পঞ্চম অধ্যায় তুমি করেছো?

পরদিন খুব ভোরেই লিন চাংফেং ঘুম থেকে উঠে পড়ল, অথবা বলা ভালো, সে সারা রাতে খুব একটা ঘুমাতেই পারেনি।

গতকাল গভীর রাত পর্যন্ত সে ‘শুয়ানতিয়ান গাইডেন্স আর্ট’ অনুশীলন করছিল। অনুশীলন শেষ করে ঘুমানোর মাত্র এক ঘণ্টা পরেই বাই ঝিরো তাকে ডেকে তোলে। তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, তার মধ্যে কোনো ক্লান্তি বা অবসাদ ছিল না; বরং সে ছিল সতেজ এবং প্রাণশক্তিতে ভরপুর।

ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে যখন আকাশ হালকা ফর্সা হতে শুরু করেছে, বাই ঝিরো রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। লিন চাংফেং তখন বাড়ির আঙিনায় গিয়ে তার মার্শাল আর্ট অনুশীলন শুরু করল। এই জগতে আসার পর গত পাঁচ বছর ধরে সে নিয়মিত ভোরবেলা শরীরচর্চার অভ্যাস বজায় রেখেছে। গ্রীষ্ম, বর্ষা, শীত—ঋতু যাই হোক না কেন, তার অনুশীলনে কখনোই ছেদ পড়েনি।

তাদের কামারশালার আঙিনায় একটি পিচ ফলের গাছ আছে। গাছের নিচে একটি অস্ত্র রাখার তাক রয়েছে, যেখানে তলোয়ার, বল্লম, লাঠি এবং আরও নানা ধরনের অস্ত্র সাজানো। এগুলো বাই ছিয়ানফেং তার জন্য কিনে বা তৈরি করে দিয়েছেন। একজন প্রকৃত যোদ্ধা কি কখনো অস্ত্র ছাড়া কেবল হাত-পা ব্যবহার করে লড়াই করতে পারে? অস্ত্র হলো হাতেরই বর্ধিত অংশ। অস্ত্রধারী এবং নিরস্ত্র যোদ্ধার মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। সমপর্যায়ের দুজনের লড়াইয়ে অস্ত্রধারী ব্যক্তি নিরস্ত্র ব্যক্তিকে সহজেই পরাস্ত করতে পারে।

দাহেং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই এখানে ‘উ-পরীক্ষা’ বা মার্শাল আর্ট পরীক্ষার ব্যবস্থা চালু আছে। এটি প্রাচীন চীনের মার্শাল আর্ট পরীক্ষার মতো হলেও অনেক বেশি সুসংগঠিত এবং গভীর। এই পৃথিবীতে যেখানে মার্শাল আর্টই সর্বেসর্বা, সেখানে যোদ্ধাদের প্রভাব প্রাচীন পৃথিবীর চেয়ে শতগুণ বেশি।

দাহেং দেশের মার্শাল আর্ট পরীক্ষা তিনটি স্তরে বিভক্ত—কাউন্টি পরীক্ষা, প্রিফেকচার পরীক্ষা এবং রাজকীয় পরীক্ষা। শুধুমাত্র কাউন্টি পর্যায়ের পরীক্ষাতেই একজন যোদ্ধার অশ্বচালনা, তীরন্দাজি, মুষ্টিযুদ্ধ এবং অস্ত্র পরিচালনার দক্ষতা যাচাই করা হয়। অশ্বচালনা ও তীরন্দাজিতে লিন চাংফেং মোটামুটি দক্ষ হলেও মুষ্টিযুদ্ধ এবং অস্ত্র পরিচালনায় সে বেশ পারদর্শী। মুষ্টিযুদ্ধের জন্য বাই ছিয়ানফেং তাকে একটি নামহীন মার্শাল আর্ট কৌশল শিখিয়েছিলেন। এর উৎস অজানা হলেও, গত পাঁচ বছরে এই কৌশলের ওপর ভর করেই সে কিংশি শহরের তরুণ প্রজন্মের সেরা যোদ্ধাদের একজন হয়ে উঠেছে।

