২. জাদুবিদ্যার সাধনা

এই সময় সূর্য পশ্চিম পাহাড়ের কাছে, লি শু চেন প্যাভিলিয়ন ও ভবনের মধ্য দিয়ে হেঁটে একটি নিস্তব্ধ ছোট রাস্তা ধরে পৌঁছালেন, তারপর একাকী একটি নির্জন পাহাড়ের ধারে উঠলেন এবং একটি খোলা জায়গায় এলেন, যেখানে তিনি এবং তার বন্ধু প্রায়শই মিলিত হতেন, তাই পথ স্পষ্ট ছিল।

তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, হঠাৎ বাম হাত সামনে বাড়িয়ে দুটো হাতের তালু একসাথে ছুড়ে মারলেন, শরীরটি হাতের চালের সঙ্গে চলতে লাগল, অল্প সময়ের মধ্যে দশেরও বেশি বড় গাছের ফাঁকে ফাঁকে দৌড়াতে লাগলেন, গতি ক্রমশ বাড়ল। এক সেট হালকা মেঘের তালু চাল শেষ করে মাটিতে পড়ে থাকা পাইন শাখা তুলে নিয়ে শুরু করলেন জিকুয়াং তলোয়ার চালের অনুশীলন।

তলোয়ার চাল শেষ করতেই চাঁদ লতাপাতা ছোঁয়ার সময়, তিনি গভীর নিশ্বাস ফেললেন, মনে হলো সময় আসন্ন, তার বয়স প্রায় কুড়ি বছর হবে, কিন্তু এখনো কিছুই অর্জন করেননি। বিভিন্ন প্রাথমিক যুদ্ধশিল্প শেখা হয়েছে অনেক, নানা অপ্রচলিত বিদ্যাও আয়ত্ত করেছেন অনেক, কিন্তু প্রধান বাহিনীর নির্বাহী পদে উন্নীত হওয়ার পর আর কোনো উন্নতির সুযোগ নেই, সারাজীবন সেবক হিসেবে থাকা কীভাবে মেনে নেবেন? এই “প্রসারণ কৌশল” নামের জেড স্ক্রল যেন নতুন আশার সঞ্চার করল, শরীর জুড়ে এক উষ্ণতা প্রবাহিত হল।

মনের উত্তেজনা ক্রমশ শান্ত হল, তিনি গভীরভাবে অনুসন্ধান করলেন এই “প্রসারণ কৌশল” এর রহস্য। প্রথমে নিজের বহু বছর ধরে অনুশীলিত মূল গোষ্ঠীর প্রাথমিক যুদ্ধশিল্পের প্রতিটি চাল, জেড স্ক্রলে বর্ণিত নিয়ম অনুযায়ী ধাপে ধাপে ভেঙে ফেললেন, প্রক্রিয়ার ধারাবাহিকতা বুঝতে চেষ্টা করলেন।

লি শু চেন ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে মাটিতে হাঁটতে লাগলেন, মাঝে মাঝে পা মেরে অদ্ভুত ভঙ্গিতে নিজেকে অনুশীলন করলেন। প্রতিটি চালের ধাপ ভেঙে বিশ্লেষণ করলেন, দেখলেন গোষ্ঠীর সবচেয়ে সাধারণ চালটিও শত শত ছোট ছোট উপাদানে বিভক্ত হয়।

সময় কাটার সঙ্গে সঙ্গে “প্রসারণ কৌশল” এর বিশ্লেষণের গতি বেড়ে গেল, শুধু নিজের পরিচিত চাল নয়, অর্ধেক বোঝা অন্য গোষ্ঠীর কিছু চাল কিংবা যাত্রাপথে দেখা অজানা যুদ্ধশিল্পও সাবলীলভাবে ভেঙে ফেলতে পারলেন। অক্ষর ও শব্দের মধ্যে লুকানো অ্যালগরিদম অনুসরণ করে, লি শু চেন তার掌握কৃত প্রতিটি চালকে অসংখ্য ক্ষুদ্র উপাদানে ভাগ করে নিলেন, এই কৌশলের ব্যবহার আরও নিপুণ হল।

