তৃতীয় অধ্যায় ঝুলে থাকলেও গুলি খেতে হয়

“এই উপহারের বাক্সটা কি সবার কাছেই নেই?”
হুয়াং ইউনশুয়ো তাড়াতাড়ি রঙিন উপহারের বাক্সটি পরীক্ষা করল।
“নিম্নস্তরের দেবতাস্ত্র আজীবন মিশন খুলে দেয়া বাক্স। সকল মিশন সম্পন্ন করলে নিজের পেশার একটি নিম্নস্তরের দেবতাস্ত্র পাওয়া যাবে।”
দেবতাস্ত্র!
হুয়াং ইউনশুয়ো প্রায় নিজের জিহ্বা কামড়ে ফেলল।
‘নবগঠনের যুগ’ ও ‘হিমশীতল গৌরব’— এই দুই খেলায় স্তরবিন্যাস প্রায় একই রকম। সরঞ্জামের ক্রম: ছেঁড়া, সাদা, সবুজ, নীল, বেগুনি, লাল, সোনালী।
সোনালী সরঞ্জামকে আবার সোনালী অথবা গাঢ় সোনালী বলে, তার ওপর আছে গোলাপি দেববস্তু, আর তারও ওপরে রয়েছে সাতরঙা দেবতাস্ত্র।
অর্থাৎ, দেবতাস্ত্রের ওপরে যদি আর কোনো উচ্চস্তরের অস্ত্র না আসে, তবে দেবতাস্ত্র, সে যত নিম্নস্তরেরই হোক না কেন, ‘নবগঠনের যুগ’-এর প্রায় সর্বোচ্চ স্তরের সরঞ্জাম!
যদিও একা একা একটি দেবতাস্ত্র হাতে নিয়ে গোটা শহর নিশ্চিহ্ন করা অতিরঞ্জিত, তবে শত শত অর্বাচীনকে কুপিয়ে ফেলা তো হয়েই যায়!
“ও মা! দেবতাস্ত্রের মিশন সবার জন্য?”
হুয়াং ইউনশুয়ো হতভম্ব, এ কেমন কথা!
মানুষের সংখ্যা তো বিশাল, অসাধারণদেরও অভাব নেই; যত কঠিনই হোক, কেউ না কেউ এই মিশন সম্পন্ন করবেই।
তখন সবাই যখন নীল-বেগুনি পোশাকে কষ্ট করছে, হঠাৎ একদল দেবতাস্ত্রধারী খেলোয়াড়ের আগমন! তখন তো এই খেলা বিস্ফোরিত হয়ে যাবে!
আর দেরি না করে হুয়াং ইউনশুয়ো সঙ্গে সঙ্গে প্রথম মিশনটি দেখতে শুরু করল, কিন্তু দেখা গেল, দশে পৌঁছনোর আগে খুলবে না।
মনের অস্থিরতা নিয়ে সাতরঙা বাক্সটি রেখে, সে এবার কালো বাক্সটি খুলল।
“নক্ষত্রকণার বিকিরণ উপহার প্যাক— সতর্কতা, চরিত্র তৈরি করার সময় তুমি বাস্তব জগতে নক্ষত্রকণার ঝড়ের ধাক্কায় পড়েছিলে। ঝড়ের স্তর: সর্বোচ্চ-৫। তোমার দেহ ও স্নায়ুতন্ত্রে অজানা ক্ষতি হয়েছে।”
“সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্ষতিপূরণের প্যাক তৈরি করেছে। খুললে একটি এলোমেলো লুকানো পেশা পাবে। সতর্কতা, পেশাটি এত বিরল হতে পারে যে কোনো শিক্ষক বা মূল কাহিনি থাকবে না, নিজেকে নিজেই পথ খুঁজে নিতে হবে।”
একটা ঠান্ডা স্রোত হুয়াং ইউনশুয়োর মেরুদণ্ড বেয়ে মগজ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ থাকার পর, কঠিন মুখে সে খেলা থেকে বেরিয়ে এল।
চোখের সামনে সবুজ পাহাড়-নদীর গ্রাম বদলে হয়ে গেল অসীম শূন্য মহাকাশ।
নক্ষত্রযানের নিচে ঝুলে থাকা অবস্থায় নিজের শরীরটা দ্রুত পরীক্ষা করল— আপাতত কোনো সমস্যা নেই দেখে একটু স্বস্তি পেল।
যতক্ষণ না সঙ্গে সঙ্গে বড় ক্ষতি হচ্ছে, ততক্ষণ ভয় ততটা নেই।

“আমি তো মাত্র কয়েক মিনিট খেলায় ঢুকলাম, তখনই কি একটা কণার ঝড় পেরোলাম? ধ্যাত তোর...”
