দ্বিতীয় অধ্যায়: তোমাকে যেতে দিলাম কি?

প্রমাণিত হলো, লিন চাংফেং নিজের অল্প বাকি জীবনকাল খরচ করে যে ওষুধটি গ্রহণ করেছিল, তা সত্যিই সাধারণ পণ্য ছিল না। সেই ওষুধ গিলে সে সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল একটি উষ্ণ স্রোত তার পেটের ভেতর জন্ম নিয়েছে, যা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তার প্রতিটি নাড়ি ও চুম্বকবিন্দুতে প্রবাহিত হতে লাগল।

শীঘ্রই সেই উষ্ণ স্রোত তীব্র জ্বালায় পরিণত হলো, লিন চাংফেং-এর শরীরে যেন আগুন জ্বলে উঠল; তার কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে কষ্টের কোনো আভাস পেল না। বরং... ধীরে ধীরে এক অদ্ভুত আরামদায়ক অনুভূতি জন্ম নিল।

লিন চাংফেং বিছানায় পাততলা বসে চোখ বন্ধ করে এই প্রক্রিয়াটি মনোযোগ সহকারে অনুভব করল। সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল, এক মোমবাতির সময়কাল অতিক্রান্ত হলো।

হঠাৎ করে সে চোখ খুলে লাফিয়ে উঠল, নাক চেপে ধরে বলল, "অফ, এতটাই দুর্গন্ধ কেন?"

সে অবাক হয়ে দেখল তার শরীরে অজানা সময়ে কালো ময়লা জমে গেছে এবং তা থেকে ভয়াবহ গন্ধ বের হচ্ছে। গন্ধটি যেন জীবাণুমুক্ত অস্ত্রের মতোই বিষাক্ত!

ময়লা শুধুমাত্র দুর্গন্ধযুক্ত নয়, তা চিটচিটে ও লাগামছাড়া, যা লিন চাংফেংকে বিষণ্ণ করল। সে দ্রুত ঘর থেকে বের হয়ে বাগানে এল।

চোখ ঘোরাফেরা করে সে অবশেষে লোহার কাজের ছাউনির পাশে থাকা বড় পানির মাটির পাত্রে নজর দিল। বিনা চিন্তায় সে সেখানে লাফ দিল এবং অবিরাম ধুয়ে নিজের শরীর পরিষ্কার করতে লাগল।

যতদিন আগুনের পাশে রান্না করছিলেন, সেই বেই ঝি রৌও এই শব্দ শুনে আকৃষ্ট হয়ে এলেন। লিন চাংফেং-এর এ কাজ দেখে তিনি ধমক দিতে চাইলেন যে এখন পানি ছোঁয়া ঠিক নয়, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনি নিজেও সেই ভয়াবহ দুর্গন্ধ অনুভব করলেন।

"হে ঈশ্বর, তুমি কি গোবরের গর্তে পড়ে গেছ? এই গন্ধ তো অতীব..." বেই ঝি রৌও নাক চাপড়িয়ে চোখে জল নিয়ে বললেন, তিনি প্রায় নাকাল হয়ে যাচ্ছিলেন।

"ওসব বাদ দাও, আমাকে আরও দুটো ডাব পানি আনো, সঙ্গে একটা সাবানের টুকরো আনো!" লিন চাংফেং চেঁচিয়ে বলল এবং হাতের কাজ অবিরাম চালিয়ে গেল।

বেই ঝি রৌও যদিও গন্ধে মাথাব্যথা অনুভব করছিলেন, তবুও অস্বীকার করলেন না এবং সঙ্গে সঙ্গে কাজ করলেন।

লিন চাংফেং যখন অবশেষে শরীর থেকে ময়লা সম্পূর্ণ পরিষ্কার করলেন এবং নতুন জামা পড়লেন, তখন বেই ঝি রৌও অবশেষে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি শেষ পর্যন্ত কী করেছ? আমি তো বলেছিলাম ভালো করে বিছানায় বিশ্রাম নাও, কেন এমন ময়লা আর দুর্গন্ধ ছড়াল?"

