অষ্টাশীতিতম অধ্যায় মহান তাং সাম্রাজ্যের ধোঁয়া-মেঘের মাঝে মোটা ভেড়া
এক কোটি ক্রেডিট পয়েন্ট! এত বিপুল পরিমাণ অর্থ, তার পক্ষে একটুও রেখে না দেওয়া অসম্ভব। কিন্তু এখনকার সমস্যাটা হচ্ছে, 'রাতের আলোয় স্বচ্ছন্দ' কত টাকার বিনিময়ে ঝগড়া থামাবে, আর ওই নির্বোধ সঞ্চালক সাহায্যের জন্য কত চায়?
“সাহায্যের মূল্য পঞ্চাশ লাখ, ওই মহিলার জন্য ত্রিশ কোটি।”—বলল লাও লিয়াও।
“অত্যন্ত কম।” মাথা নাড়ল হুয়াং ইউনশুয়ো, ত্রিশ কোটি ক্রেডিট পয়েন্টের প্রস্তাব ওদিকে কখনোই মেনে নেওয়া হবে না। যদিও তিনি এই নারীকে আসলে চেনেন না, তবে তার স্টারস্কাই লাইভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে দর্শক আইডির স্তর ষাট, আর খরচের চার্ট অনুযায়ী, কেবল গিফট দিতেই অন্তত বিশ কোটি খরচ করেছে!
নিজের লাইভ চ্যানেলেও চোখ না পিটকে ইয়ট কিনে ফেলে। এমন একজন নারী, যিনি তোমাদের প্রতি এমন শত্রুতা পোষণ করেন যে, আর লেভেল বাড়ান না, ছোট শহরেও যান না, কেবল নতুনদের গ্রামে বসেই তোমাদের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে থাকেন, তাকে ত্রিশ কোটি দিয়ে বুঝিয়ে দেওয়া? অসম্ভব।
হুয়াং ইউনশুয়োর জন্য পঞ্চাশ লাখও কম বলেই মনে হয়। যুক্তি দিয়ে ভাবলে, এ তো আকাশ থেকে পড়া ক্রেডিট পয়েন্ট, এতটুকু পেলেই তো লাভ, পঞ্চাশ লাখ দূরে থাক, আকাশ থেকে মাত্র পাঁচশো ক্রেডিট পয়েন্ট পড়লেও লাফিয়ে নিয়ে নিতেন।
কিন্তু এই 'দা থাং ইয়ান ইউন'—মন্দ খ্যাতি, বিশাল পরিবার, আর এখন 'মিংজিং' দলেও টাকার টান, 'কংসাং' যুদ্ধযানের হুমকি গলায় কাঁটা হয়ে আছে, এ সময় চাঁটি তুলতে হলে ওদেরই তুলবেন না তো কাদের তুলবেন? পরে যদি 'রাতের আলোয় স্বচ্ছন্দ' জানতে পারেন কেবল পঞ্চাশ লাখের বিনিময়ে তাকে সরে যেতে বলা হয়েছে, তিনিও অসন্তুষ্ট হবেন, কারণ দামটা খুবই কম।
লাও লিয়াও প্রায় পাঁচ মিনিট চুপ করে থেকে হঠাৎ মেসেজ পাঠালেন, “এইভাবে করি, তোমাকে দেড় কোটি, ওই মহিলাকে সাড়ে সাত কোটি! একদম চূড়ান্ত মূল্য, করবা কি না বলো?”
যদি কাজটা হয়, বাড়তি এক কোটি তারই হবে। যদি না হয়, ওই এক কোটি বাড়ালেও কিছু আসে যায় না—লাও লিয়াও স্পষ্ট জানেন কী করছেন।
দেড় কোটি সহযোগিতার মূল্য—হুয়াং ইউনশুয়ো সন্তুষ্ট। সাড়ে সাত কোটি—'রাতের আলোয় স্বচ্ছন্দ' মেনে নেবেন তো? কে জানে, লাইভ স্ট্রিম দেখতেই তো ইতিমধ্যে বিশ কোটি খরচ করেছেন, ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।
“তোমার জন্য জিজ্ঞাসা করছি।” নিজে যখন সন্তুষ্ট, তখন আর কথা বাড়ালেন না, সরাসরি বার্তা পাঠালেন 'রাতের আলোয় স্বচ্ছন্দ'-কে।
“সুন্দরী, দা থাং ইয়ান ইউন-এর লোকজন ঘুরে ঘুরে আমার কাছে এসেছে, সাড়ে সাত কোটি ক্রেডিট পয়েন্টে চাইছে তোমাকে নতুনদের গ্রাম ছাড়িয়ে দিতে।”
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তারা কি তোমাকে পারিশ্রমিক দিচ্ছে?”