অস্ত্রের ক্ষেত্রে লিন চাংফেং তলোয়ার এবং বল্লম—দুটোই চালাতে পারে। প্রবাদ আছে, ‘লাঠি চালাতে এক মাস, তলোয়ার চালাতে এক বছর, আর বল্লম চালাতে সারা জীবন।’ সে পাঁচ বছর তলোয়ার অনুশীলন করে বেশ দক্ষতা অর্জন করেছে, কিন্তু বল্লমের ক্ষেত্রে সে কিছুটা পিছিয়ে। কারণ বল্লম সব অস্ত্রের রাজা, এটি আয়ত্ত করা সহজ নয়। তাই সে তলোয়ারকে প্রধান এবং বল্লমকে গৌণ অস্ত্র হিসেবে বেছে নিয়েছে। আর তলোয়ার? সাধারণ যোদ্ধা মহলে তলোয়ার খুব একটা ব্যবহার হয় না। প্রকৃত তলোয়ার বিশেষজ্ঞ ছাড়া বাকি ৯০ শতাংশই কেবল লোক দেখানো কসরত করে। সত্যিকারের জীবন-মরণ লড়াইয়ে তলোয়ার বা বল্লমই শ্রেষ্ঠ। বিশেষ করে সেনাবাহিনীর ক্ষেত্রে তলোয়ার কেবল প্রতীকী, আসল লড়াই হয় তলোয়ার, বল্লম, তীর-ধনুক দিয়ে। তবে লিন চাংফেং যে তলোয়ারটি ব্যবহার করে, সেটি সে নিজেই তৈরি করেছে। এটি অনেকটা প্রাচীন চীনের টাং তলোয়ারের মতো, যার নিজস্ব এক বৈশিষ্ট্য আছে।

আধ ঘণ্টা তলোয়ার অনুশীলনের পর লিন চাংফেংয়ের শরীর পুরোপুরি তৈরি হয়ে গেল। সে অনুশীলন শেষ করতেই বাই ঝিরো যেন ঘড়ির কাঁটা মিলিয়ে সেখানে হাজির হলো এবং ডেকে বলল, “আ ফং, খেতে আয়।”

“হ্যাঁ, আসছি,” লিন চাংফেং তলোয়ারটি তাকের ওপর রেখে হাত-মুখ ধুয়ে খাবার টেবিলে বসল। সে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে চারপাশ তাকিয়ে বলল, “বাবা কোথায়?”

বাই ঝিরো তার অ্যাপ্রন খুলতে খুলতে বলল, “বাবা ভোর হওয়ার আগেই বেরিয়ে গেছেন। বলেছেন কিছু জিনিস কিনতে হবে। তুই ওনার চিন্তা করিস না, আমি ওনার জন্য খাবার রেখে দিয়েছি। আমরা খেয়ে নিই।”

বাই পরিবারের কামারশালার খাবার বেশ সাধারণ। কয়েকটা সেদ্ধ সবজি আর নোনতা ফারমেন্টেড বিন কার্ড। একমাত্র আমিষ খাবার হলো লিন চাংফেংয়ের জন্য বাই ঝিরোর তৈরি করা মাটির পাত্রে রান্না করা মুরগির মাংস। বাই পরিবার খুব একটা ধনী নয়, তাই তারা যোদ্ধাদের পরিবারের মতো প্রতিদিন মাছ-মাংস খেতে পারে না। কিন্তু লিন চাংফেং এতেই তৃপ্ত। তার মার্শাল আর্ট অনুশীলনের জন্য এই পরিবারটি অনেক কষ্ট স্বীকার করেছে এবং মিতব্যয়ী জীবন যাপন করেছে। উৎসব ছাড়া বা বড় কোনো অর্ডার পাওয়া ছাড়া তাদের পাতে মাংস জোটে না। আর লিন চাংফেংয়ের প্রতি তাদের এই অকৃত্রিম যত্ন ও স্নেহ সে হৃদয় দিয়ে অনুভব করে। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছে, একদিন সে বাই ঝিরো ও বাই ছিয়ানফেংকে সব ধরনের অভাব থেকে মুক্তি দেবে।