তার কথায় অভিযোগ কম, কৌতূহল বেশি।

লিন চাংফেং একটু লজ্জিত হয়ে মিথ্যা বলে দিলেন, "গাও চাও কিছুদিন আগে আমাকে একটা কালো জিনিস দিয়েছিল, বলেছিল শরীরে লাগালে ক্ষত দ্রুত সেরে যায়, আমি তাই চেষ্টা করলাম।"

গাও চাও ছিলেন এই দুনিয়ায় এসে পরিচিত কয়েকজন বন্ধুর মধ্যে একজন, তাই লিন চাংফেং তাঁকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করলেন, কারণ সে তো সত্যি বলতে পারতেন না যে এটি ছিল সিস্টেম থেকে দেওয়া ওষুধ।

"হায়, তোমার ক্ষত তো সত্যিই ভালো হয়েছে!" বেই ঝি রৌও অবাক হয়ে বললেন এবং লিন চাংফেং-এর বুকের দিকে তাকালেন।

সে হঠাৎ বুকের সেই স্পষ্ট লাল হাতছাপ নিখুঁতভাবে মুছে গেছে দেখতে পেয়ে অবাক হল।

এছাড়াও, শুধু ক্ষত না, তার ত্বক আগের তুলনায় অনেক মসৃণ ও নরম হয়েছে, যেন ছোট মেয়েদের মতো কোমল।

সেই কালো ময়লা যে শরীর থেকে বেরিয়েছে, তা নিয়ে লিন চাংফেং এর মনে পড়ল চারটি বড় অক্ষর: "মজ্জা ধোয়া ও রুক্ষতা দূরীকরণ!"

সে মুষ্টি ঝাঁকিয়ে দেখল শরীর হালকা ও নমনীয় লাগছে, তার কৌশলও অনেক বেশি সাবলীল হয়েছে।

"গাও চাও যদিও বেশ গম্ভীর নন, তবে তার দেওয়া জিনিসটা সত্যিই কাজে লাগে..." বেই ঝি রৌও পাশে দাঁড়িয়ে চোখ চকচক করছিলেন, তার মনোযোগ সম্পূর্ণ লিন চাংফেং-এর মসৃণ ত্বকে।

যদি না তিনি নিজে বরফের মতো সাদা ও শীতল ত্বক নিয়ে জন্মগ্রহণ করতেন, হয়তো হিংসা করতেন।

লিন চাংফেং হালকা কাশি দিলেন, "তুমি তো রান্না করছিলে, এখন বেরিয়ে এসেছো, নিশ্চিত রান্নার আগুন ঠিক আছে?"

বেই ঝি রৌও হঠাৎ মাথায় হাত দিয়ে বললেন, "ওহ, ভুলে গেছি!"

তারপর দ্রুত রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে আবার ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

এদিকে লিন চাংফেং-এর চোখের সামনে উজ্জ্বল অক্ষরগুলো বদলে গিয়ে পুরো একটি আলোক পর্দা হয়ে উঠল:

অতিথি: লিন চাংফেং
অবশিষ্ট জীবনকাল: চার বছর
সাধনা স্তর: অর্ধেক খোলা উৎস স্তর
নিয়তি স্তর: নেই
কাজ: শুরু হওয়ার অপেক্ষায়

পর্দায় মোট পাঁচটি শব্দ, যখন তৃতীয় লাইনে সাধনা স্তর “অর্ধেক খোলা উৎস স্তর” লেখা ছিল, লিন চাংফেং অবাক হয়ে উঠল।

“আমি কি অর্ধেক খোলা উৎস স্তরে পৌঁছে গেছি?!”