“দেড় কোটি।” হুয়াং ইউনশুয়ো লুকালেন না, খোলাখুলি বললেন।
“ঠিক আছে, টাকা পেলে আমি টেলিপোর্টারে ঢুকবো।” উত্তর এলো।
“বড় মনের মানুষ!” হুয়াং ইউনশুয়ো একটি ‘থাম্বস আপ’ ইমোজি পাঠিয়ে বললেন, তারপর খবর দিলেন লাও লিয়াও-কে, “হয়ে গেছে!”
লাও লিয়াও উত্তেজনায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম। মা গো! শেষমেশ এই মহিলা ডাকাতটিকে বিদায় করতে পারলাম!
দ্রুততম গতিতে দুজনকে আলাদাভাবে টাকা পাঠিয়ে দিলেন। অ্যাকাউন্টে বাকি আছে নয় লক্ষেরও বেশি, মনে মনে বেশ তৃপ্তি। সহসভাপতি লোকটা হাজারো সমস্যা নিয়ে জন্মালেও, একটা জিনিস ভালো—যে টাকা বেরোয়, তা আর ফেরত যায় না!
লাও লিয়াও যদি কোনোভাবেই এক টাকাও খরচ না করে 'রাতের আলোয় স্বচ্ছন্দ'কে ছোট শহরে পাঠিয়ে দিতে পারতেন, পুরো একশো কোটি তারই হত। অবশ্য সেই ক্ষমতা তার নেই।
তিনজনই খুশি। হুয়াং ইউনশুয়ো মনে মনে ভাবলেন, 'রাতের আলোয় স্বচ্ছন্দ' হয়তো অনেক আগেই শহরে যেতে চেয়েছিলেন, নতুনদের গ্রামে সময় নষ্ট হয়েই চলেছে। এখন হঠাৎ এক ধাপ সুযোগ এসে গেছে, স্বাভাবিকভাবেই টাকা নিয়ে চলে যাবেন, এখন নিশ্চয় মন ভরে আছে। আহা, লাইভ স্ট্রিমে বিশ কোটি খরচ করেছি, এখন তো ক্ষতি নেই, বরং অ্যাকাউন্টে আরও পঞ্চাশ কোটি জমা হয়েছে—এটা কি আনন্দের নয়?
জগতের খেয়াল না রেখে, খনিতে কাজ শেষে আবারও অফলাইনে যেতে হল হুয়াং ইউনশুয়োকে।
“সব খননকুড়ালই প্রায় নষ্ট, আমরা বাইরে যাচ্ছি।”—বলল 'মৃদু শিশিরে হিম' ও 'ছোট শিয়াল', সম্ভবত পাশে বসে অপেক্ষা করছিল, হয়তো সিনেমা দেখছিল, হয়তো গাইড পড়ছিল, হুয়াং ইউনশুয়োকে কাজ থামাতে দেখেই বলল।
“এত সময়ে কেবল এতগুলো খননকুড়ালই নষ্ট করলে, তোমরা খুবই অলস।”—বললেন হুয়াং ইউনশুয়ো অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে।
দু'জন মেয়েই চুপ, যদিও এটা খেলা, কিন্তু খনি খোঁড়া তো সত্যিই কষ্টকর। শুরুতে হুয়াং ইউনশুয়োর সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারলেও, কিছুক্ষণ পরেই ক্লান্তিতে ন্যুব্জ, এখন তো একপ্রকার হাল ছেড়েই দিয়েছে।
'মৃদু শিশিরে হিম' পনেরো সেকেন্ডে একবার কুড়াল চালায়, এক ঘণ্টায় মাত্র ষাট পয়েন্ট ক্ষয় হয়। 'ছোট শিয়াল' মিনিটে দুবার কুড়াল চালায় মাত্র, হুয়াং ইউনশুয়োর সন্দেহ, দু'জনে মিলে গড়ে দুইটা কুড়ালই নষ্ট করেছে, অত্যন্ত অলস, আর নিজের তৈরি সুযোগের কদরই করে না।
নিজে করে খেলে খাও, এমন সহজ ও লাভজনক কাজ আর কোথায়?
