অধ্যায় ১০: জ্বলন্ত স্ফটিকের গোলকধাঁধা

    পৃষ্ঠাঃ (১/৩)
    সামনের “ওয়েন রুই জুশি” মায়াবী প্রতিচ্ছবি এক তলোয়ার মারার পরও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
    লো ওয়ান তার তলোয়ারটি আড়াআড়ি করে মাথার উপর দিয়ে কাটিয়ে দিল, একই সঙ্গে বাম হাতে আগুন জ্বালিয়ে সামনের মায়াবীকে ছাই করে দিল।
    “আমাকে এখনও ঠকানোর চেষ্টা করছে, ওয়েন রুই জুশি আমার গুরু জি ইয়ানের ক্ষতি করেছে, যার ফলে এত বছর ধরে সে জি ইয়ান নামটি উচ্চারণের সাহস পাননি।”
    লো ওয়ান এগিয়ে এসে আগুনে পোড়া দাগের অবশিষ্টাংশ সব মাটি ভেঙে নিল।
    “জি ইয়ান ঔষধ বাগানের নিষেধাজ্ঞা অত্যন্ত বিশেষ, অন্যদের কথা বাদ দিয়ো, ওয়েন রুই জুশিও সেখানে প্রবেশ করতে পারে না।”
    “গুয়ান হং তরোয়াল? এই মায়াবী কি আমাকে হাসানোর চেষ্টা করছে? ও লোকটা তো একদম তিরস্কৃত, তার থেকে গুয়ান হং বের করাটাও কঠিন, তাকে হত্যাই ভালো।”
    শেষ মায়াবীর বিলুপ্তির সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের পরিবেশ জি ইয়ান ঔষধ বাগানের সতেজতা থেকে বর্তমান অবস্থা হয়ে গেল।
    পাশেই বিশাল লাল স্ফটিক স্তম্ভ, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে আগুনের স্ফটিক বালি, লো ওয়ান সেখানে পা রাখলে মাটির নিচ থেকে খসখসে শব্দ হয়।
    দেখতে মনে হচ্ছে এটি তৃতীয় স্তরের গোলকধাঁধা।
    লো ওয়ান শিয়াও চ্যাংলাও থেকে পাওয়া মানচিত্র সহ যাদুকরী যন্ত্র খুলে দেখল, নিজের অবস্থান মানচিত্রে নেই।
    এখানের ভূদৃশ্য সাধারণ ভূদৃশ্য থেকে আলাদা।
    অপ্রত্যাশিতভাবে আগ্নেয়গিরির লাবা পেরিয়ে পথ খুঁজে পেয়েছে, আর修为 (修为) সরাসরি ভিত্তি গড়েছে।
    এহ, ভুলে গিয়েছিল, হুয়া ইউ রং কোথায়?
    লো ওয়ান নিজের চেতনায় চারপাশ খুঁজল, কোনো মানুষের ছাপ নেই।
    সম্ভবত হুয়া ইউ রং থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে।
    লো ওয়ান আগে প্রত্যেকের জন্য দেওয়া অবস্থান চিহ্ন বের করে নিল, চিহ্ন ভেঙে ফেলতে যাচ্ছিল কিন্তু হঠাৎ এক কথা মনে পড়ল।
    নিজে তো পালাতে চাচ্ছে?
    যদি গোপন স্থল থেকে অন্য কোনো প্রস্থান পথ খুঁজে পায়... তাহলে নিজের মৃত্যু পালানোর পথ হয়ে যাবে।
    সিদ্ধান্ত নেওয়া মুহূর্তের ব্যাপার।
    লো ওয়ান প্রথমে অবস্থান চিহ্ন বাম হাতে নতুন সঞ্চয় রিংয়ে রাখল, তারপর ওয়েন রুই জুশি থেকে আগে পাওয়া সঞ্চয় থলাটি বের করে তার ভেতরের যাদু জিনিসগুলো পরীক্ষা করল।
    ওয়েন রুই জুশি একটি আগুন প্রতিরোধী আবরণ এবং একটি আক্রমণাত্মক যাদু অস্ত্র—নুডাও তরোয়াল দিয়েছিল।
    আগে কারো ব্যবহার দেখেছিল, জরুরি মুহূর্তে প্রবাহিত জলের স্রোত নামাতে পারে।
    হ্যাঁ, পানি সম্পর্কিত যাদু, আগে জুয়ান চে ব্যবহার করেছিল।
    যাই হোক, যদি নিজেও ব্যবহার করতে পারে তো আগে নেয়া ভালো।
    ওয়েন রুই জুশি থেকে পাওয়া যাদু ছাড়াও, নিজের কিছু সুরক্ষা বর্ম আছে।
    যে কোনো অবস্থাতেই আগে পরে নেয়া উচিত।
    সাজসজ্জা শেষ করে লো ওয়ান দুই পাশের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করল।
    আগুন স্ফটিক গোলকধাঁধা—আগে আগ্নেয়গিরির নয়া烈 লাওলাও বলেছিল, তৃতীয় স্তর একটু অন্বেষণ করা যায়, খুব গভীরে না যাওয়াই ভালো।

    পৃষ্ঠাঃ (২/৩)
    মনে হচ্ছে তৃতীয় স্তরে বেশি ভুল পথে যাওয়া হয়, পাশাপাশি চারপাশে বিশাল স্ফটিকগুলো লো ওয়ানের প্রতিচ্ছবি প্রতিফলিত করছে।
    এতে লো ওয়ানকে তার আগে পারাপারের সময়ের বিনোদন পার্কের হাসির আয়নার মায়াজাল মনে পড়ল।
    হয়তো এ কারণেই এখানে সহজেই পথ হারিয়ে ফেলা যায়?