খোলা উৎস স্তর হল শেনঝৌ মহাদেশের একটি প্রধান যোদ্ধা স্তর।

বিশ্বের যোদ্ধা স্তরগুলি নয়টি ভাগে বিভক্ত, যার প্রথম তিনটি হল খোলা উৎস স্তর, দান চক্রী স্তর ও গোপন ভাণ্ডার স্তর।

খোলা উৎস স্তরের আগে যোদ্ধারা তাদের শরীর ও শক্তি প্রশিক্ষণ দিয়ে তৈরি করে, এই পর্যায়কে “যোদ্ধা শিক্ষার্থী” বলা হয়।

এই পর্যায়ের যোদ্ধারা সাধারণ মানুষ থেকে একটু শক্তিশালী, কিন্তু বিশেষ পরিবর্তন হয় না।

কিন্তু খোলা উৎস স্তরে পৌঁছালে, যোদ্ধা হিসেবে সত্যিকারের জন্ম হয়, যা মাছের মতো ড্রাগনের দরজায় লাফ দেওয়ার সমতুল্য।

কারণ এই স্তর থেকে তারা প্রাকৃতিক শক্তি অনুভব, শোষণ ও পরিশোধন করতে পারে, যার মাধ্যমে শরীর মজবুত ও আত্মা একত্রিত হয়, ফলে তারা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়।

শেনঝৌ মহাদেশে যোদ্ধারা ক্ষমতা ও মর্যাদার প্রতীক, আর লিন চাংফেং যে ডাহেং রাজবংশে বসবাস করে, তাও যোদ্ধার সংস্কৃতিতে সমৃদ্ধ।

এই কারণেই সে এই বিশ্বে এসে যোদ্ধা হওয়ার জন্য কঠোর সাধনা করছে।

যোদ্ধা হয়ে গেলে চিরজীবী হওয়া যায়, শক্তিশালী হওয়া যায়, নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

“অর্ধেক খোলা উৎস স্তর” মানে হলো অর্ধেক যোদ্ধা, অর্থাৎ এই অজানা নামের ওষুধ খাওয়ার পর লিন চাংফেং তার স্বপ্নের যোদ্ধার মাত্র অর্ধেক পথ পেরিয়ে গেছেন।

“আমার চারপাশে যে শক্তির স্রোত অনুভব হচ্ছিল, তা পৃথিবীর প্রাকৃতিক শক্তি ছিল...” এখন সে যোদ্ধার দোরগোড়ায় পা রেখেছেন।

তবে সে উচ্ছ্বসিত হয়ে মাথা ঘোরায়নি, বরং শান্ত থাকার চেষ্টা করল।

“সিস্টেম, নিয়তি স্তর কী?”

লিন চাংফেং প্রশ্ন করল।

[অতিথি এখনও পূর্বশর্ত আনলক করেননি, তথ্য জানানো যাচ্ছে না]

সে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, সিস্টেম কেন এমন জটিলতা করছে?

“তাহলে কাজ কী?”

[অতিথি সিস্টেমের কাজ সম্পন্ন করে বিভিন্ন পুরস্কার পেতে পারেন, যেমন ওষুধ, অস্ত্র, লিপি ইত্যাদি। কাজ অসম্পূর্ণ হলে শাস্তি গ্রহণ করতে হবে]

লিন চাংফেংয়ের মনের মধ্যে অশুভ শঙ্কা জন্ম নিল: “তোমার শাস্তি মানে কি...?”

[কাজে ব্যর্থ হলে অবশিষ্ট জীবনকাল কমবে, জীবনকাল শেষ হলে অতিথির মৃত্যু ঘটবে]

“...” লিন চাংফেংয়ের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, এই সিস্টেম তো জীবনক্ষয়ী! পুরস্কার পেতে জীবন দেইয়া দিতে হবে, ব্যর্থ হলেও জীবন কেটে যাবে, মনে হলো এই সিস্টেম তার প্রাণ নিতে চাইছে!

সে মনে মনে অভিযোগ করল, এই সিস্টেম তো সম্পূর্ণ আলাদা, অন্যদের মত নয়।

অন্যান্য সিস্টেম তো চায় অতিথি শক্তিশালী হয়ে উঠুক, কিন্তু এটির উদ্দেশ্য যেন তাকে ধ্বংস করা।

তবুও সে সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে শুরুতে কাজ নেওয়ার সময় জীবনকাল কাটা হবে না, তাই তো?”

[না, অতিথি মাঝপথে কাজ ছেড়ে দিতে পারেন]

লিন চাংফেংয়ে খানিকটা সান্ত্বনা পেলো, কারণ মাঝপথে ছেড়ে দেওয়া যায় মানে চাপ কমে।

“আচ্ছা, তাহলে প্রথম কাজটা দেখাও!”