দাঁত চেপে ধরে হুয়াং ইউনশুয়ো হুক লাগানো শিকল ধরে শরীর ছুড়ে দিল ওপরের দিকে।
ওজনহীনতায় শরীর যেন রকেট হয়ে ছুটল, কয়েক দশক মিটার দূরের নক্ষত্রযান মুহূর্তেই সামনে।
ভেতরে ঢুকে জীবাণুমুক্তি ও চাপের আলাদা ব্যবস্থা সেরে, স্পেসস্যুট খুলে দ্রুত পা চালিয়ে ফাঁকা ককপিটে গেল এবং পুরনো বার্তা দেখে নিল।
টানা তিনটি নক্ষত্রকণার ঝড়ের সতর্কতা দেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এটাই বোধহয় নিয়তি!
খেলা শুরু ও শেষ মিলিয়ে দশ মিনিটও হয়নি, অথচ এমন ঝড়, যা দশদিন-পনেরো দিনে একবার হয়, তারই মধ্যে পড়েছে।
এদিকে সে নিজে শুধু মহাকাশে উন্মুক্ত থাকেনি, বরং আত্মহত্যার মতো করে ভার্চুয়াল জগতে ঢুকেছে— শরীরের প্রতিরোধক্ষমতা একেবারে তলানিতে।
যানটিতে সবাই তখন নতুন অঞ্চলে ছুটে ব্যস্ত, তাকে সাবধান করারও কেউ ছিল না— এ যদি নিয়তি না হয় তো কী?
প্রযুক্তি পরীক্ষাগারে শরীর খুঁটিয়ে পরীক্ষা করে তেমন কিছু না পেয়ে কিছুটা বিস্মিত হলেও, হুয়াং ইউনশুয়ো বড়ই স্বস্তি পেল।
এখন যখন কিছু হয়নি, তখন আর ভাবার দরকার নেই; ভবিষ্যতে কী হবে, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর ইচ্ছাই নেই।
“হায় রে, শুয়ে থেকেও গুলি খেলাম! না, ঝুলে থেকেও খাই! তবে সিস্টেমটা কী বলল? এলোমেলো একটা লুকানো পেশা পুরস্কার?”
“যদি ভবিষ্যতে কয়েক বছরে মিউটেশন বা রোগে না মরি, তা হলে তো বেশ মুনাফা!”
অস্থির হয়ে নিজের ঘরে ফিরে হুয়াং ইউনশুয়ো ‘ঝড়’ VR হেলমেট পরল।
ঝড়-শ্রেণির এই ভার্চুয়াল হেলমেট, মানবজাতির বৃহৎ পরিসরে ঘর ছাড়ার আগে, গোটা সভ্যতার শেষ ভার্চুয়াল হেলমেট।
এই ক’বছরে টিয়ানওয়াংয়ের সফটওয়্যারের ধারাবাহিক উন্নয়নে, পারফরম্যান্স শৈশবের চেয়ে বহু গুণ আধুনিক।
বহুমুখী হেলমেটে ‘নবগঠনের যুগ’-এর জন্য আলাদা সংযোগ থাকলেও, খাঁটি VR হেলমেটের মতো নয়— খেলায় মজার স্বাদ ও স্থিতিশীলতায় তফাতই আছে।
চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল।
পূর্বে বহুমুখী হেলমেটে পাহাড়-গ্রামের সৌন্দর্য দেখে হুয়াং ইউনশুয়ো মুগ্ধ হয়েছিল।
এবার বেশি ভার্চুয়াল অনুভূতির ঝড়-হেলমেট পরে মনে হল, যেন রকেটের মতো ছুটে যাচ্ছি— এক কথায়, অপূর্ব!
