ষষ্ঠবিশ অধ্যায়: মাশরুমের আত্মা হোহো

এই ছয়জন স্বভাবতই অন্তরালে থাকতে পছন্দ করেন, সাধারণ সাধকদের সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়ানো তাদের ধাতে নেই। সেই প্রাচীন সাধক যখন চলে যান, তখন তিনি ভাবেননি যে তার মৃত্যু আসন্ন, তাই তার সংগৃহীত বিপুল গোপন সম্পদ তিনি সাথে নেননি। ফলস্বরূপ, সেই সম্পদ অনায়াসেই এই ছয়জনের হস্তগত হয়।

সেই প্রাচীন সাধকের আশ্রিত পাহাড়টিতে প্রচুর মূল্যবান ভেষজ, আধ্যাত্মিক পাথর এবং অন্যান্য সম্পদ ছিল। ফলে তার মৃত্যুর পর মাত্র কয়েক বছরের মধ্যেই এই ছয়জন তাদের বর্তমান ভাসমান প্রাসাদের প্রধান দ্বীপটি তৈরি করে ফেলেন।

“এই ভাসমান ঘাঁটি গড়ার পর থেকে আমরা প্রায় সময়ই আকাশে থাকি, মাঝে-মধ্যে নিচে নেমে কিছু প্রয়োজনীয় সামগ্রী কিনে আনি। এভাবে হিসেব করলে দেখা যায়, আমাদের যুদ্ধের তেমন কোনো অভিজ্ঞতাই নেই। সাধারণ মানুষের সাথে আমাদের লড়াই করার সুযোগ খুব কমই হয়েছে।”

লুও ওয়ান কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। তবে লুও ওয়ান আগে যা ভেবেছিলেন, তা-ই সত্য। এই ছয়জন দেশি মানুষ আপাতদৃষ্টিতে এই যুগের সাথে মানিয়ে নিতে অক্ষম মনে হলেও, বাস্তবে তারা এই যুগের এক অজেয় শক্তি।

“যেহেতু এখন আপনাদের শক্তির প্রকৃত মাত্রা সম্পর্কে ধারণা হয়েছে, তাই ভবিষ্যতে নিজেদের আরও উন্নত করাই আমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত।”修仙 (শিউসিয়ান) বা অমরত্ব লাভের জগতে শক্তিই শেষ কথা। উচ্চতর স্তরের শত্রুর মুখোমুখি হলে সরাসরি লড়াই করা অত্যন্ত বিপজ্জনক।

এই ছয়জনের সামনে এখনো তাদের নিজেদের কাজ বাকি। তারা জানেন না, সেই প্রাচীন সাধককে যারা হত্যা করেছিল, তারা এখন এই ছয়জনের গোপন রহস্যের কথা জানতে পেরেছে কি না। আকাশপথের ঘাঁটিটি তুলনামূলকভাবে নিরাপদ হলেও, অসতর্ক হওয়ার সুযোগ নেই।

“মনে হচ্ছে আমাদের প্রধান দ্বীপ এবং বাকি চারটি উপদ্বীপের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আরও জোরদার করতে হবে।” লুও ওয়ানের বিশ্লেষণ শোনার পর ঝোউ ওয়েইঝেই এই সিদ্ধান্ত নিলেন।

“পুরানো ঝোউ, তুমি আর কীভাবে এটি বাড়াতে চাও?”

“হুম... আরও কিছু কোয়ান্টাম প্রতিরক্ষা প্রাচীর যুক্ত করব, অনেকটা রাডার-বিরোধী অদৃশ্য হওয়ার যন্ত্রের মতো, যাতে উচ্চতর সাধকদের আধ্যাত্মিক চেতনার (সেন্স) মাধ্যমে আমাদের খুঁজে না পাওয়া যায়।”

“তুমি তো আগেই এক ধাপ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তৈরি করে রেখেছ, তাই না?”

“সেটা যথেষ্ট নয়, আমি আরও একটি স্তর যোগ করতে চাই।”

ঝোউ ওয়েইঝেই যা বলছিলেন, তা লুও ওয়ানের বোধগম্য নয়।

“পুরানো চেং, তোমার দিকের উপকরণগুলো?”

