৫৪তম অধ্যায়: ঝৌ ইউ, তুমি বুঝতে পেরেছ
আজ সুয়াও যখন চলে যায়, তখন সে বলে গিয়েছিল যে গ্রুপটি একজন অত্যন্ত বড় তারকার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চলেছে এবং বিষয়টি খুবই রহস্যময়।
তার ফোন পাওয়ার পর, চিয়াং ফেং গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে হ্যালন হোটেলের দিকে রওনা দিল।
এই মুহূর্তে তার মেজাজটা বেশ ভালো বলা চলে। পঞ্চম স্তরে তার অগ্রগতি ঘটেছে এবং তার শরীর হয়ে উঠেছে অস্ত্রাঘাতহীন ও অভেদ্য।
"চৌ ইউ, তুমি এখানে কেন?"
হোটেলের লবিতে এসে সে দেখতে পেল যে চৌ ইউ লবির ভেতরে বসে আছে।
"আহ... চিয়াং ভাই।"
চৌ ইউ হয়তো অন্য কিছু নিয়ে ভাবছিল, কার যেন ডাক শুনে সে মুখ তুলে তাকাল এবং চিয়াং ফেংকে দেখতে পেয়ে তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল।
"তোমার কী হয়েছে? মুখটা এমন ভারাক্রান্ত কেন? অন্য কোনো মেয়ের সঙ্গে ডেটিং করতে গিয়ে কি তোমার গার্ফ্রেন্ডের হাতে ধরা পড়ে গেছ নাকি?"
চিয়াং ফেং তার কাঁধে হাত রেখে মজা করে বলল।
"না, চিয়াং ভাই, আমি আসলে এখানে আমার এক সহপাঠীর জন্য অপেক্ষা করছি..."
"তোমার কি তাকে পছন্দ?"
"না, আমরা শুধু সহপাঠী।"
"না তোমার মাথা! পছন্দ কথাটা কেবল কপালে লিখে রাখা বাকি রেখেছ, অন্ধ মানুষও এটা পরিষ্কার দেখতে পাবে।"
চিয়াং ফেং বুঝল যে চৌ ইউ তার নিজের পেশাগত ক্ষেত্রে অত্যন্ত দক্ষ হলেও অন্য সব বিষয়ে সত্যিই একটা আস্ত বোকা।
"আহ, এটা কি এতই স্পষ্ট?"
"ওই 'কি' শব্দটা বাদ দাও, আমাকে খুলে বলো তো।"
চিয়াং ফেংয়ের ওপরে যাওয়ার কোনো তাড়া ছিল না, একটু আগে বা পরে যাওয়াতে কিছু আসে যায় না।
"আমরা দুজন বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ছিলাম, তার নাম চাও সিছি। পাস করার পর সে এক তারকার সহকারী হিসেবে কাজ শুরু করে এবং দেশের এ মাথা থেকে ও মাথা ঘুরে বেড়ায়। আজ সে হানচেংয়ে এসে আমাকে ফোন করে হ্যালন হোটেলে আসতে বলে, বলে যে আমার সঙ্গে তার জরুরি কথা আছে।"
এক তারকার সহকারী?
চিয়াং ফেংয়ের মনে একটা কৌতূহল জাগল, সে যে তারকার কথা ইয়াওয়ের সঙ্গে মিলিয়েছিল, এ কি সেই একই তারকা না তো? হুম, খুব সম্ভবত তাই।
"ভাই, বলো তো সে আমাকে কেন ডেকেছে?"
"সে কি জানে যে তুমি তাকে পছন্দ করো?"
"জানি, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় আমাদের সম্পর্ক খুব ভালো ছিল। তাছাড়া আমি প্রতিটা ছুটির দিনে তাকে উপহার দিতাম, সে কখনো তা ফেরায়নি। নিশ্চয়ই সেও আমাকে পছন্দ করে।"
একটু অনিশ্চিত সুরে বলল চৌ ইউ।
"চৌ ইউ..."
ঠিক তখনই চিয়াং ফেং ও চৌ ইউর পেছন থেকে একটা ডাক এল। দেখা গেল, লম্বা থাইয়ের এক নারী একটা হাতব্যাগ হাতে নিয়ে সেখানে উপস্থিত হয়েছে।
যদিও তাকে খুব একটা সুন্দরী বলা যায় না, তবে তার মধ্যে একটা স্নিগ্ধ ভাব ছিল।
"সিছি!"
---
এই নারী আর কেউ নন, চৌ ইউর সেই সহপাঠী চাও সিছি। তাকে দেখতে পেয়ে চৌ ইউ সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে গেল এবং খুশিতে দৌড়ে তার কাছে গেল।
"ইনি কে?"