সকালের নাস্তা শেষে বাই ছিয়ানফেং ফিরে এলেন। তার এক হাতে ঘোড়ার লাগাম এবং অন্য হাতে একটি ভরা ঝোলা। তিনি বললেন, “এর ভেতরে তোর প্রয়োজনীয় সব জিনিস আছে। তোর যাত্রাপথে এগুলো কাজে লাগবে।” এরপর তিনি নিজের কোমরের থলি থেকে কিছু টাকা বের করে দিলেন, “এই নে কিছু ভ্রমণ খরচ। বাইরে বেরোলে টাকার প্রয়োজন হবেই, টাকা ছাড়া এই পৃথিবীতে এক পা-ও চলা কঠিন।”

ঝোলা ও টাকা হাতে নিয়ে বাই ছিয়ানফেংয়ের ধোয়া-মোছা ফ্যাকাশে পোশাকটির দিকে তাকিয়ে লিন চাংফেংয়ের চোখ ভিজে এল। বাই ছিয়ানফেং তাকে নিজের ছেলের মতোই ভালোবাসেন, এমনকি নিজের মেয়ের চেয়েও বেশি সুবিধা তাকে দিয়েছেন। আর বাই ঝিরোও কখনোই এতে কোনো আপত্তি করেনি, বরং সবসময় তাকে উৎসাহ দিয়েছে।

বাই ছিয়ানফেং ঘোড়ার পিঠে চাপড় মেরে বললেন, “চল, আমি তোকে শহরের বাইরে পৌঁছে দিয়ে আসি।” লিন চাংফেং কিছু বলার আগেই বাই ঝিরো বলে উঠল, “এক মিনিট! তুই চলে যাবি, কিন্তু গাও চাওকে কি কিছু বলবি না?”

কথাটা শুনে লিন চাংফেং কপালে হাত দিয়ে বলল, “ধুর! আমি কীভাবে এটা ভুলে গেলাম! বাবা, তুমি বরং খেয়ে নাও, আমি আগে শহরের উত্তরে গিয়ে গাও চাওকে দেখে আসি।”

লিন চাংফেং ঝোলা ও টাকার থলি রেখে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। বাই ছিয়ানফেং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। বাই ঝিরো নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, ও কি চলে গেছে?”

বাই ছিয়ানফেং লিন চাংফেংয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে থেকে মাথা নাড়লেন এবং বুক পকেট থেকে দুটি কাগজে মোড়ানো মাংসের বন বের করলেন। বন দুটি দেখেই বাই ঝিরোর চোখ চকচক করে উঠল। সে দ্রুত সেগুলো কেড়ে নিয়ে খেতে শুরু করল।

বাই ছিয়ানফেং মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আস্তে খা, কেউ তোর কাছ থেকে কেড়ে নেবে না, গলায় আটকে যাবে।”

বাই ঝিরো বন খেতে খেতেই খুশির কান্নায় বলে উঠল, “মাগো! কতদিন মাংস খাইনি... বাবা, আমাদের আর কতদিন এই অভাবী হওয়ার অভিনয় করতে হবে?”

বাই ছিয়ানফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমি কী করে জানব? তুই তো নিজেই বলেছিলি, এই উপায়েই ওকে কঠোর পরিশ্রমের জন্য উদ্বুদ্ধ করা যাবে। কী হলো, এখন আর সহ্য হচ্ছে না?”

বাই ঝিরো অভিমানী স্বরে চোখের জল মুছে বলল, “কিন্তু এটা অনেক কঠিন। আমি বাই পরিবারের মেয়ে হয়েও সারাদিন অভুক্ত থাকছি, আমার জীবন বাড়ির চাকরদের চেয়েও খারাপ হয়ে গেছে।”

বাই ছিয়ানফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আর কিছুদিন সহ্য কর। ছেলেটা যখন যোদ্ধা হয়ে মার্শাল আর্ট একাডেমিতে ভর্তি হবে, তখন হয়তো আর এমন দিন দেখতে হবে না।”

...

