চব্বিশ অধ্যায়: বাইলীন বনমানুষ

এবার বড় লাউডস্পিকারের শব্দ আগের চেয়েও তীব্র।

লুও ওয়ান ও তার সঙ্গীরা সবাই একসঙ্গে কানে হাত চাপা দিল।

“আবার সেই বেলিন বানরদের দল। আজ লিন ওদের ছোট কয়েকটাকে নিয়ে সামলাতে গিয়েছিল, ভাবিনি আবার অশান্তি শুরু করবে।”

সময় নষ্ট না করে তারা তিনজন দ্রুত লিন মুকিনের নির্দেশমতো তাদের তৈরি করা ‘দুধের গুঁড়ো’ নিয়ে এল।

“তোমরা এমনকি দুধের গুঁড়োও তৈরি করে রেখেছ?”

“এতে বিশেষ কোনো কারিগরি নেই। আসলে আমরা ছাগলের দুধ শুকিয়ে গুঁড়ো করে সংরক্ষণ করি, শুরুতে এটা বাচ্চাদের পুষ্টির কথা ভেবেই করেছিলাম।”

তারা ছয়জন যে পাঁচটি শিশুকে দত্তক নিয়েছে, তাদের জন্মের পর থেকেই এভাবেই বড় করেছে।

“ওরা যখন ছোট ছিল, তখন থেকেই আমরা ছাগলের দুধ খাওয়াতাম, সেই অভ্যাস আজও রয়ে গেছে।”

“ভাবিনি বেলিন বানরের বাচ্চারাও এটা খেতে পারবে।”

“বাচ্চাদের কথা বাদই দিন, বড়গুলোও কম অবাধ্য নয়।”

তিনজন দ্রুত পায়ে হুফেং ঝোউয়ের দিকে রওনা হলো।

সেখানে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, এগারোটি বানরকে ইতিমধ্যেই ধরে আনা হয়েছে এবং তারা সারিবদ্ধভাবে লিন মুকিনের সামনে বসে বকুনি খাচ্ছে।

“হাহ্... তোদের সামলানো দিন দিন কঠিন হয়ে পড়ছে। আমি তো বলেইছিলাম, তাংবাও সবেমাত্র বাচ্চা জন্ম দিয়েছে, ওর পুষ্টি দরকার। তাছাড়া ছোট্ট শিশুটিও তো খুব নরম, তোরা যা খাস তা ও খেতে পারবে না, তাই আমি বিশেষ করে এই ছাগলের দুধ এনেছিলাম। তোরা সব কাড়াকাড়ি করছিস কেন?”

বানরদের দলনেতা, যার নাম রাখা হয়েছে ‘জিউ তান’ (মদের কলস), নিজের পেটে হাত বুলিয়ে মানুষের ভাষায় বলে উঠল, “সুস্বাদু! দারুণ!”

“কী? ওরা কি মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে?”

লুও ওয়ান যখন আগে এই আধ্যাত্মিক প্রাণীগুলোকে দেখতে এসেছিল, তখন এরা বনের মধ্যে ছোটাছুটি করছিল, তাই শুধু বাচ্চা হওয়া বানরটিকেই দেখেছিল।

“হ্যাঁ, আমরা যে আধ্যাত্মিক প্রাণীগুলোকে পুষছি, তারা এখন মোটামুটি সহজ শব্দগুলো বলতে পারে,” ইয়ে ঝিওয়েই লুও ওয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিল।

“আসলে আমরা পরীক্ষা করে দেখেছি, এদের বুদ্ধিমত্তা অনেকটা প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মতোই। আমরা ওদের সচেতনভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছি এবং কিছু মৌলিক কথোপকথন শিখিয়েছি।”

“ওদের কণ্ঠনালী আমাদের মতোই। তাছাড়া আধ্যাত্মিক প্রাণী হওয়ায় ওরা আগে থেকেই আমাদের কথা বুঝতে পারত, এখন শব্দগুলো শিখে ফেলায় যোগাযোগ আরও সহজ হয়েছে।”

তিনজন নতুন করে দুধের গুঁড়ো গুলিয়ে ফিডারে ভরল।

“তাংবাও এবার সময়ের আগেই প্রসব করেছে, পুষ্টি কিছুটা কম, তাই ছাগলের দুধের সাহায্য নিতেই হয়।”