চিয়াং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল চাও সিছি।
"আমি চৌ ইউর বন্ধু। কোনো সমস্যা নেই, তোমরা আমাকে নেহাত স্বচ্ছ মানুষ ভেবে নিতে পারো, যেমন খুশি কথা বলো।"
চৌ ইউ কিছু বলার আগেই চিয়াং ফেং সরাসরি বলে উঠল।
তারপর সে একপাশে সরে গেল, যাতে দুজনের একান্ত সময় কাটাতে কোনো অসুবিধা না হয়।
"সিছি, আমাকে কী বলার আছে তোমার?"
চৌ ইউর চোখে প্রত্যাশা ও উত্তেজনার এক অদ্ভুত মিশ্রণ দেখা গেল।
"আজ আমি তোমাকে ডেকেছি একটা কথা স্পষ্ট করে বলার জন্য। এই কটা বছর হয়তো তোমার মনে একটা ভুল ধারণার সৃষ্টি হয়েছিল যে আমি তোমাকে পছন্দ করি, কিন্তু আসলে আমাদের দুজনের মধ্যে কখনোই কিছু হওয়া সম্ভব নয়।"
"এই হাতব্যাগটার মধ্যে সেই উপহারগুলো আছে যেগুলো তুমি এই কয়েক বছরে আমাকে দিয়েছিলে, এগুলো নিয়ে নাও। আমরা দুজন দুই জগতের মানুষ।"
তার কথা শুনে চৌ ইউর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে চাও সিছি তাকে ডেকে পাঠিয়েছে নিজের দেওয়া উপহারগুলো ফেরত দেওয়ার জন্য।
"সিছি, সব হলো? এই গরিব সহপাঠীটার সঙ্গে অত কথা কীসের?"
ঠিক তখনই দূর থেকে এক যুবক হেঁটে এল এবং সরাসরি চাও সিছির কোমর জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত ঘৃণার দৃষ্টিতে চৌ ইউর দিকে তাকিয়ে রইল।
"সিছি, ইনি কে...?"
"তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি আমার বয়ফ্রেন্ড উ চিয়াং, আইভি লিগ বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র। আমার বয়ফ্রেন্ড যাতে ভুল না বোঝে, তাই এই বিষয়গুলো আজ পরিষ্কার করে দিতেই আমি তোমাকে ডেকেছিলাম।"
উ চিয়াংয়ের বাহুলগ্না হয়ে পরম তৃপ্তিতে মুখ রাখল চাও সিছি।
"তোমার মতো একটা ভিক্ষুক আবার আমার সিছিকে পটাতে আসে! ব্যাঙের সর্দি আকাশে ওঠার শখ আর কি! তোমার ওই জঞ্জালগুলো নিয়ে জলদি এখান থেকে দূর হও।"
উ চিয়াং সজোরে একটা লাথি মারল হাতব্যাগটার ওপর, অমনি তার ভেতরে থাকা জিনিসপত্রগুলো মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ল।
"তুমি এটা কী করলে!"
বছরের পর বছর ধরে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে চাও সিছির জন্য বেছে নেওয়া উপহারগুলো যখন মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, তখন মনে হলো নিজের সম্মানটাই যেন কেউ জুতোর তলায় পিষে দিয়েছে।
"চৌ ইউ, সত্যি কথা বলতে কী, আমি তোমাকে কোনোদিনই পছন্দ করিনি। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় তো কত লোকেই আমাকে খাবার আর উপহার দিত, একটা ফ্রি’র লেবার যখন পাওয়াই যাচ্ছিল, তখন আর ছাড়ব কেন?"
চাও সিছির এই কথাগুলো চৌ ইউর আত্মসম্মানকে যেন আরও একবার নির্মমভাবে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিল।
"চাও সিছি, তুমি আমাকে পছন্দ না-ই করতে পারো, তাই বলে এমন অপমান করার তো কোনো মানে হয় না!"
সে ভাবতেও পারেনি চাও সিছি এত নিচে নামতে পারে।
"তোমার পরনের ওই ফাটকা জামাকাপড় দেখেই বোঝা যায় তুমি কী ছাইয়ের রাজপুত্র! গায়ে যে সস্তা জিনিসটা পরেছ, সেটার দাম মনে হয় এক-দুশো টাকার বেশি হবে না, একদম আস্ত একটা ভিখারির মতো দেখতে লাগছে।"
"চৌ ইউ, উ চিয়াংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে তুমি একটা আস্ত ব্যর্থ মানুষ। সে পাস করেই বিশ্বসেরা পাঁচশোর মধ্যে একটা কোম্পানিতে ঢুকে গেল, আর তুমি? হয়তো একটা জগাখিচুড়ি গোছের কাজ জোগাড় করতে গিয়েই এদিক-সেদিক জুতোয় তলা ক্ষয়াচ্ছ!"
দুজনে মিলে নানাভাবে চৌ ইউকে নিয়ে উপহাস করতে লাগল।
"আইভি লিগ থেকে পাস করে আসলেই কি মাথার ওপর মুকুট পরে নেওয়া যায়? তোমাদের দুজনকে দেখে বেশ ঝকঝকে চকচকে মনে হচ্ছিল, কিন্তু আসলে মানুষের চামড়া পরা দুটো জানোয়ার মাত্র!"
