ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: দ্বিতীয় শ্রেণীর নিলাম সামগ্রী
দ্বিতীয় সারির নিলামের প্রথম দিন।
"সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আপনাদের অনেক অপেক্ষা করতে হয়েছে! আজ থেকে আমরা দ্বিতীয় সারির নিলাম শুরু করতে যাচ্ছি, আপনারা সবাই প্রথম নিলামের বস্তুটি দেখুন!"
মঞ্চের উপস্থাপক হাত উঁচিয়ে ইশারা করতেই, পেছন থেকে একজন ব্যক্তি একটি বস্তু নিয়ে মঞ্চে হাজির হলেন।
উপস্থাপকের বর্ণনার সাথে সাথে ট্রের ওপরে রাখা নিলামের বস্তুটি সবার সামনে উন্মোচিত হলো।
"গোপন ওষুধের অবশিষ্টাংশ বা প্রাচীন পাণ্ডুলিপির খণ্ডিতাংশ!"
ট্রেতে রাখা প্রাচীন এবং জীর্ণ সেই পাণ্ডুলিপির খণ্ডিতাংশ থেকে মৃদু সোনালী আভা ঠিকরে বের হচ্ছিল। তবে তা সম্পূর্ণ না থাকায় সামগ্রিক দেখতে কিছুটা ধূসর এবং সাধারণ বলেই মনে হচ্ছিল।
"সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, এটি হলো আমাদের প্রথম নিলামের বস্তু। যদিও এটি একটি অসম্পূর্ণ পাণ্ডুলিপি, তবুও আমাদের প্রতিষ্ঠান এটি যাচাই করে দেখেছে যে, মূল নথিতে একশরও বেশি ওষুধি ওষুধের প্রস্তুতপ্রণালী বা রেসিপি ছিল, যার মধ্যে এখনও প্রায় আশিটি রেসিপি সম্পূর্ণ রয়েছে।"
শুরুতে যখন পাণ্ডুলিপির খণ্ডিতাংশটি মঞ্চে আনা হয়েছিল, তখন অনেকেই সেদিকে বিশেষ গুরুত্ব দেননি।
কিন্তু যখন তারা শুনতে পেলেন যে এতে ওষুধি প্রণালীর সংখ্যা বেশ ভালোই রয়েছে, তখন অনেকেই এটি কেনার জন্য আগ্রহ প্রকাশ করলেন।
"সবাই যাতে এই নিলামের বস্তুটির সত্যতা যাচাই করতে পারেন, সেজন্য আমাদের প্রতিষ্ঠান বিশেষভাবে এর মধ্য থেকে রক্তপাত বন্ধ করার একটি সাধারণ ওষুধি প্রণালী সবার সামনে উন্মুক্ত করে দিচ্ছে। আপনাদের মধ্যে যারা পেশাদার বা ওষুধ তৈরিতে পারদর্শী, তারা চাইলে এর সত্যতা যাচাই করে দেখতে পারেন।"
সঙ্গে সঙ্গে শূন্যে সেই ওষুধি প্রণালীর বিস্তারিত বিবরণ ভেসে উঠল।
"মঞ্জিষ্ঠার শিকড়ের ছাই?"
"চালের ভিনেগারে ভেজানো নদীর প্রাচীন কাছিমের পেটের খোলস?"
"সাপের খোলস গুঁড়ো করা?"
"আর মধু?"
"আরে, উপস্থাপক মহাশয়, আপনার এই প্রণালীতে কোনো গড়মিল নেই তো? এটি কি সত্যিই ওই গোপন পাণ্ডুলিপি থেকে নেওয়া হয়েছে? এ তো পুরোপুরি সাধারণ মানুষের ব্যবহারের জিনিস।"
মঞ্চের উপস্থাপক মৃদু হাসলেন, তার চোখে এক ঝিলিক সোনালী আলো খেলে গেল।
"এই সম্মানিত অতিথি খুব ভালো একটি প্রশ্ন করেছেন। এই গোপন পাণ্ডুলিপিতে সত্যিই এমন অনেক ওষুধি প্রণালী রয়েছে, যা বর্তমানে আমরা যে সমস্ত প্রণালী ব্যবহার করি তার থেকে অনেকটাই আলাদা। আমি নিজে কেবল একজন তলোয়ার সাধক, তাই এ বিষয়ে খুব একটা পেশাদার নই। তবে আমাদের এখানে পেশাদার ব্যক্তিরা উপস্থিত আছেন, আমরা কি তাদের একবার জিজ্ঞাসা করে দেখব না?"
