সাতাশতম অধ্যায়: মেঘ-ঘোটক

লুওয়ান তার হাত প্রসারিত করে নিজের চাষ করা噬灵菌 (শোলিং ফাঙ্গাস) লিন মুকিংকে দেখালেন।

“এটি যখন আমি ফেংমিং সম্প্রদায়ে ছিলাম, তখন জিইউয়ান ভেষজ উদ্যান থেকে পাওয়া এক বিশেষ ছত্রাক। এরা আশেপাশের মাটির灵力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) শোষণ করতে পারে এবং পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতি বুঝতে সক্ষম। ফানইয়ান গোপন রাজ্যে আমি এই জিনিসটির সাহায্যেই চারপাশের অবস্থা আঁচ করতে পেরেছিলাম। কিছু ক্ষেত্রে, এটি আমাকে灵植 (আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ) এবং灵兽 (আধ্যাত্মিক পশু)দের ভাষা বুঝতেও সাহায্য করে।”

লিন মুকিং শূন্য থেকে একটি ম্যাগনিফাইং গ্লাস বের করে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন।

“আমি জানি না এটি এখানকার পরিবেশের ক্ষতি করবে কি না, এমনকি এর কার্যপদ্ধতিও আমার জানা নেই। তুমি একটু দেখে বলো তো, যদি এটি রোপণ করা ঠিক না হয়, তবে আমি অন্য উপায় খুঁজব।”

“আমিও এমন কিছু আগে দেখিনি। হুম... আমার মনে হয় আপাতত এটি রোপণ না করাই ভালো। কাংলিং মহাদেশের বাস্তুসংস্থানটি মূলত রংশিলিং হাহাদের জন্য তৈরি। হঠাৎ কোনো বহিরাগত প্রজাতি নিয়ে এলে আমার ভয় হয় তাদের ক্ষতি হতে পারে।”

লুওয়ান মাথা নাড়লেন, কারণ লিনের যুক্তিটি বেশ জোরালো ছিল, “বেশ।”

রংশিলিং হাহাদের মতো নিরীহ প্রাণীদের পাশাপাশি আরও অনেক灵兽 রয়েছে, কিন্তু তাদের মেজাজ খুব একটা ভালো নয় বলে লুওয়ান তাদের দেখা পাননি।

“পূর্বদিকের দ্বীপে রংশিলিং হাহাদের ছাড়াও আরও আছে...”

লিন মুকিং কথা শুরু করতেই দুজনেই আকাশের এক কোণে রঙিন আলোর রেখা দেখতে পেলেন।

“যেমন ভাবা তেমন কাজ! ওই দেখো, ওটিই হলো কাংলিং মহাদেশের অন্য একটি灵兽, ইউনসি।”

দুজনেই আলোর দিক বরাবর এগোতে লাগলেন। পথ চলতে চলতে লিন মুকিং লুওয়ানকে ব্যাখ্যা করলেন।

“এই ইউনসি হলো খাঁটি靈兽। আমরা যখন মূল দ্বীপটি নির্মাণ করেছিলাম, তখন ভুলবশত সীমানার দিকে চলে গিয়েছিলাম। সেখানেই উঁচু পাহাড়ে আমরা এই ইউনসিকে মুমূর্ষু অবস্থায় দেখেছিলাম।”

“তখন তার বাবা-মা তার পাশেই পড়ে ছিল। সেই ইউনসি দম্পতির শরীর থেকে রুপালি রক্ত ঝরছিল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত, কিন্তু সেই রুপালি আলোর আভার কারণে এক অবর্ণনীয় সৌন্দর্যও ছিল।”

“সেই ইউনসি দম্পতিদের বোধশক্তি ছিল। তারা তাদের সন্তানকে আমাদের কাছে সঁপে দিয়ে গিয়েছিল। তাদের চার চোখে ছিল সন্তানের প্রতি গভীর মমতা। আমরা ছোট ইউনসিকে নিয়ে এলাম এবং সেই মৃত দম্পতির শেষকৃত্য সম্পন্ন করলাম।”

লিন মুকিং কথাগুলো বলতে বলতে সেই সময়ের স্মৃতিচারণ করছিলেন। লুওয়ান বুঝতে পারছিলেন, তার কণ্ঠে বিষণ্ণতা আর অসহায়ত্বের সুর।

“ওল্ড লিন, তুমি কি ঠিক আছো?”