কথাটি বলার সময় লিন মুকিন দুধের বোতল ছিনিয়ে নেওয়া বানরগুলোর দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন। বানরগুলো নিজেদের ভুল বুঝতে পেরে মাথা নিচু করে ইতস্তত করতে লাগল।

বাকি তিনজন লিন মুকিনের শাসনকার্যে হস্তক্ষেপ না করে শুধু সাহায্য করতে থাকল। আসার পথে শিয়াও এবং ইয়ে—দুজনেই লুও ওয়ানকে এই নিয়মটি জানিয়ে দিয়েছিল।

তারা ছয়জন এই প্রাণীদের সাথে কোনো তথাকথিত চুক্তি করেনি, তাই প্রতিদিন খাওয়ানোর দায়িত্বে থাকা লিন মুকিনই ওদের সবচেয়ে বেশি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। যদিও অন্যরাও প্রাণীদের সাথে যোগাযোগ করতে পারে, কিন্তু বানরগুলো লিন মুকিনের কথাই বেশি শোনে। সেই কারণে, প্রাণীদের প্রশিক্ষণের ব্যাপারে সবাই লিন মুকিনের সিদ্ধান্তের ওপরই ভরসা করে।

“তোমরা খেতে চাইলে বলতে পারতে, আমি আরও তৈরি করে দিতাম। কিন্তু তাংবাওয়ের বাচ্চার দুধ কাড়বে না, বুঝেছ?”

এগারোটি বানরই মাথা নাড়ল।

“হাহ্... ঠিক আছে। শিয়াও, ইয়ে, লুও ওয়ান, তোমাদের অনেক কষ্ট দিলাম।”

লিন মুকিন বাকি দুধটুকু বানরগুলোর মধ্যে ভাগ করে দিলেন। প্রতিটি বানর ছোট ছোট বাটি নিয়ে এমনভাবে বসে খেল, যেন কিন্ডারগার্টেনে বাচ্চারা দুপুরের খাবার খাচ্ছে।

এই সুযোগে লুও ওয়ান এই বেলিন বানরগুলোর নাম এবং স্বভাব সম্পর্কে জানল। এরা সবাই খাবারের নামে পরিচিত এবং তাদের স্বভাবও অনেকটা সেই খাবারের মতোই।

বানরগুলো নতুন মুখ লুও ওয়ানকে লক্ষ্য করল। ‘জিউ তান’ নামের বানরটি এগিয়ে এসে লুও ওয়ানের জামার হাতায় টান দিল।

“এসো, লড়াই, লড়াই করি?”

“প্রথম দেখাতেই আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাইছে কেন?” লুও ওয়ান অবাক হলো।

“আসলে জিউ তান খুব চঞ্চল, সে আমাদের সঙ্গে কুস্তি করতে পছন্দ করে,” শিয়াও বাইয়ান পরিচয় করিয়ে দিল।

“লুও ওয়ান বোন, তুমি আগে বলেছিলে আমাদের সাধনার সময় নেই। এটা সত্যি, তবে এই প্রাণীদের সঙ্গে খেলাধুলা করাটাও এক ধরনের অনুশীলন।”

“এটাও মন্দ নয়, দেখি তবে!”

লুও ওয়ান আগেই ওদের আধ্যাত্মিক শক্তির মাত্রা অনুমান করেছিল, বাইরের জগতের মানদণ্ড অনুযায়ী এদের শক্তি তার কাছাকাছিই। লড়াই করতে কোনো সমস্যা নেই।

লুও ওয়ান এগিয়ে যেতেই জিউ তান তার অসামান্য লাফ দেওয়ার ক্ষমতা ব্যবহার করে গাছের মগডালে উঠে গেল। লুও ওয়ান তাকে ধাওয়া করার চেষ্টা করতেই জিউ তান গাছের ডালের ধাক্কায় ঘুরে এসে আরও দ্রুতগতিতে লুও ওয়ানের সামনে এসে পড়ল।

আক্রমণটি ছিল তীব্র, লুও ওয়ান দ্রুত বাম দিকে সরে গিয়ে কোনোমতে নিজেকে বাঁচাল।

প্রথমবার ব্যর্থ হয়ে জিউ তান হাল ছাড়ল না। সে তার দুই মুষ্টি শক্ত করে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সরাসরি আঘাত করল। মুষ্টির বাতাসে বাতাসের তরঙ্গ স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। লুও ওয়ান খুব কাছে থাকায় সেই ঝাপটায় বাতাসে টালমাটাল হয়ে গেল।

“সত্যিই লড়ছে নাকি?”