বড় বড় বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিরা ওপরের তলার নিজ নিজ কক্ষে অবস্থান করছিলেন। নিলামের মূল হলে সাধারণত ভবঘুরে বা স্বাধীন সাধকরাই উপস্থিত থাকেন।
যদিও কিছু সাধক প্রণালীটি দেখার সঙ্গে সঙ্গেই মনে মনে তা একবার কষে নিলেন।
খুব বেশি সময় অপেক্ষা করতে হলো না, শীঘ্রই কেউ একজন মুখ খুললেন।
তিনি ছিলেন নীল পোশাক পরিহিতা এক নারী সাধিকা।
"আমার মনে হচ্ছে এই প্রণালীতে কোনো সমস্যা নেই। এটি যদি কেবল রক্তপাত বন্ধ করার একটি সাধারণ ওষুধই হয়, তবে এর উপাদানগুলো সহজেই সংগ্রহ করা যায়। জরুরি মুহূর্তে রক্তপাত বন্ধ করতে এবং দ্রুত শক্তির মাত্রা পুনরুদ্ধার করতে এটি বেশ কার্যকর।"
"আমার মনে হয় ইনি হেইদংয়ের ভেষজ চিকিৎসা বিদ্যার বিখ্যাত পরিবারের কোনো শিষ্য হবেন।"
নীল পোশাকের নারী সাধিকা মাথা নেহতে বললেন, "ঠিক ধরেছেন, আমি হেইদংয়ের লি পরিবারের সন্তান।"
হেইদংয়ের লি পরিবারের ভেষজ চিকিৎসার ঐতিহ্যশালী পরিবারটিকে খুব একটা বিশাল বড় পরিবার বলা না গেলেও, এই দুনিয়ায় তাদের বেশ ভালোই নামডাক রয়েছে। তার কথা শুনে উপস্থিত সবাই তা মেনে নিলেন।
প্রায় একই সময়ে নিলামের পেছন থেকে কোনো এক ব্যক্তি উপস্থাপকের হাতে ছোট কার্ডের মতো একটি জিনিস এনে দিলেন।
উপস্থাপক মাথা নিচু করে তা পড়ার পর তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, এটি বাইচাও গু বা শতভেষজ উপত্যকার মুরুব্বিরা পাঠিয়েছেন। তারাও বলেছেন যে এই প্রণালীটি সস্তা ও কার্যকর এবং এর উপাদানগুলো সহজেই সংগ্রহ করা যায়। এটি প্রমাণ করে যে এই পাণ্ডুলিপির খণ্ডিতাংশটি কোনো সাধারণ বস্তু নয়।"
নিলামে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে অবশ্যই শতভেষজ উপত্যকার লোকেরাও উপস্থিত ছিলেন।
একাধিক পেশাদার ব্যক্তি যখন এর গুণগত মানের কথা বললেন, তখন অন্যরাও আর কোনো দ্বিধা করলেন না এবং প্রথম নিলামের বস্তুর জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে নিলাম শুরু হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ দরকষাকষি ও প্রতিযোগিতার পর, এই দ্বিতীয় সারির প্রথম নিলামের বস্তুটি শতভেষজ উপত্যকার অজানা কোনো এক মুরুব্বির জেদের কারণে শেষ পর্যন্ত সেই পেশাদার চিকিৎসাবিদ সাধকদের হাতেই চলে গেল।
"এটি স্বাভাবিকই বলা চলে, কারণ শতভেষজ উপত্যকা সবসময়ই ওষুধ তৈরির ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে। এই ধরনের জিনিসের প্রতি তাদের এক ধরনের মোহ থাকাটাই স্বাভাবিক।"
ওপরের তলা থেকে নিলামের সরাসরি সম্প্রচার দেখতে থাকা শাওরাও জংয়ের সাতজন সদস্যও বর্তমান পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
"শতভেষজ উপত্যকার অধিকাংশ মানুষই খুব দয়ালু হৃদয়ের অধিকারী এবং চিকিৎসকরা仁心 (পরোপকারী) হয়ে থাকেন। এই জিনিসটি তাদের হাতে গেলে অন্তত অপচয় হবে না।"
"অন্য কোনো সম্প্রদায় বা স্বাধীন সাধকরা এটি পেলে হয়তো ওষুধ তৈরি করেই দাম বাড়িয়ে দিত।"
সাতজন মিলে নিজেদের মতামত প্রকাশ করার আগেই দ্বিতীয় নিলামের বস্তুটিকে মঞ্চে নিয়ে আসা হলো।
তবে এর পরের নিলামের বস্তুগুলো ওই গোপন পাণ্ডুলিপির খণ্ডিতাংশের মতো এত অনন্য ছিল না, বরং সেগুলোর অধিকাংশই ছিল বিভিন্ন ধরনের ঐশ্বরিক অস্ত্র, যুদ্ধাস্ত্র, কিংবা সুরক্ষামূলক阵法 (জাদুকরী বেষ্টনী) সরঞ্জাম।
"ঐশ্বরিক অস্ত্র ও শক্তিশালী সরঞ্জাম, আমরা কি এর মধ্যে একটিও কিনব না?"