ভাঙ্গার পর মিলন। অসংখ্য উপাদানের চূড়ান্ত বিভাজন শেষে, আবার উৎস থেকে একত্রিত করে বিকাশ ঘটিয়ে একত্রিত করা হয়, চলতে থাকা চালের পরবর্তী ধাপ উদ্ভাবিত হয়। যুবকটি তার শেখা চালগুলো “প্রসারণ কৌশল” অনুসারে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মিলিয়ে দেখালেন।

অজান্তেই, লি শু চেন তার গোষ্ঠীর দশটি চালের “বাও ইউ কুয়ান” কয়েক দশক বার ভেঙে পুনর্গঠন করলেন। যখনই “বাও ইউ কুয়ান” এর শুরুতে ফিরে আসতেন, একটানা চালিয়ে দশম চাল পর্যন্ত পৌঁছে যেতেন, বারবার অনুশীলন করে গতি বাড়ছিল।

একবার যখন দশম চাল “জিন লং ইউ ঝু” তে ফিরে এলেন, হঠাৎ করেই অনুভব করলেন, মনের মধ্যে কিছু ভারাক্রান্ততা আছে, হাত-পা অর্ধেক বাতাসে থেমে গেছে, মনে হলো শক্তি এখনও ব্যবহার করা হয়নি, হয়তো এই দশম চাল শেষ হয়নি, আরও বিকাশের余力 আছে, যা আটকে আছে বলে মুক্তি পায় না।

তবে, গোষ্ঠীর “বাও ইউ কুয়ান” সাধারণত দশটি চাল, হয়তো এগারো নম্বর চালও বের করা যায়? তিনি তার বুদ্ধি ও “প্রসারণ কৌশল” এর নিয়ম বিশ্বাস করে আরও এগিয়ে গেলেন। দশ সেকেন্ড পর, শরীর এবং হাতের সমন্বয়ে হঠাৎ একটি ভঙ্গিমায় স্থির হলেন, সত্যিই এগারো নম্বর চাল উদ্ভাবন করলেন। এই এগারো নম্বর চাল পূর্ববর্তী দশটি চালের সঙ্গে সম্পূর্ণ সঙ্গতিপূর্ণ, যেন “বাও ইউ কুয়ান” জন্মগতভাবেই এগারোটি চাল নিয়ে গঠিত। সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, এই চাল উদ্ভাবনের পর তার পূর্ববর্তী দশটি চালের শক্তি প্রয়োগ এবং চালের পথ সম্পর্কে নতুন উপলব্ধি এলো, যেন পুরো যুদ্ধশিল্প উন্নত হয়েছে।

চমকপ্রদ ব্যাপার, লি শু চেন উদ্দীপ্ত হয়ে উঠলেন, ঝাঁপ দিয়ে উঠে গেলেন, মনের মধ্যে প্রবল উত্তেজনা, যেন আকাশের দিকে চিৎকার করতে চান, হঠাৎ করে যুদ্ধশিল্পের নতুন স্তর আবিষ্কার করলেন। এমন অসাধারণ কৌশল, যদি উচ্চতর যুদ্ধশিল্প পাওয়া যায়, একমাত্র চালই হোক না কেন, নিজে নিজেই পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধশিল্প পুনর্গঠন ও উন্নয়ন সম্ভব, এমনকি স্তর উন্নতিও সম্ভব, তাহলে তিনি কি না প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত এক মহান যুদ্ধশিল্পী হয়ে উঠবেন?