“হুম, আমি ঠিক আছি। শুধু সেই দৃশ্যটা... বড্ড হৃদয়বিদারক ছিল, মনে পড়লে আজও শিউরে উঠি। সবচেয়ে বড় কথা, আমরা পরীক্ষা করে দেখেছি, তাদের ক্ষতগুলো কৃত্রিমভাবে তৈরি করা হয়েছিল।”

“কৃত্রিমভাবে... চোরাশিকার?”

“সম্ভবত। রুপালি রক্ত—একটু ভাবলেই বোঝা যায়, কেউ নিশ্চয়ই রক্ত পাওয়ার লোভে তাদের আঘাত করেছিল।”

“এই ইউনসি প্রথমে আমাদের বিশ্বাস করত না। তাই আমরা তার জন্য বিশেষভাবে এই কাংলিং মহাদেশ তৈরি করি, যাতে সে একা থাকতে পারে। এই ঘোড়াগুলো উড়তে পারে, তাদের আকাশে মুক্তভাবে বিচরণ করা প্রয়োজন।”

“তার এই স্বভাব জানার পর, আমরা সীমানার পাহাড়ের আড়ালে প্রায় দুই-তিন বছর কাটিয়েছি, কেবল তার পূর্ণ আস্থা অর্জনের জন্য।”

লুওয়ান কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “আমি কি সরাসরি তার সামনে গেলে তাকে চমকে দেব না?”

লিন মুকিং মাথা নাড়লেন, “সেটা জানি না, তবে আমরা যখন এখানে এসেছিই, তখন তার সাথে দেখা না করলে সে হয়তো রেগে যেতে পারে। চলো, আগে যাওয়া যাক।”

কথায় কথায় তারা রংশিলিং হাহাদের আবাসস্থল থেকে ভিন্ন এক অঞ্চলে পৌঁছালেন। জায়গাটি গভীর পাহাড়ের মতো করে সাজানো; উঁচু পাহাড় যেন মেঘের সাথে মিতালি করছে, চারপাশ কুয়াশায় ঘেরা।

“বাহ! তোমাদের দৃশ্যসজ্জা তো দারুণ! এটা তো দেখি সেই চিরাচরিত মার্শাল আর্ট উপন্যাসের কোনো অমরপুরীর মতো।”

লিন মুকিং গর্বের সাথে বললেন, “দেখতে ভালো লাগছে তো? ফিরে গিয়ে ওল্ড জিয়াওকে এ কথাগুলো বলতে ভুলো না যেন,灵兽দের আরামদায়ক আবাসের জন্য সে অনেক পরিশ্রম করেছে।”

“উহ্——”

ইউনসি তাদের দেখে খুর দিয়ে মাটি খুঁড়ে সরাসরি তাদের কাছে চলে এল। লুওয়ান এগিয়ে না গিয়ে দূর থেকে শান্তভাবে অপেক্ষা করলেন। লিন মুকিং সামনে গিয়ে কিছু একটা বললেন, তারপরই ইউনসি একটি শব্দ করল, যার অর্থ ‘কাছে আসার অনুমতি’।

আগে পড়া কিছু উপন্যাসের কথা মনে করে, লুওয়ান灵兽টির দিকে মাথা নত করে সম্মান জানালেন এবং তারপর এগিয়ে গেলেন।

“ভালো ইউনসি, ইনি আমাদের নতুন বন্ধু। তিনি তোমাকে ক্ষতি করবেন না, নিশ্চিন্ত থাকো।”

ইউনসি হালকা মুখ খুলল, তার কণ্ঠস্বর ঘোড়ার মতোই শোনাল, কিন্তু লুওয়ানের বোধশক্তির (神识) মধ্যে তিনি অন্য একটি কণ্ঠ শুনতে পেলেন।

“বাইলিং বানর এবং রংশিলিং হাহারা তাকে মেনে নিয়েছে, তাই আমিও তাদের বিচারকে বিশ্বাস করি।”

“ওল্ড লিন, আমার... আমার মাথায় যেন একটা শব্দ শুনছি?” লুওয়ান নিশ্চিত হতে চাইলেন যে এটি靈兽টি সরাসরি তার বোধশক্তির সাথে যোগাযোগ করছে কি না।

“ভয় পেও না, সে সরাসরি তোমার মস্তিষ্কে যোগাযোগ করছে।”

“সত্যিই তাই!”

“তোমাদের মনুষ্য সাধকরা এই কৌশলকে ‘ট্রান্সমিশন ইনটু সিক্রেট’ বলে ডাকো, তাই না?”