ঠিক সেই মুহূর্তে সপ্তম নিলামের বস্তু হিসেবে একটি রহস্যময় কালো ইউনিকর্নের বর্ম বা জাঁদরেল বর্ম মঞ্চে আনা হলো। এই বস্তুটির সরবরাহকারীর মতে, এটি শরীরের ওপর আসা যেকোনো মারাত্মক আঘাত প্রতিহত করতে সক্ষম।
"মারাত্মক আঘাত প্রতিহত করতে পারে, আমরা কি একটি বর্ম কিনে নেব?" মঞ্চে নিয়ে আসা কালো বর্মটির দিকে তাকিয়ে শাও বাইয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
"যদি প্রয়োজন হয় তবে একটি কিনে নেওয়া যেতে পারে, ঠিক আগের জিনিসগুলোর বিক্রয়মূল্য তো খুব একটা বেশি ছিল না।" লুয়ান ওয়ান নিজের মতামত প্রকাশ করলেন।
"ভাই-বোনেরা, আপনারা এ বিষয়ে কী ভাবছেন?" শাও বাইয়ান যখন এই কথাটি বললেন, তখন তিনি মূলত ওপরের তলায় থাকা তার বন্ধুদের উদ্দেশ করেই বলছিলেন।
কানের ইয়ারপিসের মধ্য থেকে সঙ্গে সঙ্গে মূল দ্বীপে থাকা কয়েকজনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তোমার যদি কিনতে ইচ্ছে করে তবে একটা কিনে নাও। আমাদের সুরক্ষামূলক সরঞ্জামগুলো যতই ভালো হোক না কেন, সেগুলোর সাথে তো এই যুগের নিয়মের পুরোপুরি মিল নেই। আমরা একটা কিনে দেখি যে এগুলো প্রতিলিপি করা সম্ভব কি না।"
যেই কথা সেই কাজ, ওপরের তলার সম্প্রদায়গুলো ওয়ানবাও লোর পক্ষ থেকে বিশেষভাবে প্রস্তুত করা সাউন্ড ট্রান্সমিশন বা বার্তা প্রেরণের মন্ত্রমুদ্রার মাধ্যমে নিলামে দর হাঁকতে শুরু করল।
সম্ভবত সুরক্ষামূলক সরঞ্জামের পরিমাণ বেশি থাকায়, এই রহস্যময় কালো বর্মটির জন্য খুব বেশি মানুষ দর হাঁকেনি।
এক হাজার মাঝারি মানের স্পিরিট স্টোন দিয়ে নিলাম শুরু হলেও, শাও বাইয়ান মাত্র দুই হাজার ছয়শ স্পিরিট স্টোন খরচ করেই সেটি সরাসরি নিজের কব্জা করে নিলেন।
লু মিংই এতদিন সাউন্ড ট্রান্সমিশন মন্ত্রমুদ্রা সক্রিয় করার দায়িত্বে ছিলেন, জিনিসটি সফলভাবে অর্জনের পর অবশেষে তিনি একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারলেন।
তখনই তিনি বলে উঠলেন, "আমি একটু আগেই ভাবছিলাম যে আমরা যদি একটাও জিনিস না কিনি, তবে তা বেমানান দেখাবে। এই কালো বর্মের সেটটি হয়তো আমাদের বর্তমান পরিস্থিতির সাথে বেশ ভালোভাবেই মানিয়ে যাবে।"
"এটি বাইরের মানুষদের বিভ্রান্ত করারও একটি উপায় বটে।"
এর পরের নিলামের বস্তুগুলোর জন্য শাওরাও জং আর কোনো উচ্চবাচ্য করল না।
"সৌন্দর্যবর্ধক বড়ি, শক্তি বর্ধক বড়ি, দীর্ঘায়ু লাভ করার বড়ি..."