“চিন্তা কোরো না, তোমার প্রয়োজনের সাথে আমি সবসময় তাল মিলিয়ে চলব। আমাকে নকশা দাও, আমি সরাসরি সেগুলো তৈরি করে দেব।”

লুও ওয়ান ভাবলেন, এই প্রযুক্তি বোধহয় নিজের ঘর তৈরির প্রযুক্তির মতোই কিছু হবে। প্রকৃতপক্ষে, যাদের বাস্তব দক্ষতা আছে, তারা কেবল আসবাবপত্র তৈরির চেয়ে অনেক বড় কিছু করতে সক্ষম।

“তাহলে... আমাদের সেই আধ্যাত্মিক পশুগুলোর কী হবে...” লুও ওয়ানের বিশ্লেষণ শুনে লিন মুকিংয়ের মাথায় এল তাদের আশ্রিত সেই প্রাণীদের কথা।

“বাই লিন বানরদের নিয়ে চিন্তার কিছু নেই, তারা নিজেরা মিলে নিজেদের রক্ষা করতে সক্ষম।” ইয়ে ঝিওয়ের সান্ত্বনা দিলেন লিন মুকিংকে।

“তুমি ঠিকই বলেছ। অন্য আধ্যাত্মিক পশুদের নিয়েও খুব একটা চিন্তার কারণ নেই। তাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব ক্ষমতা আছে। তাছাড়া তারা আমাদের সাথে কোনো চুক্তিতে আবদ্ধ নয়। সত্যিই যদি কোনো বিপদ আসে, তারা পালিয়ে গিয়ে নিজেদের রক্ষা করতে পারবে।”

সত্যিই তাই, কয়েকটি দ্বীপে আরও পাঁচ ধরনের আধ্যাত্মিক পশু রয়েছে। এই পশুগুলো বাই লিন বানরদের মতো নয়, তাদের সাথে মেশা কিছুটা কঠিন। লুও ওয়ান বাইরের মানুষ হওয়ায় আপাতত তাদের বিরক্ত করেননি। তবে বাই লিন বানরদের পাঠানো বার্তা অনুযায়ী, হু ফেং মহাদেশে থাকা ‘গোল্ডেন আইড ফিজ্যান্ট’ বা স্বর্ণালি চোখের তিতির পাখিরা ইতিমধ্যেই লুও ওয়ানের অস্তিত্ব সম্পর্কে জেনে গেছে। লুও ওয়ান যদি সরাসরি তাদের এলাকায় যান, তবে আশা করা যায় বাধা পাবেন না।

পরবর্তী দিনগুলো লুও ওয়ানের বেশ আরামেই কাটল। প্রতিদিন নিয়ম মেনে তিনি নিজের শক্তি বৃদ্ধি করতে লাগলেন এবং প্রচুর ওষুধ তৈরি করলেন।

“আমি কয়েকটি নতুন ওষুধের ফর্মুলা লিখেছি। যদিও মূল লক্ষ্য আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয়, তবে এগুলো আগের চেয়ে অনেক উন্নত মানের, যা আপনাদের মতো উচ্চতর সাধকদের জন্য সহায়ক হবে। এছাড়া কিছু চিকিৎসার ওষুধও আছে। আগে আমার কাছে ভালো ভেষজ ছিল না, এখন সেগুলো একে একে পরীক্ষা করে দেখতে পারি।”

শাও ইয়াও সম্প্রদায়ের পূর্বদিকের দ্বীপটি বিশেষভাবে কাঠ ও মাটি উপাদানের জন্য তৈরি করা হয়েছে। সেখানে দুই ধরনের আধ্যাত্মিক পশু পালন করা হয়।

“লুও ওয়ান বোন, তোমার কী কী ভেষজ প্রয়োজন? আগে এখানে এসে দেখে যেতে পারো। আমরা এখানে একদল ‘রং লিং হে-হে’ (লোমশ আধ্যাত্মিক বেজি জাতীয় প্রাণী) পুষছি। তারা নিজেরা বিভিন্ন মূল্যবান উদ্ভিদ চাষ করতে পছন্দ করে, মাটি খুঁড়ে তাদের যত্ন নেওয়া তাদের সবচেয়ে প্রিয় কাজ।”

লিন মুকিং লুও ওয়ানকে পূর্বদিকের ‘চাং লিং’ দ্বীপে নিয়ে গেলেন, যেখানে ছোট ছোট প্রাণীগুলো ছোটাছুটি করছিল। ‘রং লিং হে-হে’ হলো এক বিরল প্রজাতির প্রাণী। শাও ইয়াও সম্প্রদায়ের এই দলটির সাথে এই আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রের এক অদ্ভুত সহাবস্থান গড়ে উঠেছে। লিন মুকিংকে কেবল তাদের সুষম খাবারের জোগান দিতে হয়, বাকিটা তারা নিজেরাই সামলে নেয়।

“এই প্রাণীগুলো নিয়ে আমাকে সবচেয়ে কম ভাবতে হয়। তাদের নিজস্ব বাস্তুসংস্থান আছে, তারা ক্ষেতের দেখাশোনা করে আর আমরা তাদের খেতে দিই। এখান থেকে উৎপাদিত উদ্ভিদগুলো...” লিন মুকিং তার আগের অভ্যাসের কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“তুমি আগে যে ফর্মুলা লিখেছিলে, সে অনুযায়ী আমরা হয়তো অনেক মূল্যবান ভেষজ নষ্ট করেছি। কারণ আমরা ভেষজ সংগ্রহের পর সেগুলো পুরানো চেংয়ের কাছে বিশেষ উপকরণ তৈরির জন্য পাঠিয়ে দিতাম।”