মনের উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করে, তিনি নতুন “বাও ইউ কুয়ান” এগারো নম্বর চাল থেকে আরও এগিয়ে গেলেন, অবশিষ্ট শক্তি ব্যবহার করে বারো ও তেরো নম্বর চালও সফলভাবে উদ্ভাবিত হল। তবে তারপরে আর নিচে নামতে পারলেন না, শরীর দীর্ঘক্ষণ স্থির থেকে গেল, বুঝতে পারলেন না।

লি শু চেন বারবার নিশ্চিত করলেন, সেই চাপ অনুভূতি এখনও আছে, চাল শেষ হয়নি, “বাও ইউ কুয়ান” এর চৌদ্দ নম্বর চালও থাকা উচিত, কিন্তু কেন জানি কোনো সূত্র পেলেন না। যেন কেউ নদীর তীরে দাঁড়িয়ে আছে, স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে নদীর অপর পাড়ে একটি পীচ গাছ, নদীর পাড় খুবই অগভীর, মনে হচ্ছে এক পা বাড়িয়ে পার হয়ে যাওয়া যাবে, হাত বাড়িয়ে গাছের পীচও ধরতে পারবে, তবু সেই পা বাড়াতে পারছে না, পারাপারের সুযোগ পাচ্ছে না।

যুবকের ধৈর্য বেশ শক্তিশালী, কখনো হাল ছাড়েন না, আবার গভীরভাবে নিমজ্জিত হলেন, বারবার অনুশীলন করলেন। এই “প্রসারণ কৌশল” যেন মন্ত্রমুগ্ধ করে, তাকে মন্ত্রমুগ্ধ করে রেখেছে, উত্তেজনা বাড়ছে, যত কঠিন হচ্ছে, ততই ছাড়তে চায় না, ফিরে যাওয়া কঠিন। শুধু নিজের গোষ্ঠীর “বাও ইউ কুয়ান” নয়, নিজের掌握কৃত সব যুদ্ধশিল্পও বিশ্লেষণ করলেন, সব আপগ্রেড হল। বারবার, ক্রমাগত বিশ্লেষণ করছিলেন, শরীর ভিজে গিয়েছিল ঘামে, মন ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। হঠাৎ একটি মুরগির ডাক শুনে, আঁধারে থেকে হঠাৎ বুঝতে পারলেন, সূর্য ওঠার সময় হয়েছে। তিনি তো পুরো রাতটা বিশ্লেষণ করলেন!

এই রাতটি ছিল চমকপ্রদ, যদিও কাউকে সঙ্গে লড়াই করেননি, মনস্তাত্ত্বিকভাবে বহুবার উপরে-নিচে ঘুরেছেন, বিশেষ করে “বাও ইউ কুয়ান” চৌদ্দ নম্বর চালের ব্যর্থ বিশ্লেষণ তাকে বিষণ্ণ করেছিল, তবে “প্রসারণ কৌশল” এর ব্যবহার আরও দক্ষ হয়েছে, সম্পূর্ণ অন্তর্মুখী হয়েছে, শুধু স্বাভাবিক শারীরিক প্রতিক্রিয়া থেকে নিজেই বিকাশ ঘটাতে পারছেন, এটি কঠোর পরিশ্রমের ফল।

তিনি ক্লান্ত হয়ে নীরবে বসে বিশ্রাম নিলেন, চোখ বন্ধ করে শিথিল হলেন। হঠাৎ একটি ডাকে জেগে উঠলেন: “অভিনন্দন লি ভাই।” চোখ খুলে ফিরে দেখলেন, পেছন থেকে এক ধূসর পোশাক পরিহিত যুবক হাঁটে আসছে, মুখে হাসি, হাত দুটো মুঠো করেছিল।

লি শু চেন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে মুঠো দিয়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “ঝাং ভাই, কী কারণে আনন্দ?”

