চতুর্দশ অধ্যায়: সে কে?
"তুমি কি আজ বাসা বদলানোর কথা বলেছিলে না?" ফাং ইউ শু লিংয়ের চোখে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধায় বলল।
এই কৌশলটা তার অজানা নয়... আর শু লিংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কও খুব একটা ঘনিষ্ঠ নয়।
"আসলে তা নয়... আজ একটা আড্ডা আছে, সবাই বলল কিছু বন্ধুকে নিয়ে যেতে," শু লিং মুখ টিপে বলল।
"তোমার তো নিশ্চয়ই আরও বন্ধু আছে? আমি সত্যিই খুব ব্যস্ত!" ফাং ইউ গম্ভীরভাবে বলল।
শু লিং আশেপাশের ভিড়ের দিকে তাকাল, সত্যিই ওষুধের দোকানে কিছুটা কাজের চাপ রয়েছে। তবে ফাং ইউয়ের বাবা তো খুব একটা ব্যস্ত নন। আর ওষুধের দোকানেই বা সারাদিন কাজ থাকতে পারে নাকি?
"ছোটু, তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য কর!" শু লিং যখন কিছু বলতে চাইছিল, ফাং দে ইউয়ান জোরে ডেকে উঠলেন।
"এখন কথা বলছি না... আমাকে কাজে যেতে হবে!" বাবার ডাক শুনে, ফাং ইউ দৌড়ে চলে গেল।
কিন্তু শু লিং হাল ছাড়ল না, একপাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। কাজ প্রায় শেষ হতে হতে দুপুর গড়িয়ে গেল।
খাওয়ার জন্য তারা পালা করে বাড়ি যেতে চাইছিল, তখন পান ইউ লিন খাবার রাখা বাক্স হাতে নিয়ে চলে এলেন।
"মা... তুমি এলে কেন?" ফাং ইউ গিয়ে বাক্সটা নিল।
"তোমরা যখন ফিরছ না ভাবলাম এনে দিই, আজ মনে হয় একটু বেশি কাজ?" পান ইউ লিন হেসে বললেন।
"হ্যাঁ, বোধহয় বিকেলে কমে যাবে," ফাং দে ইউয়ান বললেন।
"আমি আমার ছেলেকে জিজ্ঞেস করছি!" পান ইউ লিন স্বামীর দিকে একবার তাকিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
ফাং দে ইউয়ান আর কিছু না বলে চুপচাপ খেতে লাগলেন।
"আন্টি, কেমন আছেন!" তখনই শু লিং এগিয়ে এল।
"তুমি কে?" পান ইউ লিন চমকে গেলেন, ছেলের পাশে এত সুন্দরী মেয়ে দেখে বেশ অবাক হলেন।
ছেলের দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকালেন। আবার কোথা থেকে নতুন মেয়ে এল?
ফাং ইউ অসহায়ের মতো তাকাল।
"এ আমার মেডিকেলের জুনিয়র... জুনিয়র শু লিং। সময় হয়ে গেছে, তুমি তাড়াতাড়ি গিয়ে খেয়ে নাও," ফাং ইউ বলল।
"জানলে আরও একজন আসবে, বাড়তি খাবার তৈরি করতাম..." পান ইউ লিন ধীরে ধীরে বললেন।
"আন্টি, কিছু মনে করবেন না... আমি শুধু সালাম দিতে এসেছি!" শু লিং মৃদু হাসল।
"আচ্ছা... তোমার বয়স কত? প্রেমিক আছে? আমার ছেলের সঙ্গে কেমন সম্পর্ক?"
শু লিং কথা বলার আগেই পান ইউ লিনের প্রশ্নবাণে সে হতবাক।
ফাং ইউ মুখ কালো করে ফেলল। মা কী যে করেন!
এ যেন সরাসরি জিজ্ঞেস করা...