বাই পরিবারের কামারশালা থেকে বেরিয়ে লিন চাংফেং দ্রুত শহরের উত্তরের দিকে ছুটল। প্রায় দশ মিনিট পর সে গাও চাওয়ের বাড়িতে পৌঁছাল। গাও চাও কিংশি শহরের তিন প্রভাবশালী পরিবারের একটি ‘গাও পরিবার’-এর প্রধান গাও শিংয়ের অবৈধ সন্তান। তার জন্মের কারণে তাকে পরিবারে তেমন পাত্তা দেওয়া হতো না। তবে তার প্রতিভা ছিল বেশ ভালো, যদিও লিন চাংফেংয়ের মতো নয়, তবে গাও পরিবারের উত্তরাধিকারী গাও দেংয়ের চেয়ে খুব একটা পিছিয়েও ছিল না। এই প্রতিভার জোরেই সে কাউন্টি পরীক্ষার প্রাথমিক পর্যায়ে সেরা দশের তালিকায় জায়গা করে নিয়েছিল।

“এ কী, দরজা খোলা কেন?” লিন চাংফেং গাও চাওয়ের বাড়ির সামনে পৌঁছেই অশুভ কিছুর আঁচ পেল। গাও চাও বেশ অলস প্রকৃতির, সাধারণত দুপুর ছাড়া ঘুম থেকে ওঠে না, তাই সকালবেলা তার ঘরের দরজা বন্ধই থাকে। কিন্তু আজ দরজা হাট করে খোলা এবং বাইরে দুজন চাকর দাঁড়িয়ে আছে।

লিন চাংফেংয়ের মনে এক অজানা আশঙ্কার জন্ম হলো। সে দ্রুত পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। চাকর দুজন তাকে দেখে চিনে ফেলল এবং নাম ধরে ডাকল। লিন চাংফেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “এটা গাও চাওয়ের বাড়ি, তোমরা এখানে কী করছো?”

চাকর দুজনের মুখে মুহূর্তের জন্য ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু তারা দ্রুত সামলে নিল। বয়স্ক চাকরটি ঠান্ডা গলায় বলল, “এটা তোর বিষয় নয়। এটা আমাদের গাও পরিবারের পারিবারিক ব্যাপার। নিজের বিপদ না চাইলে এখান থেকে বিদায় হ!”

লিন চাংফেংয়ের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, “গাও চাও কোথায়?” তারা কোনো উত্তর দিল না, শুধু তাকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে রইল। ঠিক তখনই ভেতর থেকে একটা আর্তনাদ শোনা গেল। শব্দটা কানে যেতেই লিন চাংফেংয়ের চেহারা বদলে গেল। সে সাথে সাথে চিনতে পারল, এটা গাও চাওয়ের কণ্ঠস্বর!

আর কোনো কথা না বলে সে ভেতরে ঢোকার জন্য পা বাড়াল। চাকর দুজন বাধা দিয়ে বলল, “ফিরে যা, এটা তোর জন্য নয়—” কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন চাংফেং আক্রমণ করল। বিদ্যুতগতিতে সে একজনের হাত ধরে মোচড় দিয়ে নিচে টেনে নিল এবং অন্য হাতে তার মাথায় ঘুষি মারল। সেই চাকরটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অন্যজন কিছু করার আগেই লিন চাংফেং মাথা সরিয়ে তার আক্রমণ এড়িয়ে একটি জোরালো লাথি মারল। চাকরটি যেন কোনো ঘোড়ার গাড়ির ধাক্কা খেল, ছিটকে গিয়ে দূরে পড়ল।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে দুজন চাকরই অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে রইল। লিন চাংফেং দ্রুত বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।

“গাও চাও, তুই তো একটা অবৈধ সন্তান ছাড়া আর কিছুই না! আজ তোকে মেরেই ফেলব। আমার সাথে মেয়ে নিয়ে কাড়াকাড়ি করার সাহস করিস? তুই তো মরতে চাইছিস!”

