত্যিই চমৎকার।"

এই সময় একটি মধুর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, আর এই নারীটি হলেন এর আগে রত্ন পাথরের দোকানের সেই সুন্দরী ইউ ইয়ান।

"সুন্দরী, আপনি কি আমার হাতের পাথরটি চাচ্ছেন?"

"এই পাথরটি先生 কি আমাকে দিয়ে দিতে পারবেন, এর দামের দশগুণ বা তার চেয়েও বেশি আমি আপনাকে দিতে পারি।"

বাই ইউ ইয়ান স্পষ্টতই এই পাথরটি পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন।

"একটা ভাঙা পাথর, সুন্দরী যখন চাইছেনই তখন আপনার জন্যই রইল... শোঁ!"

jiang feng-এর কথা শোনার পর বাই ইউ ইয়ানের চোখে সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।

তবে পরের মুহূর্তেই তাঁর মুখভাব পুরোপুরি পাল্টে গেল। দেখা গেল, jiang feng-এর হাতের সেই পাথরটি কামানের গোলার মতো তাঁর দিকে ছুটে আসছে।

বাই ইউ ইয়ান পাথরটির মধ্য থেকে এক ভয়াবহ শক্তি অনুভব করলেন। তিনি কোনোভাবেই এটি সরাসরি প্রতিহত করার সাহস পেলেন না, তাই তাঁর শরীর একপাশে সরে গেল।

এটি যদি গায়ে এসে লাগত, তবে নিশ্চিতভাবেই তাঁকে অর্ধপঙ্গু করে দিত।

"আয়াইয়া... সুন্দরী, আপনি দেখতে পেলেন, আপনাকে দিলাম আর আপনি ধরলেন না, তখন কিন্তু আর আমাকে দোষ দিতে পারবেন না, এটা তো আপনি নিজেই নিলেন না।"

jiang feng এক ঝলকে ভূতের মতো বাই ইউ ইয়ানের পেছনে আবির্ভূত হলেন এবং অত্যন্ত নিপুণভাবে পাথরটি লুফে নিয়ে হাসিমুখে তাঁর দিকে তাকাতে লাগলেন, যার হাসিতে কিছুটা বিদ্রূপের সুর ছিল।

"তুমি আমাকে নিয়ে খেলছ!"

"হু, ঠিকই ধরেছ, আমি তোমাকেই নিয়ে খেলছি।"

আমার আধ্যাত্মিক পাথর চাইলে—তুমি সুন্দরী হওয়া তো দূরের কথা, স্বয়ং স্বর্গরাজ্যের রানি হলেও চলবে না।

"যেহেতু先生 ছাড়তে রাজি নন, তবে আমাকে নিজেই এটি নিয়ে নিতে হবে... গুঞ্জন!"

বাই ইউ ইয়ানের শরীর থেকে তৃতীয় স্তরের মার্শাল প্র্যাকটিশনারের এক আভা ছড়িয়ে পড়ল। দেখা গেল, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে jiang feng-এর দিকে আক্রমণ হানলেন।

"সুন্দরী যখন এতই অবুঝ, তবে আমাকে আর ফুলের প্রতি নির্দয় হওয়ার জন্য দোষ দেবেন না... ধাম!"

jiang feng-এর মুখভাব শীতল হয়ে গেল। তিনি এক হাতে প্রতিপক্ষের হাতটি চেপে ধরলেন, তারপর নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রতিপক্ষের শরীরে প্রবেশ করিয়ে সরাসরি তার ভেতরের শক্তি দমন করে ফেললেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার পেটে এক লাথি বসিয়ে দিলেন।

বাই ইউ ইয়ানের পেটে লাথি মারার সময় jiang feng হাত ছেড়ে দেননি, বরং তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিলেন এবং আলতো করে আধ্যাত্মিক পাথরটি বাতাসে ছুড়ে দিলেন।

তাঁর অন্য হাতটি সরাসরি তার শরীরের বিশেষ বিন্দুতে আঘাত করল, যার ফলে সে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন হয়ে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

"কাফ কাফ... তুমি... তুমি আসলে একজন চতুর্থ স্তরের মার্শাল宗! এটি কীভাবে সম্ভব? তোমার বয়স কতটুকুই বা! আর তুমি ইতিমধ্যেই অভ্যন্তরীণ শক্তিও আয়ত্ত করে ফেলেছ!"