"মা..." ফাং ইউ তাড়াতাড়ি বলে উঠল, পরিবেশটা কিছুটা স্বাভাবিক করতে চাইল।
একই সঙ্গে শু লিংকে চোখে চোখে ইঙ্গিত দিল, যেন সে চলে যায়। নইলে আর কথা বাড়ালে অস্বস্তিকর হয়ে যাবে। মা তো কথার তরঙ্গ থামতেই চান না।
"আন্টি, আমার কিছু কাজ আছে..." বলে শু লিং চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
শু লিং চলে যেতেই ফাং ইউ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
"কি হলো, খুব খারাপ লাগছে? আমি তো শুধু সাধারণ কিছু জিজ্ঞেস করলাম... প্রেমিকের সংখ্যা তো জানতে চাইনি। এত নার্ভাস হওয়ার কি আছে?" পান ইউ লিন ছেলের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ছেলে এমন থাকলে তিনি কবে নাতির মুখ দেখবেন?
"মা, আমি সে কথা বলতে চাইনি!" ফাং ইউ মাথা চুলকাতে লাগল। আগে জানলে শু লিংকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে বলত।
"মেয়েটা খারাপ না... সুযোগ পেলে দেখো। আমি তোমাকে তোমার বাবার মতো তাড়া দেব না, কিন্তু একটু তো আশা চাই!" পান ইউ লিন ছেলের কাঁধে হাত রেখে গভীর স্বরে বললেন।
ফাং ইউ মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
"মা, আগে খেয়ে নিই, তারপর বিশদে কথা বলব?" ফাং ইউ স্মরণ করাল।
"তাহলে খাও, আমি আর বিরক্ত করব না," পান ইউ লিন চা চুমুক দিয়ে শান্তিমতো অপেক্ষা করতে লাগলেন।
দুপুরে ফাং ইউ কোনো একটা অজুহাত দিয়ে চুপিচুপি চলে গেল।
বাইরে হাঁটতে হাঁটতে শু লিংয়ের ফোন এল।
"দাদা... আমি তোমাকে দেখেছি!"
"শু লিং..." ফাং ইউ ঘুরে দেখল শু লিংকে।
"আসলে তুমি চাইলে অন্য কাউকে নিতে পারতে... আমি আড্ডায় খুব আগ্রহী নই," ফাং ইউ ঠান্ডা স্বরে বলল।
"কিন্তু অন্য সবাই আমার সঙ্গে উদ্দেশ্য নিয়ে আসে... তুমি ভালো মানুষ, নিশ্চিত জানি তুমি না বলবে না!" শু লিং মুখ নিচু করে বলল, মনে হল ফাং ইউর প্রতি কিছুটা হতাশ।
"শুধু খাওয়া? কখন?" ফাং ইউ জানত, কোনোভাবেই এড়ানো যাবে না।
"আজ রাত সাতটা! ঠিকানা পরে পাঠাব... ধন্যবাদ দাদা!" বলে শু লিং দৌড়ে চলে গেল।
ফাং ইউ দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। এই শু লিংয়ের ব্যাপারে কিছু করার নেই।
কিছুক্ষণ হাঁটার পর ফিরে এল ওষুধের দোকানে। মা চলে গেছে দেখে ফাং ইউ হালকা লাগল।
"শিউলির সঙ্গে আর কোনো সম্ভাবনা নেই?" ফাং দে ইউয়ান ছেলের সামনে এসে সিগারেট ধরালেন।
"বাবা, ধূমপান শরীরের জন্য ভালো নয়..." ফাং ইউ মনে করাল।
"কিন্তু না খেলে শরীর আরও খারাপ লাগে... তুমি যদি একটা মেয়ে নিয়ে আসতে পারতে, আমায় চিন্তা করতে হতো না..." ফাং দে ইউয়ান অসহায়ভাবে বললেন।
"বাবা, শিউলি আমার বয়সের কাছাকাছি, কিন্তু ওর পড়াশোনা বেশি, দক্ষতাও বেশি। আমি এখন একটা ওষুধের দোকানে কাজ করি, তুমি কি মনে করো ও আমার কথা ভাববে?" ফাং ইউ জিজ্ঞেস করল।