    অন্য যাই হোক, লো ওয়ান নিজের পথের চিহ্ন হিসেবে আত্মার খাদ্য ছত্রাক বপন চালিয়ে গেল।
    ভাল যে, ছত্রাক কিছুটা বড় হয়েছে, এমন স্ফটিক পরিবেশেও বেঁচে থাকতে পারে।
    যদিও এই পরিবেশে তার জীবন শক্তি অন্য জায়গার তুলনায় কম।
    লো ওয়ান হাঁটতে হাঁটতে ভাবল যেন সে এক আয়নার গোলকধাঁধায় খেলছে।
    প্রায় এক ধূপের আগুনের সময় হাঁটার পর, লো ওয়ান এই বিশাল স্ফটিক গোলকধাঁধার 修士দের ওপর সবচেয়ে সরাসরি প্রভাব অনুভব করল।
    আলো খুব জোরালো, চোখে ঝলসানি লাগে।
    বিশাল স্ফটিক বন, বিভিন্ন আলো বারবার প্রতিফলিত ও বাড়ে, কয়েক পা হাঁটার পর আলো এতটাই প্রবল হয়ে ওঠে,
    “হুম... আলো অনেক তীব্র, যদি সানগ্লাস থাকত...”
    হুম? নিজের ব্যাগে যেন একটা সূক্ষ্ম কাপড় ছিল।
    এইবার বেরোতে যাওয়ার সময় লো ওয়ান সবকিছু নিয়ে গিয়েছিল। কাপড়টি আগে ভ্রমণে গিয়ে স্থানীয় বাজার থেকে সাদামাটা কিনেছিল।
    তখন মনে হয়েছিল কাপড়টা সুন্দর, আর হাতে একটু খরচ করার টাকা ছিল।
    লো ওয়ান কাপড়টি বের করে চোখ ঢেকে নিল।
    খুব ভালো, এতে বাইরে থেকে ঝলসানো আলো আটকানো গেল, তবুও পথ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
    তারপর ডান হাত বাড়িয়ে এক হাতে অন্য পাশে দেওয়াল স্পর্শ করে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল।
    এই স্তরে কোনো দানব নেই, কোনো অদ্ভুত উদ্ভিদ নেই।
    শুধু মাথার ওপর বিশাল ঘণ্টারাকৃতির স্ফটিক, আর উপরে তাকালে সামনাসামনি স্ফটিকে ধীরে ধীরে লাল রঙের এক ফোঁটা শুদ্ধতর স্বচ্ছ তরল পড়ছে।
    লো ওয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে নিতে গেল, তবে সরাসরি হাতে না নিয়ে তরলটিকে ভাসমান রাখল।
    “এটা হয়তো আগুনের মজ্জার স্রাব,” লো ওয়ান একটি খালি ঔষধের বোতল বের করে আগুনের মজ্জার স্রাব ভরে নিল।
    আসার আগে, আগ্নেয়গিরির শিষ্যরা শুনেছিল, তৃতীয় স্তর থেকে যা পাওয়া যায় তা হল আগুনের মজ্জার স্রাব, যা সরাসরি পান করা যায়, তবে স্বাদগ্রহণ স্নায়ুতে ক্ষতি করে, তবে অল্প সময়ের জন্য আগুনের মূল বাড়াতে ব্যবহার করা যেতে পারে।
    অধিকাংশ ক্ষেত্রে এটি ঔষধ তৈরির কাজে লাগে।
    লো ওয়ান ভাবছিল, হঠাৎ দুই পাশের স্ফটিক দেয়াল বেড়ে উঠতে শুরু করল, ধীরে ধীরে আরও উঁচু ও বড় হয়ে গেল।
    কি হচ্ছে? হঠাৎ বিপদের আশঙ্কায় লো ওয়ান দ্রুত কিছু পা ফেলল, সামনের কোণে নিরাপদ একটি স্থান পেল।
    কোণাটি একটি ত্রিভুজাকার এলাকা, তুলনামূলক নিরাপদ।
    লো ওয়ান সিদ্ধান্ত নিল সেখানে একটু লুকিয়ে থাকে।

    পৃষ্ঠাঃ (৩/৩)
    আগুনের গোপন স্থলের বাহিরে।
    সর্বশেষ দল যখন গোপন স্থলে প্রবেশ করেছে, প্রায় আধা ঘণ্টা গেছে।
    এইবার修士রা প্রবেশের পর আধা ঘণ্টা পেরিয়ে যাওয়া সত্ত্বেও বের হয়নি।
    “এইবার তারা কেন বের হচ্ছে না?”