সে যুবক গোষ্ঠীর ছাত্র ঝাং ডিংইয়ু, প্রধান প্রবীণ সঙ চিংফং এর ছাত্র, বহু বছর ধরে পরিচিত, ব্যক্তিগত বন্ধুত্ব ভালো। সে হাসতে হাসতে বলল: “লি ভাই এখন বাহিনীর প্রধান নির্বাহী, ভাইয়েরা মিলিত হলে ‘বড় ভাই’ বলে ডাকে।” একটু থেমে আনন্দে বলল: “এইবার異相心莲 পাওয়ার জন্য তোমার অবদান অসাধারণ, আর সৌভাগ্যক্রমে সম্মানিত অতিথি আসছেন,掌门 এবং তিন প্রবীণ大殿এ আলোচনা করছেন, আমাকে তোমাকে নিয়ে যেতে বললেন, মনে হচ্ছে তোমার উড়ে যাওয়ার সময় শুরু, এখন থেকে ভাইয়েদের ভালো দেখাশোনা করো!”

লি শু চেন মন থেকে উত্তেজিত, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে大玄门 এ ছিল, যদিও গোষ্ঠী তাকে অনেকভাবে সম্মান করে, প্রবীণরা সদয়,掌门白沐风 অনেক বছর ধরে গুহায় গা ঢাকা দিয়েছিলেন, বড় অনুষ্ঠান ছাড়া দেখা দিতেন না, আজকে নিজে ডেকে পাঠানো অবাক করে দিল।掌门এর修为 সর্বোচ্চ স্তরে, শত মাইলের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ।

“ধন্যবাদ” বলে দ্রুত ঝাং ডিংইয়ুর সঙ্গে大殿ের玄妙殿এ গেলেন।

大殿এ প্রবেশ করতেই একজন ছাত্র খবর দিতে গেল, তারা দরজার পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল।掌门白沐风 মাঝখানে বসে আছেন, পাশে তিন প্রবীণ, বাহিনীর বিষয় দেখভালের প্রবীণ উ কিউফংও আছেন।大玄门এর শতাধিক ছাত্র চার দল করে আধচন্দ্রাকৃতিতে দাঁড়িয়ে,掌门 ও প্রবীণরা কেন্দ্রে।

তবে大殿এর নিচে কেবল দুইজন বসে আছেন, বামে একজন প্রবীণ, বিশাল শক্তিশালী বোধ হয়। তার পেছনে দশেরও বেশি ছাত্র অস্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে, সবাই একরকম পোশাক পরা, নিশ্চয়ই তার ছাত্র।

ডান পাশে বসা এক যুবক, ত্রিশ বছরের কাছাকাছি, পোশাক বিলাসবহুল, চোখে অহংকার, পরিচয় নিশ্চয়ই বড়। তার পেছনে চারজন দাঁড়িয়ে, দুইজন বিলাসবহুল সাজে, হাসি মুখে সে যুবককে সেবা করছে, মনে হয় দাস। বাকি দুইজন গম্ভীর, এক কালো এক সাদা পোশাক, মুখ নেই।

সবাই উত্তেজিত, যেন কোনো বিষয় নিয়ে তর্ক করছে, লি শু চেন দূর থেকে শুনতে পাইলেন না পরিষ্কার। পাশে থাকা ঝাং ডিংইয়ুকে জিজ্ঞেস করলেন: “ঝাং ভাই, ওই দুজনের পরিচয় কী?”

ঝাং ডিংইয়ু স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল: “বাম পাশের প্রবীণ孤山派掌门 শা চিয়ানলি, তার实力ও শীর্ষে, আজ異相心莲এর খবর পেয়ে এলেন।”

লি শু চেন বুঝলেন, দুই派 সম্পর্ক ভালো নয়, কমই দেখা হয়, এই প্রবীণ বিশেষ করে এসেছে, নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন: “ডান পাশের যুবক কে? কী করে দুই派宗主দের সঙ্গে সমান মর্যাদায় বসে?”