বাই ইউ ইয়ান এই মুহূর্তে পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে তাঁর সামনের এই কিশোর এতখানি ভয়ঙ্কর হবে, আর এর পরেই এক অজানা আতঙ্ক তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

"তুমি কাছে এসো না..."

jiang feng-কে ধীরে ধীরে নিজের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে বাই ইউ ইয়ান সত্যি সত্যিই ভয় পেয়ে গেলেন।

বাই ইউ ইয়ান এখন দারুণ অনুতপ্ত বোধ করছেন। তিনি এক বিশেষ কৌশল চর্চা করতেন যা দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ অনুভব করা যায়। তিনি ভেবেছিলেন সহজেই কোনো অমূল্য রত্ন কুড়িয়ে পাবেন, কিন্তু অন্য কেউ তাঁর আগেই সেখানে পৌঁছে যাওয়ায় তিনি স্বাভাবিকভাবেই তা মেনে নিতে পারেননি।

"নারীরা সাধারণত মুখে যখন 'না' বলে, তখন আসলে তারা 'হ্যাঁ' বোঝায়... ছিঁড়ে ফেল!"

jiang feng এক টানে প্রতিপক্ষের চশমা ও মুখোশ খুলে ফেললেন।

"চেঁচামেচি... স্পষ্টতই এত অতুলনীয় সৌন্দর্য অথচ জোর করে মুখোশ দিয়ে ঢেকে রেখেছিলে।"

"আহ..."

বাই ইউ ইয়ান দেখতে অত্যন্ত সুন্দর ছিলেন। jiang feng যত নারীর দেখা পেয়েছেন, তাঁদের মধ্যে তিনি সেরা তিনজনের একজন ছিলেন, এমনকি সু ইয়াও-এর সৌন্দর্যও তাঁর তুলনায় কম পড়ে।

"এই শরীর, এই বুক—সত্যিই চমৎকার..."

"সম্মান রক্ষা করতে গিয়ে জীবন দেওয়া যায় কিন্তু অপমান সহ্য করা যায় না, যদি সাহস থাকে তবে মেরে ফেলো।"

বাই ইউ ইয়ান লজ্জায় ও ক্ষোভে ফেটে পড়লেন, তাঁর ইচ্ছা হচ্ছিল মাটির নিচে কোথাও লুকিয়ে পড়তে।

jiang feng 'লৌলুপ দৃষ্টিতে' বাই ইউ ইয়ানের উঁচু বুকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, এরপর তাঁর হাতে উঠে এল সি ওয়েই ঐশ্বরিক তরবারিটি।

শত্রুর প্রতি jiang feng কখনো দয়া দেখান না, সে যতই অতুলনীয় সুন্দরী হোক না কেন, নিয়ম সবার জন্যই সমান।

"অ্যাঁ? সাদা পদ্মের উল্কি, তুমি কি..."

তবে jiang feng যখন বাই ইউ ইয়ানকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন, ঠিক তখনই এক মৃদু হাওয়া বয়ে গেল এবং তাঁর বুকের শার্টটি কিছুটা ওপরে উড়িয়ে দিল।

এই সময় তিনি দেখতে পেলেন যে বাই ইউ ইয়ানের বুকের কাছে একটি চমৎকার সাদা পদ্মের উল্কি আঁকা রয়েছে। তাঁর হাতের কাজ সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল এবং চোখের পলকে ভেসে উঠল এক বিস্ময়ের ভাব।

"তুমি কি বাই হুয়া গু-র লোক?"

jiang feng হঠাৎ করে বলে উঠলেন।

বাই ইউ ইয়ান হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে নিলেন এবং মৃত্যুর অপেক্ষা করতে লাগলেন।

তবে তিনি কোনো আঘাত অনুভব করলেন না। jiang feng-এর কথা শুনতে পেয়ে তিনি চোখ মেলে বললেন, "তুমি কীভাবে বাই হুয়া গু-র কথা জানো? তুমি আসলে কে?"

"এটি তো বেশ অদ্ভুত ব্যাপার! বাই হুয়া গু-র লোকজন তো কদাচিৎ উপত্যকা থেকে বাইরে আসে... ধাম!"

jiang feng প্রতিপক্ষের শরীরের সেই বিশেষ অবরোধন মুক্ত করে দিয়ে বললেন, "সুন্দরী, যেহেতু আপনি বাই হুয়া গু-র লোক, তবে আপনি চলে যান।"

"তবে আমি আপনাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, আমার হাতের এই পাথরটির ওপর আর লোভ রাখবেন না। যদি আপনি আবার আসেন, তবে আপনি বাই হুয়া গু-র লোক হওয়া সত্ত্বেও আমি আর কোনো রাখঢাক মানব না।"

কথাটি শেষ করেই jiang feng এক ঝলকে চোখের পলকে রাস্তা থেকে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আর রেখে গেলেন হতভম্ব হয়ে থাকা বাই ইউ ইয়ানকে।

"তিনি বাই হুয়া গু-র লোকজনকে চেনেন, এই কারণেই আমাকে ছেড়ে দিলেন... এই কিশোরের আসল পরিচয় কী? আর তার আঘাত করার হাত তো ভীষণ নির্মম, একটুও কি রমণীসুলভ কোমলতা নেই তার মনে?"