সে উত্তেজিত হয়ে বলল।

পরের মুহূর্তে সিস্টেম কাজের বিবরণ দিল:

[এক মাসের মধ্যে দশটি বিভিন্ন প্রথম ধাপের দৈত্য হত্যা করে তাদের ক্রিস্টাল ন্যাকল সংগ্রহ করতে হবে, একাই, যেকোনো উপায়ে। সফল হলে উচ্চতর যোদ্ধা প্রযুক্তি পুরস্কার, ব্যর্থ হলে সব জীবনকাল কাটা হবে]

“এটা... আমি ছেড়ে দেব!” লিন চাংফেং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।

[প্রথম কাজ ছেড়ে দেওয়া যাবে না]

“কি? আবার বলো?” সে অবিশ্বাসে বলল।

[দুঃখিত, প্রথম কাজ ছেড়ে দেওয়া যাবে না]

এবার সে সত্যিই ক্ষিপ্ত হলো।

[অতিথি সময়মতো কাজ সম্পন্ন করুন। প্রতিটি কাজের মূল্যায়ন থাকবে, ভালো করলে অতিরিক্ত পুরস্কার ও জীবনকাল বাড়ানো যাবে]

“...” সে একবার হতবাক হয়ে তারপর কৃত্রিম হাসি দিল, “আরে সিস্টেম, আগে বলো না কেন? কেবল দশটি প্রথম ধাপের দৈত্য! একশত হলেও আমি তাদের ক্রিস্টাল নিয়ে আসব!”

লিন চাংফেং আত্মবিশ্বাসী হয়ে বুক থাপড়াতে লাগল।

...

এই মুহূর্তে লিন চাংফেং-এর চেতনার সাগরে একটি মানবাকৃতির ছায়া দাঁড়িয়ে আছে, আর তার পাশে এক ধাতব দীপ্তি ছড়ানো গোলাকার বস্তু ভাসছে।

সেই গোলক মাঝে মাঝে ঝলমল করছে যেন কারো সাথে যোগাযোগ করছে।

ছায়া ও গোলকের সামনে একটি আলোক পর্দা ভেসে উঠেছে, যেখানে লিন চাংফেং-এর ছবি ও কন্ঠস্বর দেখা যাচ্ছে।

“সে কি এই দুনিয়ার... নিয়তি?”

ছায়াটি হঠাৎ বলল, তার স্বরে মিশ্রিত কৌতূহল, বিস্ময়, বিভ্রান্তি ও সন্দেহ।

...

কাজ গ্রহণের পর লিন চাংফেং গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।

কাজটি ছিল দশটি প্রথম ধাপের দৈত্য হত্যা করা, একা, এক মাসের মধ্যে।

তার জন্য এক মাস সময় কম নয়, মূল সমস্যা কোথায় যাবেন এবং একা কিভাবে লড়বেন।

লিন চাংফেং এখন অর্ধেক খোলা উৎস স্তরে, আর প্রথম ধাপের দৈত্য হচ্ছে সেই স্তরের সমতুল্য যোদ্ধা।

সুতরাং কাজটি যথেষ্ট কঠিন।

তবে মানুষ হওয়ার কারণ হলো মানুষ চালাক ও কৌশলী।

সিস্টেম বলেছে যেকোনো উপায়ে কাজ করতে পারেন, তাই বিষ দিতে, ছদ্মবেশে আক্রমণ করতে বা ফাঁদ পেতে পারেন।

যে কথা বলে, “যদি মস্তিষ্ক চালাও, তবে পথ সবসময় থাকে।”

“তাহলে কোথায় যাবো দশটি প্রথম ধাপের দৈত্য পেতে...? আচ্ছা, আমি যেতে পারি চিয়ানলাং উপত্যকায়!”