সমস্ত শরীরে একধরনের আরাম, হাড় যেন গলে যায়, শক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছে— মন চায় ঘাসে গড়াগড়ি দিয়ে সব ভুলে থাকি।

“কে আছিস, শক্তি ও দেহ মিলিয়ে বারো বা তার বেশি হলেই দলে আয়, মুরগির ছানাগুলোকে মারব!”
“শালা, একটা ছানামাত্র এতো দাপট? আমাকে ছয়বার মারল, ছয়বার! আমি যখন বড় হয়ে ফিরব, তখন গোটা গ্রাম থেকে সব মুরগি শেষ করে দেব!”
“দেহ-৮ থাকলে দু’জন আয়, দলে তিনজন আছে, সবাই পালা করে ক্ষতি নে, অভিজ্ঞতা ভাগ হবে!”
...
খেলোয়াড়দের হট্টগোল আর হাহাকার হুয়াং ইউনশুয়োর কানে ঢুকে তাকে আবার নির্মম বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল।
“কি দুর্দশা!”
পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে নীচের দৃশ্য দেখে হুয়াং ইউনশুয়োর গা শিউরে উঠল।
ছানার এলাকা বড়জোর দশ-পনেরোটা মাঠের মতো, অথচ হাজারো খেলোয়াড় সেইখানে আটকা।
তারা ঢেউয়ের মতো ছুটছে, সর্বত্র সাদা আলো, যতজন যায় ততজনই মরছে; দশজন মরলে মাত্র একটা ছানা পড়ে।
কি ভয়ংকর খেলা!
কিন্তু অ্যানিমেশনে যেসব যন্ত্রদানব ছিল, সেগুলোই যথেষ্ট ভয়ের ছিল, এখন তো গোটা বিশ্বই ভয়াবহ।
লজ্জায় বাধ্য হয়ে সবাই একে অপরের সঙ্গে দল বাঁধতে শুরু করেছে একেবারে প্রথম থেকেই।
একসঙ্গে মুরগি মারলে কিছুটা ভালো হলেও, অবস্থার বিশেষ উন্নতি নেই— একটি ছানা মারতে গড়ে কয়েকজন মরছে, আর যেটুকু অভিজ্ঞতা আর কপারে কয়েন পড়ে, তাতে হতাশ হতে হয়।
“আর সহ্য হচ্ছে না!”
একটি মেয়ে ছানার হাতে মরেই ভেঙে পড়ল, সোজা খনির দিকে দৌড় দিল— “কাঠের ঢাল দু’বার কুপালেই শেষ, কোনও অস্ত্র নেই, খেলা খেলাই যায় না, আমি এখনই খনিতে গিয়ে পাথর তুলব, হাতে করেই তুলব!”
মেয়েটির কথা যেন উটের পিঠে শেষ খড়কুটো, বিশাল সংখ্যক খেলোয়াড় কেউ সামনে থেকে সরে, কেউ পুনর্জন্ম বিন্দু থেকে উঠে, খনির দিকে দলে দলে ছুটে গেল।
“হাতে খনি খোঁড়া? কতটা করুণ!”
হুয়াং ইউনশুয়োর মনে পড়ল, গত ক’দিন ধরে নানা গ্রহাণুতে রাতদিন হাতে খনন করার অভিজ্ঞতা; মনে মনে ভাবল— মরলেও খনিতে হাত লাগাব না, গা গুলিয়ে যায়।
“এলোমেলো লুকানো পেশা নির্বাচন শুরু, কালগণনা ৫, ৪, ২, ১!”