ঝাং ডিংইয়ু হাসল: “দেখো তো, এত আরামদায়ক ভঙ্গি, হয় কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সন্তান, নয়তো কোনো宗门大佬র বংশধর।”

তারা কথা বলছিলেন,掌门白沐风 দূর থেকে লি শু চেনকে ইশারা করলেন, “লি শু চেন, বসো।”

লি শু চেন উত্তেজিত হয়ে নিচের পাশে একটি খালি জায়গায় বসলেন।

হঠাৎ বয়স্ক শা চিয়ানলি কাশি দিয়ে বললেন: “মূল ব্যক্তি এসেছেন,異相心莲 পাওয়ার প্রক্রিয়া তোমাকে যথার্থ বলতে হবে।”

掌门白沐风 হাসলেন: “শা ভাই, শান্ত থাকো, আগে কারণ-প্রভাব বলো, যাতে লি শু চেন ধীরে ধীরে স্মরণ করতে পারে।”

“ঠিক আছে,” শা চিয়ানলি লি শু চেনকে দেখে, একটু থেমে সঠিক ভাষায় বললেন: “ছেলে, তুমি জানো ‘異相心莲異獸相生’ মানে কী?”

লি শু চেন অবাক হয়ে না বলে কাঁপল।

শা চিয়ানলি বললেন: “異相心莲 একটি天地灵根, বিরল এক অদ্ভুত ফুল,修炼কারীদের জন্য অতি উপকারী, অসংখ্য অলৌকিক গুণ আছে, যেকোনো ঔষধের ক্ষমতা বাড়ায়। যেমন, বইয়ে লেখা আছে খেলে উন্নতির সম্ভাবনা বাড়ে, তাই破境丹গুলিতে একটু異相心莲 গুঁড়ো দিলে তাদের মূল্য বহুগুণ বেড়ে যায়।”

এই কথায়大殿এর প্রবীণরা নীরবে মাথা নাড়লেন। সবাই異相心莲এর গুণ শুনেছে, তবে সাধারণত এক গাছের ডাঁটা পাওয়াও কঠিন, লি শু চেন যে তিন-চার গড় ওজনের異相心莲 দিয়েছেন, তার ঔষধি ক্ষমতা কল্পনাযোগ্য।

শা চিয়ানলি বললেন: “শুনেছি, এই ঔষধ異獸কে রূপান্তরে সাহায্য করে, ছয় স্তরের異獸ও服食 করলে破境 সম্ভাবনা বাড়ে। তাই異相心莲ের আশেপাশে শক্তিশালী異獸ও থাকে, তুমি সংগ্রহের সময় কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা দেখেছ?” তিনি উত্তেজিত হলেন।

ছয় স্তরের異獸 মানে修士দের元婴境界, দক্ষিণ疆ের কয়েকজন মহান যোদ্ধা এ পর্যায়ে পৌঁছেছেন।

লি শু চেন ভাবলেন: “এই বয়স্ক লোক কি異獸 ধরার চেষ্টা করছেন? তাঁর শক্তিতে ছয় স্তরের異獸 একটি নিশ্বাসে উড়িয়ে দিতে পারে।” শান্ত কণ্ঠে বললেন: “এইবার পার্বত থেকে নেমে, দৈনন্দিন修行ের জন্য জিনিস কেনার আদেশ ছিল,青关镇ের বাজারে দশ সোনায় এই গাছ কিনেছি। দেখতে বইয়ের সঙ্গে মিলে, নিশ্চিত ছিলাম না異相心莲, ভাগ্যক্রমে চেষ্টা করলাম।”

কথা শেষ হতেই বিলাসবহুল যুবক হাসতে হাসতে বললেন: “শতাব্দীর বিরল ঔষধ বাজারে পাওয়া যায়, এমন মিথ্যে কথা কেউ বিশ্বাস করবে?”