লিন চাংফেং হঠাৎ ভাবতে লাগল।

চিয়ানলাং উপত্যকা, ঝিংহং কাউন্টির একটি এলাকা, যা বাঘ জাতীয় দৈত্যের জন্য বিখ্যাত। সেখানে প্রচুর দৈত্য বাস করে, সবচেয়ে পরিচিত হল শিয়াওয়িউয়েত বাঘের দল।

সংখ্যা অজানা, তবে শোনা যায় কয়েকশো বাঘ আছে।

সাধারণ মানুষের চোখে সেই জায়গায় ভয়ানক বাঘ থাকায় তারা সেখানে যেতে সাহস পায় না।

কিন্তু লিন চাংফেং-এর জন্য, যেহেতু এত শিয়াওয়িউয়েত বাঘ সেখানে আছে, নিশ্চয়ই আরও অনেক দৈত্যও আছে।

এখন জায়গাটি দৈত্যে পূর্ণ, তাই তার জন্য সেরা স্থান।

সে সিদ্ধান্ত নিল, যখন তার গর্ভপিতা বেই চিয়ানফেং ফিরে আসবেন, সে বাইরে যাওয়ার অজুহাত দিয়ে চিয়ানলাং উপত্যকায় যাবে এবং কাজ শুরু করবে।

এই ভাবনা চলাকালীন বাইরে হঠাৎ এক বিশৃঙ্খল শব্দ শোনা গেল।

শব্দ শুনে লিন চাংফেং আকৃষ্ট হয়ে বাইরে গেল এবং প্রধান রাস্তায় এল।

বাহিরে হঠাৎ আতশবাজি বাজানো শুরু হয়েছে, যা অনেকের আগ্রহ ও আলোচনা সৃষ্টি করেছে।

“অফ, কি ব্যাপার, এত ভীড় কেন?”

লিন চাংফেং চারপাশে তাকাতে লাগল, তখন দূর থেকে ঘোড়ার পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।

তারা দেখতে পেল একজন ব্যবস্থাপক ও দুই কর্মী ঘোড়ায় চড়ে আসছে।

তারা লিন চাংফেংকে দেখে ধীরে ধীরে থেমে গেল।

এই তিনজন লিন চাংফেং চিনে, কারণ তারা লেই পরিবার থেকে, ব্যবস্থাপক লেই শি, যিনি লেই ফেইহু-র আত্মীয়।

লেই শি লিন চাংফেংকে দেখে কৃপণ হাসি দিলেন, “এই তো লংফেং, খুব ভাগ্য ভালো এখানে দেখা হলো।”

লিন চাংফেং মনে মনে বলল, “এতো কাছাকাছি এসে কি ভাগ্যকেই বলা যাবে?”

তবুও ভদ্রতা রক্ষা করে হাসি দিল।

“লেই ব্যবস্থাপক, আপনি এখানে কী করছেন?”

“হা হা, আমাদের ফেইহু ছেলেটি武院县-এর পরীক্ষায় তিন নম্বরে এসেছে, প্রথমও হতে পারতো! আমাদের বাড়ির মানুষ খুব খুশি, তাই আমাকে সবাইকে খবর দিতে পাঠিয়েছে। আর হ্যাঁ, শুনেছি ফেইহু ছেলেটি তোমাকে আঘাত দিয়েছে, কেমন হয়েছ?”

লেই শির কথায় লিন চাংফেং টের পেলেন যে এটা ব্যঙ্গ।

“ভয় নেই, আমি তরুণ, আঘাত পেয়েছি কিন্তু বিশ্রামে ভালো হয়ে যাব।”

“হা হা, ভালো তো! আমাদের লেই পরিবার কিছু কর্মী খুঁজছে, যদি তোমার County’র পরীক্ষায় ভালো ফল না হয়, আসো আমাদের সাথে কাজ করো। আমরা পরিশ্রমী ও উচ্চাকাঙ্ক্ষীদের পছন্দ করি।”

বলেই লেই শি ঘোড়া চালাতে গেলেন।

তবে হঠাৎ লিন চাংফেং একটি হাত বাড়িয়ে ঘোড়ার পিঠে ধরলেন, ঘোড়াটি দুই পা নিয়ে থেমে গেল।

লেই শি ঘুরে দেখে বললেন, “লিন চাংফেং, তুমি কী করতে চাও?”

লিন চাংফেং হেসে জবাব দিল, “লেই ব্যবস্থাপক, আমি কি তোমাকে যেতে বলেছি?”

(অধ্যায় সমাপ্ত)