“এভাবে ভাবার কিছু নেই,” লুও ওয়ান লিন মুকিংকে সান্ত্বনা দিলেন। “পুরানো চেং যে উপকরণগুলো তৈরি করেছেন, সেগুলো এই জগতে অনন্য। কে জানে, হয়তো সেই ভেষজগুলো ওষুধের চেয়েও বেশি কার্যকর কোনো রূপ পেয়েছে।”

কথা বলার মাঝখানেই কয়েকটি ‘রং লিং হে-হে’ তাদের সামনে এসে হাজির হলো। তাদের মধ্যে একটি সাহসী প্রাণী সরাসরি লাফ দিয়ে লুও ওয়ানের গায়ে উঠে পড়ল।

“সাবধান! আরে? এই ছোটরা তোমার প্রতি মোটেও ভীত নয়।” লিন মুকিং অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন বাইরের মানুষের প্রতি তারা হয়তো বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখাবে, কিন্তু উল্টো তারা লুও ওয়ানকে শুঁকে দেখতে লাগল।

“তারা কী শুঁকছে?”

লিন মুকিং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “হয়তো তোমার শরীরের ওষুধের গন্ধ পাচ্ছে। তারা ওষুধ খেতে খুব পছন্দ করে। আমরা যে ওষুধ তৈরি করি, যা অবশিষ্ট থাকে তা তাদেরই দিয়ে দিই।”

লুও ওয়ান তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে কিছু ওষুধ বের করলেন। “আমি যে আধ্যাত্মিক ওষুধ তৈরি করেছি, তোমরা কি তা খেয়ে দেখতে চাও?”

গন্ধ পেয়েই প্রাণীগুলো উত্তেজনায় এদিক-ওদিক দৌড়াদৌড়ি শুরু করল। ওষুধ বের করার সাথে সাথেই সেগুলো ঝাঁপিয়ে পড়ে লুও ওয়ানের হাত থেকে ওষুধ কেড়ে নিল।

“মারামারি করো না, মারামারি করো না।” লুও ওয়ানের হঠাৎ মনে পড়ল, আগে পার্কে কবুতর খাওয়ানোর কথা, শুধু পার্থক্য হলো এই “কবুতরগুলো” উড়তে পারে না।

“সব মিলিয়ে কতগুলো প্রাণী আছে? আমি তো পর্যাপ্ত ওষুধ আনিনি।”

লিন মুকিং হিসাব করে বললেন, “আমরা তাদের বংশবৃদ্ধিতে বাধা দিইনি। শুরুতে পাঁচ জোড়া অর্থাৎ দশটি ছিল, এখন মনে হয় শখানেক ছাড়িয়ে গেছে।”

কথা শেষ হতে না হতেই প্রচুর প্রাণী তাদের দিকে ছুটে এল। লিন মুকিং হয়তো সংখ্যাটা কিছুটা কমই আন্দাজ করেছিলেন।

“আরে...” লিন মুকিং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। “আমারই ভুল। তারা এতটাই স্বনির্ভর যে আমি কখনো গুনে দেখিনি। তোমার কাছে কি পর্যাপ্ত ওষুধ আছে?”

লুও ওয়ান হেসে বললেন, “চিন্তা কোরো না, মনে হচ্ছে দুইশর কাছাকাছি হবে, আমার কাছে যথেষ্ট আছে।”

দুজন নিচে বসে একটি একটি করে আধ্যাত্মিক ওষুধ প্রাণীগুলোকে খাওয়াতে লাগলেন।

“তারা সত্যিই খুব বাধ্য। কোনো কাড়াকাড়ি নেই, কেউ একাধিক ওষুধ নিচ্ছে না।”

“হ্যাঁ... তারা খুব শান্ত। আমার ভুল হয়েছে যে তাদের সংখ্যা এত বেড়ে গেছে, ভবিষ্যতে তাদের খাবারের ব্যবস্থা আরও বাড়াতে হবে।”

“আচ্ছা, তোমরা কি তাদের ভাষা বুঝতে পারো?”

লিন মুকিং মাথা নাড়লেন, “তারা বাই লিন বানরদের মতো নয়, কোনো শব্দ করতে পারে না। তবে দীর্ঘদিন সাথে থাকার ফলে তারা কী চায় তা বুঝতে পারি। সাধারণত ভুল হয় না।”

“যাই হোক, তারা আধ্যাত্মিক প্রাণী, কিছুটা বুদ্ধি তো থাকবেই।”

লুও ওয়ান কিছুক্ষণ ভেবে লিন মুকিংয়ের দিকে তাকালেন। “আমি এখানে নিজের হাতে উদ্ভাবিত এক বিশেষ ধরনের ছত্রাক চাষ করতে চাই, অনুমতি আছে কি?”