"ভূমিকম্প সৃষ্টকারী তলোয়ার, প্রলয়ঙ্করী ছুরি, উচ্চমানের ওষুধ তৈরির চুল্লি..."
"এই জিনিসগুলো সত্যিই বেশ জনপ্রিয়!"
"এই লোকগুলো অমরত্ব লাভের জন্যই তো অমরত্ব সাধনা করে, তাই কয়েকটি উচ্চমানের ওষুধ কিনতে চাওয়ায় অবাক হওয়ার কিছু নেই। ওই যে শক্তি বর্ধক বড়ির কথা বলা হচ্ছে, ওটি সারা গায়ে সোনালী আলো ছড়ায়, নিচু স্তরের সাধকদের জন্য এক শিশি বড়ি পাওয়াও তো কম কথা নয়।"
"আরে, আপনারা তাকিয়ে দেখুন, আবার নতুন জিনিস আসছে। এটিও কি ওষুধ নাকি?"
লুয়ান ওয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই মঞ্চের উপস্থাপক আবার কথা বলা শুরু করলেন।
"সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আপনারা নিশ্চয়ই বিভিন্ন ধরনের ওষুধের সমারোহে মোহিত হয়ে পড়েছেন, এটি আজকের নিলামের শেষ শিশি ওষুধ।"
দেখে মনে হচ্ছিল এই ওষুধটি অত্যন্ত বিশেষ কিছু, তাই আয়োজকরা এটিকে কেন্দ্র করে বেশ ভালোই প্রচার চালিয়েছিল।
"এমন কোন ওষুধ যার জন্য এত ঢাকঢোল পেটানো হচ্ছে?"
এটা মানতেই হবে যে, পুরো হলের সবাই বুঝতে পেরেছিল এই বস্তুটি হয়তো সাধারণ কোনো জিনিস নয়।
"সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আপনাদের অনেক অপেক্ষা করতে হয়েছে, এবার আপনাদের সামনে হাজির করা হচ্ছে আজকের নিলামের শেষ শিশি ওষুধ।"
"এটি হলো সেই দীর্ঘকাল ধরে হারিয়ে যাওয়া কিংবদন্তি—সন্তান উৎপাদনে সহায়ক ঐশ্বরিক বড়ি!"
উপস্থাপকের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই শাও, লুয়ান এবং লু—এই তিনজনের কাছে এটা স্পষ্ট হয়ে গেল যে পুরো হলের সমস্ত মানুষ এক মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে উঠেছে।
"সন্তান উৎপাদনে সহায়ক ঐশ্বরিক বড়ি? এই জিনিসটি এখনও পৃথিবীতে টিকে আছে?"
"এমনটা কি শোনা যায়নি যে এর ওষুধি প্রণালী চিরতরে হারিয়ে গেছে, আর সেকালে যে চিকিৎসাবিদরা এই বড়ি নিয়ে গবেষণা করতেন তারা নিজেদের আগুনে পুড়িয়ে আত্মাহুতি দিয়েছিলেন? পুরো অমরত্ব সাধনার জগতের এ মাথা থেকে ও মাথা পর্যন্ত কি একটি শিশিও বাকি ছিল না?"
"তা নিশ্চিত করে বলা যায় না, হয়তো সেকালের কোনো মানুষ গোপনে এক শিশি ওষুধ বাঁচিয়ে রেখেছিল এবং তা এতদিন লুকিয়ে রেখেছিল, কাউকেও জানতে দেয়নি।"
"এই জিনিসটি কি আদৌ আসল? এটি যে সঠিক কি না তা পরীক্ষা করে দেখারও তো কোনো উপায় নেই! এখন তো কেউ জানে না এটি সত্যি কি না।"
উপস্থাপক সব অতিথিদের নিজেদের মধ্যে আলোচনা করার সুযোগ দিলেন। তার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে তিনি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন যে ওপরের তলার বিভিন্ন সম্প্রদায়ের কক্ষের ভেতরেও এই বিষয়ে তীব্র আলোচনা চলছে।
বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, উপস্থাপক অবশেষে আবার মুখ খুললেন।
"সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনারা কি ভুলে গেছেন যে আমাদের ওয়ানবাও লো অন্য কিছুর গ্যারান্টি দিক বা না দিক, খাঁটি জিনিসের শতভাগ নিশ্চয়তা তো আমরাই দিয়ে থাকি!"