“আমার কাছে সাতটা কুড়াল আছে, তোমরা চাইলে একেকজনকে একটা করে দেব।”—বললেন হুয়াং ইউনশুয়ো, নিজের পরিশ্রম দেখিয়ে দিলেন, মুহূর্তেই দশটা কুড়াল নষ্ট করেছেন, দুটো আবার শেষের স্ট্যামিনা দেখে রাখেননি, একেবারে ফেটে গেছে।
“আর খনন করতে চাই না।”—বলল 'ছোট শিয়াল'।
'মৃদু শিশিরে হিম'ও অনিচ্ছুক মুখে তাকাল।
ঘড়ি দেখলেন হুয়াং ইউনশুয়ো, রাত নয়টা পার হয়েছে, ভোর চারটায় দানবদের আক্রমণ শুরু, সময় কম। না হলে 'ঝড়ের হেলমেট' খারাপ না হলে তিনি সত্যিই অফলাইন হতেন না।
“খনন করো, কিছুক্ষণ পর আবার এসে তোমাদের কুড়ালের অবস্থা দেখব।”
দুজনের কোনো উত্তর শোনার আগেই দুটো কুড়াল ছুড়ে দিলেন মাটিতে, মনের ভেতর গালাগাল করলেন—একটা কুড়ালেই একশো আটানব্বই তাম্র মুদ্রা, চল্লিশ হাজার ক্রেডিট পয়েন্ট, তবু তোমরা এত অনীহা দেখাও!
“আমি অনেকক্ষণ ধরেই অনলাইনে, নিচে একটু বিশ্রাম নেব।”—বলল 'মৃদু শিশিরে হিম', মেয়েরা তো আর হুয়াং ইউনশুয়োর মতো হরমোনে ভরা পুরুষ নয়, সে তো দুই-আড়াই ঘণ্টা একটানা খনন করে, ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।
“আমিও, ইকোলজি ক্যাপসুলও একটু বিশ্রাম চায়।”—বলল 'ছোট শিয়াল'।
হুয়াং ইউনশুয়ো আর কিছু বললেন না, সরাসরি অফলাইনে গেলেন।
হেলমেট খুলে, হুয়াং ইউনশুয়ো গেলেন দর্শন মঞ্চে, সোফায় বসে পড়ে, তারপর শুয়ে পড়লেন। গেমে দীর্ঘক্ষণ খনন করার ক্লান্তি বাস্তব দেহেও অনুভূত হচ্ছে, হাত-পা মেলে আরাম পেয়ে গেলেন।
“হুয়াং, সবাই! কেন্দ্রীয় মস্তিষ্কের মেরামত শেষ, সবাই নেমে এসে দেখে যাও!” এক আলোকপর্দা জ্বলে উঠল, চালকের আসনে বসে 'ইউ শিয়াইন' ডাকলেন।
হুয়াং ইউনশুয়োর মনে টান পড়ল, দ্রুত সিঁড়ির দিকে ছুটে গেলেন।
“বর্তমানে কেন্দ্রীয় মস্তিষ্কের মেরামত সম্পন্ন, এখন ক্ষতিগ্রস্ত ৫৯ শতাংশ, স্বয়ংক্রিয় বুদ্ধিমত্তা—মাঝারি, স্ক্যান দূরত্ব—একুশ মিনিট বারো সেকেন্ড।”
কেন্দ্রীয় কম্পিউটারের কণ্ঠ উঠল।
এই কণ্ঠ থামতেই, মহাকাশযানের সর্বত্র আলো একসঙ্গে জ্বলে উঠল, নানা ফাংশন একে একে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু ও বন্ধ হতে লাগল।
কন্ট্রোল রুম আলোকোজ্জ্বল, ধাতব ও বিজ্ঞান কল্পনার আবহে পরিব্যাপ্ত, এক বিশাল ৪ডি প্রক্ষেপণ গোটা রুম ঢেকে ফেলল, যেন স্বপ্নের ভেতর।
“‘লেজ’ সবার উদ্দেশে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে, আমি আবার ফিরে এসেছি, এরপর মহাকাশযানের যত কাজ সব আমার ওপর!” এক প্রাণবন্ত কিশোরীর কণ্ঠ শোনা গেল, কথায় যেন উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।