"কে বলে আমার ছেলে অযোগ্য? দোকানের আয় মন্দ নয়! তাছাড়া, গুও কাকাও তো বাধা দেয়নি, চেষ্টা করে দেখো... সময়ই বা কত লাগবে!" ফাং দে ইউয়ান বললেন।
ফাং ইউয়ের মনোভাব নিয়ে তিনি ভাবলেন না।
"ও来了..." ফাং ইউ দূরে গাড়ি দেখে গম্ভীর হয়ে বলল।
"ওর কথা বললেই হাজির! আমার মুখের কথা কত মিলছে দেখলে!" ফাং দে ইউয়ান হাসলেন। সিগারেটটা নিভিয়ে ফেললেন।
"মিস গুও, আজ কাজ নেই?" ফাং ইউ গুও শিউলি এসে পৌঁছালে জিজ্ঞেস করল।
"এখন বিরতির সময়... তোমার সঙ্গে কিছু কথা ছিল," গুও শিউলি ফাং দে ইউয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে নমস্কার করল।
"কি ব্যাপার?" ফাং ইউ জানতে চাইল।
"এখানে বলা ঠিক হবে না... গাড়িতে ওঠো," গুও শিউলি গম্ভীর স্বরে বলল।
"আমি বেশিক্ষণ থাকতে পারব না... যা বলার সংক্ষেপে বলো," ফাং ইউ সতর্ক করল।
গুও শিউলির সঙ্গে গাড়িতে উঠে তারা এক ক্যাফেতে গেল। ফাং ইউ একটি ব্লু মাউন্টেন কফি নিল।
অপেক্ষা করছিল গুও শিউলির কথা শোনার।
ফাং ইউ কফি নাড়তে নাড়তে দেখল, গুও শিউলি যেন কিছু ভাবছে। সে নীরবে বলল, "মিস গুও, শুধু কফি খাওয়ার জন্য আমাকে ডেকেছেন?"
"তা নয়, ভাবছিলাম তুমি রাজি হবে কি না," গুও শিউলি হঠাৎ চোখ তুলল, ফাং ইউয়ের দিকে সোজা তাকাল।
চেহারা দিয়ে বিচার করলে ফাং ইউ মন্দ নয়। তবে তার জীবনপঞ্জি খুব ভালো নয়—প্রথমে হাসপাতাল থেকে চাকরি চলে যায়, এখন ওষুধের দোকানে কাজ করছে।
এতে তাকে যেন বেকার ভাবা হয়!
তবে, ফাং ইউয়ের নিজেরও সক্ষমতা আছে। চাইলে বাইরে কোথাও চাকরি পেতে পারে...
এটা অস্বীকার করার উপায় নেই।
"ব্যাপারটা কী? মিস গুও, আপনি যদি মনে করেন আমরা শুধু বন্ধু থাকতে পারি, তাহলে স্পষ্ট করে বলুন..." ফাং ইউ গম্ভীর স্বরে বলল।
"তোমার কি প্রেমিকা আছে?" গুও শিউলি বিস্মিত।
তাঁর মনে হচ্ছিল, ফাং ইউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ভালোই। একটা সুযোগ দিতে চাইছিলেন।
কিন্তু এখন ফাং ইউয়ের মনোভাব দেখে আবার নতুন করে ভাবতে হল।
"তা নয়... আমি শুধু মনে করি, এভাবে ঝুলিয়ে রাখায় কারও লাভ নেই। তোমার মতো মেয়ে, নিশ্চয়ই অনেকেই চায়, আমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার দরকার নেই। আপনি কি বলেন, মিস গুও?" ফাং ইউ দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল।
গুও শিউলি কিছুটা বিরক্ত হয়ে কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই, দূরে একজন পুরুষ এগিয়ে এল।
"এখন তোমার সঙ্গে বেশি কথা বলব না... তুমি শুধু একটা নাটক করো আমার সঙ্গে। ভালো করলেই পারিশ্রমিক পাবে," গুও শিউলি গম্ভীর স্বরে বলল।
"নাটক?" ফাং ইউ বিস্মিত।
গুও শিউলি ঠিক কী করতে চাইছে?
"শিউলি, ও কে?" ফাং ইউয়ের সন্দেহ আরও গভীর হওয়ার আগেই, এক সুদর্শন পুরুষ এসে উপস্থিত হল।