ভেতরে ঢুকতেই লিন চাংফেং আবার চিৎকার শুনতে পেল। সে দ্রুত ঘরের ভেতর ঢুকল। দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ। আসবাবপত্র ভেঙে চুরমার হয়ে আছে। তার বন্ধু গাও চাওকে একজন শক্তিশালী যুবক গলা টিপে ধরে রেখেছে, তার মুখ রক্তে ভেজা। ঘরের কোণে গাও চাওয়ের পরিচারিকা অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, তার গালে লাঠির দাগ।

গাও চাও লিন চাংফেংকে দেখতে পেয়ে ভাঙা গলায় বলল, “চলে যা...”

গলা চেপে ধরা যুবকটি ঘুরে দাঁড়াল। লিন চাংফেং তাকে চিনতে পারল—সে গাও পরিবারের উত্তরাধিকারী গাও দেং। গাও দেং হেসে বলল, “কে এসেছে দেখি! সেই দিবাস্বপ্ন দেখা বোকাটা। কী, তুই কি এই আরেকটা বোকা গাও চাওয়ের প্রতিশোধ নিতে এসেছিস? হা হা হা...”

গাও দেং লিন চাংফেংকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছিল, কারণ গতকাল সে নিজেই দেখেছিল লিন চাংফেং কীভাবে লেই ফেইহুর কাছে হেরেছিল।

লিন চাংফেং রাগান্বিত না হয়ে শান্ত অথচ বরফশীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুই করেছিস এটা?”

“হ্যাঁ, আমিই করেছি, তাতে কী—” কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন চাংফেং আক্রমণ করল। গাও দেং ভেবেছিল সে আক্রমণ করবে, কিন্তু লিন চাংফেংয়ের গতির কাছে সে হার মানল। গাও দেং পিছু হটার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো।

“ধপাস!”

এক ঘুষিতে গাও দেংয়ের নাক ভেঙে রক্ত ঝরতে শুরু করল। “তুই আমাকে মারলি!” গাও দেং গর্জে উঠে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করল। কিন্তু লিন চাংফেং তাকে সুযোগ দিল না। সে ঘুষি থেকে হাত সরিয়ে গাও দেংয়ের মাথা চেপে ধরল এবং হাঁটু দিয়ে তার মুখে আঘাত করল। গাও দেংয়ের নাক ও মুখ থেঁতলে গেল, সে যেন লোহার রডের আঘাত অনুভব করল। তার মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। লিন চাংফেং তাকে টেনে দূরে আছাড় মারল।

তিনটি আঘাতেই গাও দেংয়ের লড়াই করার ক্ষমতা ও মনোবল ভেঙে গেল। লিন চাংফেং তার সামনে গিয়ে কলার চেপে ধরল এবং শান্ত স্বরে বলল, “গাও চাও আমার বন্ধু। এরপর যদি ওকে বিরক্ত করিস, তবে আমি তোর শিরদাঁড়া ভেঙে দেব। আর যদি ওর কোনো ক্ষতি হয়, তবে তোকে আমি জ্যান্ত চামড়া ছাড়িয়ে টুকরো টুকরো করে ফেলব।”

লিন চাংফেংয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, কিন্তু গাও দেংয়ের মনে হলো কোনো দানবের কথা শুনছে। সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নাড়ল। লিন চাংফেংয়ের চোখের সামনে সে নিজেকে অসহায় অনুভব করল। গাও দেংয়ের মাথায় একটি সাহসী অথচ যৌক্তিক চিন্তা এল—লিন চাংফেং কি তবে ‘কাইইউয়ান’ রাজ্যে উন্নীত হয়ে একজন প্রকৃত যোদ্ধা হয়ে গেছে?

(অধ্যায় সমাপ্ত)