যেহেতু যোগাযোগ স্থাপিত হয়েছে, লুওয়ান আর মুখ না খুলে সরাসরি বোধশক্তির মাধ্যমে উত্তর দিলেন।

“হ্যাঁ, দুঃখিত, আমি তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম।”

“কিছু আসে যায় না, এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। লিন মুকিং, আমি সবেমাত্র সীমানা থেকে ফিরে এলাম। তোমাদের সতর্ক থাকতে হবে, সীমানার ফাটল দিন দিন বাড়ছে। ওদিকের妖兽 (দানবীয় পশু) এখনো আসেনি, কিন্তু বাইরে থেকে এক ধরনের অশুভ শক্তি ভেতরে প্রবেশ করছে। এই অশুভ শক্তি পৃথিবীর靈力-এর ভারসাম্য নষ্ট করে ফেলবে।”

“তুমি আবার সীমানায় গিয়েছিলে? ওটা নিরাপদ নয়!” লিন মুকিংয়ের প্রথম চিন্তা ছিল灵兽টির নিরাপত্তা নিয়ে।

“তোমার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু মনে রেখো, আমি ছোটবেলা থেকে আমার বাবা-মায়ের সাথে সীমানাতেই বড় হয়েছি। তোমাদের কাছে যা অনিরাপদ, আমার কাছে তা নয়।”

এমনকি বোধশক্তির মাধ্যমেও লিন মুকিং এবং লুওয়ান তার ব্যক্তিত্বের দৃঢ়তা অনুভব করতে পারছিলেন। এই ইউনসি যদি মানুষের রূপ নিত, তবে সে অবশ্যই কোনো প্রভাবশালী ও গম্ভীর চরিত্রের অধিকারী হতো।

“আমি যা বললাম তোমরা কি বুঝতে পেরেছ? সীমানার ফাটল বাড়ছে আর অশুভ শক্তি ভেতরে ঢুকছে, যা ঠেকানো কঠিন।”

“আর, এই প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব (霸道总裁) এবং সুদর্শন (帅哥) বলতে কী বোঝায়?”

লুওয়ান ও লিন মুকিং একে অপরের দিকে তাকালেন। “এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। ছোটদের এসব শেখা উচিত নয়।”

“আমি ছোট নই... যা-ই হোক, সীমানার অবস্থা ভালো নয়, তোমরা আলোচনা করো। আমি বিশ্রাম নিতে চললাম।”

ইউনসি মাথা ঝাকিয়ে খুর দিয়ে মাটি খুঁড়ে উড়াল দিল।

“সীমানা... আমার মনে পড়ছে, গতবার তোমরা বলেছিলে সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী একটি বাধা বা প্রাচীর তৈরি করেছিলেন? তোমরা কি সীমানা থেকে যে靈兽টি এনেছিলে, সেটিই এই ইউনসি?”

লুওয়ান গতবারের আলোচনার কিছু খুঁটিনাটি মনে করতে পারছিলেন।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। তার দেওয়া খবর কখনোই ভুল হতে পারে না।”

দুজনেই দ্রুত মূল দ্বীপে ফিরে এলেন, কিন্তু সেখানে পৌঁছে দেখলেন পরিবেশ বেশ থমথমে।

“কী হয়েছে?”

“ভালোই হলো ওল্ড লিন আর লুওয়ান বোন ফিরে এসেছ, আমরাই তোমাদের ডাকতে যাচ্ছিলাম।”

ঝৌ ওয়েইঝের পেছনে ‘সর্বজ্ঞ ফোরাম’-এর মনিটরিং ইন্টারফেস খোলা ছিল।

“সর্বজ্ঞ ফোরামে এখন বেশ কয়েকটি অস্বাভাবিক পোস্ট দেখা যাচ্ছে, যা বিভিন্ন সম্প্রদায়ের সাধারণ সাধকরা পোস্ট করেছে। বিষয়বস্তু হলো—বিভিন্ন গোপন রাজ্যে হঠাৎ灵力 অস্বাভাবিক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং রাতারাতি সেখানে অনেক অদ্ভুত灵植 জন্মেছে।”

লু মিংইয়ি পাশে যোগ করলেন।

“পোস্টের সংখ্যা খুব বেশি নয়, তবে বর্ণনায় দেখা যাচ্ছে, ফানইয়ান গোপন রাজ্যে সমস্যা হওয়ার আগে ঠিক এমনটাই ঘটেছিল।”