তিনি নিজের পেট চেপে ধরে ভ্রু কুঁচকে কথাগুলো বললেন।

এদিকে jiang feng খুব একটা দূরে যাননি। কিছুটা দূরে থেমে নিজের চিবুক স্পর্শ করে তিনি বলতে লাগলেন, "বাই হুয়া গু-র লোক কি সত্যি সত্যিই বাইরে এসেছে? তার মানে এই দাঁড়ায় যে... সেই ব্যক্তিটিরও বাইরে আসার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। আমি যদি সত্যিই বাই হুয়া গু-র কাউকে মেরে ফেলতাম, তবে ওপরে থাকা আমার গুরুজি আমাকে চামড়া গুটিয়ে ছাড়তেন।"

"যাকগে, এসব বাদ দিই। আগে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নেওয়া যাক।"

তাঁর কথা থেকেই বোঝা যায় যে jiang feng এবং তাঁর গুরু চিন ওয়াং বাই হুয়া গু-র বিশেষ কোনো ব্যক্তির পূর্ব পরিচিত এবং তাঁদের মধ্যে বেশ গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

……

ভিলাতে ফিরে আসার পর jiang feng আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে নিজের হাতের আধ্যাত্মিক পাথরটি বিছানায় রাখলেন এবং পদ্মাসনে বসে তিয়েন সিয়ুয়ান কৌশল প্রয়োগ করে পাথরটির ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে শুরু করলেন।

"গুঞ্জন!"

একটি শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ করেই সেই পাথর থেকে jiang feng-এর শরীরের ভেতরে উপচে পড়তে লাগল।

"আহ, দারুণ!"

নিজের শরীরের ভেতর উপচে পড়া এই শক্তির প্রবাহ অনুভব করে jiang feng আর চুপ থাকতে পারলেন না, আনন্দের চিৎকার দিয়ে উঠলেন।

"আমি পঞ্চম স্তরে উন্নীত হওয়ার পর, ইয়ানজিংয়ের সেই মানুষগুলো যদি পঞ্চম স্তরের কাউকে পাঠিয়েও থাকে, তবুও আমার নিজের সুরক্ষার ক্ষমতা থাকবে। তাছাড়া এই কদিন তারা এত শান্ত রয়েছে, নিশ্চিতভাবেই তারা কোনো বড় কোনো ষড়যন্ত্রের জাল বুনছে।"

jiang feng খুব ভালো করেই জানতেন যে উইচি এবং ইয়ে পরিবারের লোকজন হানচঙে মারা যাওয়ার পর তারা কখনোই সহজে বিষয়টি ছেড়ে দেবে না।

অপ্রয়োজনীয় চিন্তাগুলো মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে তিনি আর সেদিকে মন না দিয়ে একমনে নিজের শক্তি বাড়ানোর সাধনায় মনোনিবেশ করলেন।

আধ্যাত্মিক শক্তির ক্রমাগত প্রবেশের ফলে এই মুহূর্তে jiang feng-ගේ শরীরের পরিবর্তন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তাঁর ত্বক এক হালকা সোনালী রঙ ধারণ করেছে।

আর এই সোনালী ত্বকের নিচে এক একটি ধমনী যেন বিশাল ড্রাগনের মতো তাঁর শরীরের ভেতরে কুঁকড়ে কুঁকড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং ক্রমাগত প্রসারিত হচ্ছে।

এই মুহূর্তে তাঁর ভেতরের শক্তি ক্রমাগত উর্ধ্বমুখী হচ্ছিল এবং পঞ্চম স্তরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।

সময়ের সাথে সাথে আধ্যাত্মিক পাথরের ভেতরের শক্তি কমতে লাগল এবং jiang feng-এর ভেতরের শক্তি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে লাগল।

পাথরের ভেতরের শক্তি যখন পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেল, ঠিক সেই মুহূর্তেই jiang feng-এর শক্তিও চূড়ান্ত সীমানায় এসে পৌঁছাল।

"轰隆! (ধড়াস!)"

jiang feng-ගේ শরীরের ভেতর থেকে হঠাৎ করে এক বিকট শব্দ ভেসে এল। তিনি অবশেষে সমস্ত বাধা পেরিয়ে পঞ্চম স্তরে উন্নীত হলেন!

"এটিই কি পঞ্চম স্তরের শক্তি... গুঞ্জন!"

উন্নীত হওয়ার পর jiang feng দাঁড়িয়ে গেলেন এবং অবলীলাক্রমে একটা ঘুষি ছুড়ে দিলেন।

আর এই ঘুষিটি ছুড়ে দেওয়ার পর চারপাশের বাতাস পর্যন্ত কিছুটা কুঁকড়ে গেল। নিছক সাধারণ একটা ঘুষির যদি এতখানি ক্ষমতা থাকে, তবে কল্পনাই করা যায় পঞ্চম স্তরের শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর।

"পঞ্চম স্তরের রাজ্য, অস্ত্র বা তলোয়ার দিয়েও ভেদ করা যায় না!"

jiang feng-এর চোখে অতীতে কখনো দেখা যায়নি এমন এক তীব্র উজ্জ্বলতা ঝলকে উঠল এবং তাঁর শক্তির গুণগত পরিবর্তন ঘটে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই jiang feng-ගේ মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল এবং ফোনের ওপার থেকে সু ইয়াও-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"সিয়াও ফেং, তুমি একবার হুয়ালুন হোটেলে এসো, আমি তোমাকে একজন বড় তারকার সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।"

……………