---
চিয়াং ফেং দূর থেকে ধীরে ধীরে হেঁটে এল এবং শান্ত গলায় দুজনকে উদ্দেশ করে বলল।
"তুমি আবার কোন ভুঁইফোড় রে বাবা! আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলার স্পর্ধা হয় কী করে!"
"চৌ ইউর বন্ধু।"
"ওমা! তাজ্জব ব্যাপার তো! তা ভিখারির বন্ধু বুঝি কোনো পাড়ার মোড় থেকে কুড়িয়ে পেয়েছ? হা হা হা..."
উ চিয়াং অত্যন্ত উদ্ধতভাবে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
"চিয়াং ভাই, চলুন আমরা চলে যাই।"
"যাই? আমরা কেন যাব? মনে রেখেই চৌ ইউ, কেউ যদি তোমাকে অপমান করে, হেনস্তা করে, তবে তার উপযুক্ত জবাব দিতে হবে।"
চৌ ইউয়ের সবকিছুই ভালো, শুধু তার স্বভাবটা বড্ড বেশি নরম। চিয়াং ফেং আজ তাকে ভালো করে একটা শিক্ষা দিতে চাইল।
"উপযুক্ত জবাব? তোদের মতো আস্ত ময়লা-আবর্জনা আর ভিখারির দল আবার জবাব দেবে কী রে! কেন? তোদের কি আমাকে মারার সাহস আছে নাকি?"
"অভিনন্দন, একদম ঠিক ধরেছ... ঠাস!"
চিয়াং ফেং সোজা তার সামনে গিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার গালে একটা কষিয়ে চড় মারল।
এর ঠিক পরেই সেই চেনা দৃশ্যটি ঘটে গেল। দেখা গেল চিয়াং ফেং তার মুখের ওপর পা তুলে দিয়ে বলছে, "মুখে মুখে আবর্জনা আর ভিখারি বলছিস, তোর ওই পড়াশোনা মনে হয় কুকুরের পেটে গেছে।"
"উ চিয়াং! এই ভিখারির বাচ্চা, জলদি ওর মুখ থেকে পা সাবি বলছি, নইলে দুজনের কারো হাড্ডি আস্ত রাখব না!"
"ঠাস!"
কিন্তু এর পরের দৃশ্যটি দেখে চাও সিছি রীতিমতো স্তব্ধ হয়ে গেল। দেখা গেল, চৌ ইউ তার আগের সেই ভীরু স্বভাব ঝেড়ে ফেলে সোজা চাও সিছির গালে একটা সপাটে চড় বসিয়ে দিয়েছে।
"চাও সিছি, আমার চিয়াং ভাইয়ের সঙ্গে আর একবার এমনভাবে কথা বললে আমি কিন্তু আবার হাত চালাব!"
চিয়াং ফেং হলো চৌ ইউয়ের জীবনদাতা। সে কোনো অবস্থাতেই চিয়াং ভাইয়ের অসম্মান সহ্য করবে না।
চৌ ইউয়ের এই রূপ দেখে চিয়াং ফেং মৃদু হাসল, মনে মনে সে বেশ আনন্দই পেল।
"চৌ ইউ, তোর বুদ্ধির বরফ গলেছে... তোর এই মানুষরূপী জানোয়ারগুলোর সঙ্গে এভাবেই লড়তে হবে। তুই যত ভয় পাবি, এরা তত তোর মাথার ওপর চড়ে বসবে, তোকে আরও বেশি করে পেষার চেষ্টা করবে। একমাত্র ওদের ব্যথা দিতে পারলেই তবে ওরা ভয় পেতে শিখবে।"
কথা বলতে বলতে চিয়াং ফেং নিজের পায়ের ওপর একটু চাপ বাড়াল, ব্যথায় উ চিয়াং কুঁকড়ে গিয়ে চিলচিৎকার জুড়ে দিল।
"শালা, আজ তোর খবর আছে! আমি ওয়াইকে গ্রুপের কর্মচারী, আঃ, আমার মুখটা...!"
"চৌ ইউ, ওকে ছাড়তে বল বলছি! বলে রাখছি, আমার বস কিন্তু স্বয়ং বড় তারকা বাই ইউইয়ান। তার যে ব্যাকগ্রাউন্ড আর ক্ষমতা, তা তোদের কল্পনারও বাইরে। তুই আমার গায়ে হাত তুলেছিস, তোদের কারও রক্ষা নেই!"
মুখ চেপে ধরে রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল চাও সিছি।
"আজ থেকে তুই আর আমার সহকারী থাকিসনি, তোর পুঁটলি গুটাস আর এক্ষুনি এখান থেকে বেরো..."
চিয়াং ফেংয়ের পিছন দিক থেকে একটা পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।