    “মনে হচ্ছে তারা সময় ও স্থান সীমাবদ্ধতা ভেঙে ফেলেছে।”
    ফেংমিং সাঙ, আগ্নেয়গিরি প্রাসাদ ও শতগাছ উপত্যকার তিনজন প্রবীণ ও তাদের সহযোগী শিষ্যরা পাশেই আলোচনা করছে, বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে।
    সিয়াওয়াও সাঙের শিয়াও চ্যাংলাও ও শিষ্য ফাংফেই একই ঘরে থাকলেও তারা নিজেদের হাতে থাকা “পুস্তক” ব্যবহার করছিল।
    তাতে আটটি ছোট বিন্দু ছিল, প্রবেশ করা আটজনের অবস্থান দেখাচ্ছিল।
    ফাংফেই ও তার গুরু গোপনে কথা বলছিল, নিজের মতো করে।
    “গুরু, আপনি কি ওই তিন বড়宗门ের প্রবীণদের সাথে একটু বেশি কথা বলবেন? আমাদের宗门 তো বলেছিল যে এলায়েন্স宗门দের সাথে বেশি যোগাযোগ করতে হবে।”
    “ঠিক কথা, কিন্তু ওই বয়স্ক লোকেরা দেখল আমাদের দলে দুই মেয়ে修士 আছে, হয়তো আমাদের কম গুরুত্ব দেয়। না হলে আমাদের মানচিত্র প্রযুক্তির জন্যই ওরা আমাদের বহিষ্কার করত।”
    শিয়াও চ্যাংলাও মনে করেন নিজেকে অবমূল্যায়ন করার দরকার নেই, নিজের কোলে থেকে ছোট একটি কাপড়ের ব্যাগ বের করে ফাংফেইর হাতে তিলি দিল।
    একসময় পুরো ঘর শুধু গুরু-শিষ্য দুজনের তিলি খাওয়ার শব্দে ভরে উঠল।
    “দ্রুত খাও, আমাদের পিছনের পাহাড়ে চাষ করা灵力 তিলি, আজকের পুষ্টি পূরণ করবে।”
    “আমি মনে করি আপনি শুধু কথা বন্ধ করতে পারেন না, শুনেছি অন্য গুরুদের মতে, শিয়াও বায়ান এর সামনের দাঁতগুলো ছিঁড়ে গেছে।”
    “ছোট মেয়েটি, চালাক।” শিয়াও বায়ান মাথা ঘোরাতে চাইলে শুনানি ধ্বনিতে বাধা পেল।
    আগ্নেয়গিরি প্রাসাদের চারজন修士 ক্রমশ悬河 শেষের স্রোত প্রবাহে প্রবেশ করল, একটি গোপন স্থানে পৌঁছল।
    তাদের চিহ্ন মানচিত্র থেকে অদৃশ্য হয়, কিন্তু যাদুকরী স্ফটিকের শ্রবণ ক্ষমতা অব্যাহত আছে।
    স্ফটিকটি সিয়াওয়াও宗ের গোপন যাদু, অনেক গোপন তথ্য বাইরে জানানো হয়নি।
    শ্রবণ ক্ষমতা প্রথম থেকেই চালু ছিল না, মধ্যবর্তী টেস্টিং শেষে শিয়াও বায়ান এটি চালু করেছিল।
    প্রথমে চিন্তা ছিল পেছনের修士দের কোনো বিপদ হলে দ্রুত সাহায্য পাঠানো যাবে।
    তবে মাঝখানে কোনো বড় সমস্যা হয়নি, তাই শিয়াও বায়ান অন্য তিন宗门ের প্রবীণকে জানায়নি।
    আগ্নেয়গিরির চার修士 মনে হচ্ছে একটি সম্পদে ভরা জায়গায় এসেছে।
    তারা একটি সম্পদের মালিকানা নিয়ে ঝগড়া করছে।
    “বিরক্তিকর।” শিয়াও বায়ান তাদের কণ্ঠস্বর কমিয়ে দিল।
    ঠিক তখন শিয়াও বায়ান শুনতে পেল,
    “...অমৃতের বৃষ্টি, তুমি বলেছিলে তুমি আমাকে দীর্ঘজীবী করবে, সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না...”