প্রথমে ভেবেছিল এটা সাধারণ কুস্তি, তাই খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু বানরটির এমন শক্তি দেখে লুও ওয়ানও সতর্ক হয়ে গেল। সে তার দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে আগুনের গোলক তৈরি করল এবং সরাসরি ছুঁড়ে দিল।

‘লোম বেশি মানেই আগুনের ভয়? দেখি আগে!’

যেমনটা ভেবেছিল, জিউ তান দ্বিতীয় মুষ্টি চালানোর প্রস্তুতি নিলেও আগুনের গোলক আসার কথা ভাবেনি। সে দ্রুত সরে গিয়ে বনের ভেতর ঢুকে পড়ল। যাওয়ার পথে পুরনো পাইন গাছ ভেঙে পড়ল, কিন্তু বানরটি শুধু পালাচ্ছিল না।

লাফানোর সময় সে পায়ের ধাক্কায় কাঠের টুকরোগুলোকে তীরের মতো ছুঁড়ে দিল। লুও ওয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের কাঠের আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে সেই কাঠের টুকরোগুলোর গতিপথ বদলে ফেলল এবং দ্রুত সেগুলোকে কাঠের তলোয়ারে রূপান্তর করে বানরটির দিকে ছুঁড়ে দিল।

মানুষ ও বানরের এই লড়াই ছিল বেশ তীব্র। আশেপাশের মানুষ ও বানরগুলো বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে দেখছিল।

বেলিন বানর হওয়ার কারণে জিউ তান বনের গাছপালার সঙ্গে মিলেমিশে লড়াই করতে দক্ষ। সে নিজেও কাঠের আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারী, তাই সহজেই তলোয়ারগুলোকে আটকে দিল।

এই সুযোগে লুও ওয়ান একটি তলোয়ার নিয়ে দ্রুতগতিতে পাখির মতো বানরটির মুখের দিকে আক্রমণ করল। জিউ তান আক্রমণটি বুঝতে না পেরে দ্রুত তার ধারালো নখ বের করল, সেই নখের আঘাতে বাতাসের তলোয়ার তৈরি হয়ে গেল।

এক আঘাতেই লুও ওয়ানের হাতের কাঠের তলোয়ারটি ভেঙে গেল। বানরটির নখের আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দ্রুত, লুও ওয়ানের কাছে উপযুক্ত কোনো অস্ত্র না থাকায় সে শুধু ডানে-বামে সরে আত্মরক্ষা করতে লাগল।

“জিউ তান! থামো!” লিন মুকিন বুঝতে পারলেন বানরটি প্রাণঘাতী আক্রমণ করছে, তাই দ্রুত চিৎকার করে উঠলেন।

কিন্তু মানুষ ও বানর—দুজনেই তখন উত্তেজনায় মগ্ন, কারো কানেই কথা ঢুকছে না। বানরটির আক্রমণ চলতেই থাকল।

শুধু সরে থেকে কাজ হবে না বুঝে, লুও ওয়ান নিজের চারপাশে আগুনের এক আবরণ তৈরি করে নিল। আগের লড়াই থেকেই সে বুঝেছিল, বানরটি আগুনের শক্তির মুখোমুখি হতে পারে না। তাই সে নিজেকে আগুনের শিখায় ঢেকে ফেলল যাতে বানরটি আর কাছে না আসতে পারে।

হঠাৎ আগুনের প্রচণ্ড তাপে বানরটি আর কাছে ঘেঁষতে পারল না এবং তার আক্রমণ থামিয়ে দিল।

“জিউ তান! থামো! ও আমাদের বন্ধু!”

“লুও ওয়ান বোন, বানরটিকে আঘাত কোরো না!”

বাকিরা দ্রুত দৌড়ে এসে মানুষ ও বানরের মাঝখানে দাঁড়াল।