大殿ের তিন প্রবীণ মুখ ঝাপসা করল, মনে করল: লি শু চেনের কথা কিছুটা অবাস্তব, তবে যদি সত্য হয়, তাহলে তাকে ভাগ্যবান বলা ছাড়া আর কিছু নেই।

掌门白沐风 বললেন: “যুবরাজ, বুঝো, বিষয়টি অদ্ভুত হলেও লি শু চেন সবসময় সতর্ক, হয়তো মিথ্যা বলবেন না।”

লি শু চেন মনে করলেন, এই যুবরাজ কার, তার কথা যত অদ্ভুতই হোক সত্য, লজ্জা করেই হোক ক্ষমা চাইলেন: “আমি যা বলেছি, সবই সত্য, যুবরাজ বিচার করবেন।”

শা চিয়ানলি জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি কি ঔষধ বিক্রেতাকে জিজ্ঞেস করেছ, কোথা থেকে এনেছে?”

“অবশ্যই,” লি শু চেন বললেন: “বিক্রেতা বলল青关镇ের পূর্বদিকে দশ方大山ের মধ্যে থেকে।”

এই দশ方大山 বিস্তীর্ণ, দক্ষিণ疆ের উত্তরের প্রাচীর, এর বাইরে মধ্যাঞ্চল।青关镇 থেকে পূর্বে পাহাড়ে যাওয়া কঠিন।

যুবরাজ বললেন: “আমি মনে করি এই যুবক পুরো কথা বলছেন না, এত বিরল ঔষধ কীভাবে হালকা করে বলছে? আমাকে নিয়ে যাবো প্রাসাদে বিস্তারিত যাচাই করব।”

সে উচ্চপদস্থ, স্বভাবতই নির্মম, লি শু চেনের মতো সাধারণ লোককে তুচ্ছ ভাবেন, তাই বিনা দ্বিধায় কথা বললেন।

শা চিয়ানলিও সমর্থন দিলেন: “ঠিক আছে,掌门, যুবরাজকে নিয়ে যাচ্ছি।” তারা大玄门এর সবাইকে তুচ্ছ মনে করছিলেন, সহজে লি শু চেনের ভাগ্য ঠিক করলেন।

লি শু চেন হতবাক, যদিও শক্তির যুগলবন্দি, দুর্বলদের অত্যাচার স্বাভাবিক, কিন্তু নিজের মতো করে অবহেলা প্রথম দেখলেন। মনে করলেন, “যদি আমি জন্মগতভাবে অসম্পূর্ণ না হতাম, আমার প্রতিভা ও পরিশ্রমে এমন অবস্থা হতো না।”

দেখলেন যুবরাজের দুই দাস ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, লি শু চেনকে ধরে নেবে।

উ কিউফং চিৎকার করে বললেন: “থামো!” উঠে掌门কে বললেন: “লি শু চেন গোষ্ঠীর ছাত্র নয়, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই大玄门এ বড় ভাইয়ের মতো লালন-পালন হয়েছে।” তিনি যুবরাজকে সতর্ক করলেন: “আদব করো, অযথা কথা বলো না।”

যুবরাজ অবাক হয়ে বলল: “আমি আজ সাহস ঝাড়ছি, এমন সাধারণ লোক অনেক大玄门এ আছে, উ প্রবীণ কি তাদের জন্য ঝগড়া করতে চান?”

朱正武,无相宫主, দক্ষিণ疆ের অন্যতম বিশাল修真 শক্তি। তার একমাত্র পুত্র朱息, ছোটবেলা থেকে অভিজাত, অহংকারী, অন্যায় করে অভ্যস্ত,大玄门কেও পাত্তা দেয় না। তার কাছে সে এক আদেশ দিলেই大玄门ে সবাই ছুটে আসা স্বাভাবিক, বাধা পেলে অবিশ্বাস্য মনে হয়।

শা চিয়ানলি দূর থেকে পরিস্থিতি দেখছিল, আবারও জ্বালানি দিলেন: “এমন নিম্নমানুষ孤山派এ কিছু নয়, যুবরাজের নজরে আসা সৌভাগ্য।白掌门, তুমি দয়া করো।”

大殿ের মধ্যে পরিবেশ ভারাক্রান্ত, সবাই গোপনে কথা বলছে, তিন প্রবীণ掌门ের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।