প্রথম অধ্যায় নতুন করে শুরু

“না! মু ওয়েন—”

তীক্ষ্ণ আর্তনাদ নির্জন রাস্তার উপরে প্রতিধ্বনিত হলো। সিহুই রক্তে ভিজতে থাকা রাস্তাটির দিকে তাকিয়ে দু’পা কাঁপিয়ে ফেলল, শরীরের সমস্ত শক্তি হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অশ্রুতে তার দৃষ্টিপথ ঝাপসা হয়ে এলো, কিন্তু মাটিতে নিশ্চল পড়ে থাকা সেই চিরপরিচিত অবয়বটি তার হৃদয়ে যেন দগদগে ছাপ রেখে গেল।

মাত্র কিছুক্ষণ আগেই, হঠাৎ রাস্তা পার হতে গিয়ে নিয়ন্ত্রণ হারানো একটি ট্রাকের কবলে পড়তে যাচ্ছিল সে। মু ওয়েন একটুও দ্বিধা না করে দৌড়ে এসে তাকে জোরে ঠেলে সরিয়ে দিল। প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দে মু ওয়েনের শরীর যেন সুতো ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে সজোরে পড়ল।

সিহুইয়ের পৃথিবী সেই মুহূর্তে ভেঙে পড়ল। অতীতের স্মৃতিগুলো উন্মত্ত ঢেউয়ের মতো তার মনে আছড়ে পড়ল—সে সব ভালোবাসা, যেগুলো সে অবহেলা করেছিল, নিজের হাতে দূরে সরিয়ে দিয়েছিল, আজ সেগুলো সূচের মতো বুকে বিঁধে যাচ্ছে। একসময় সে ভেবেছিল, মু ওয়েনের সঙ্গে তার বিয়েটা কেবল পারিবারিক স্বার্থের বন্ধন, মু ওয়েনের যত্ন, ভালোবাসাকে সে তুচ্ছ করেছে, অবজ্ঞা করেছে। বন্ধুদের লাগাতার কুপ্ররোচনায় সে বারবার আঘাত করেছে এই মানুষটিকে, যে নিঃস্বার্থভাবে তাকে ভালোবেসেছিল। আজ যখন তার জীবন বাঁচাতে মু ওয়েন রক্তে ভেসে পড়েছে, তখন সিহুই হঠাৎ বুঝে যায়, অজান্তেই সে এই মানুষটিকে গভীরভাবে ভালোবেসে ফেলেছে।

“মু ওয়েন, উঠে দাঁড়াও, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, দয়া করে উঠে দাঁড়াও…” সিহুইয়ের কণ্ঠে কান্নার সুর। সে হামাগুড়ি দিয়ে মু ওয়েনের কাছে গিয়ে কাঁপা হাতে তার মুখ ছুঁয়ে দেখে, অথচ সেই পরিচিত উষ্ণতা ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে আসছে।

‘সিহুই, তুমি এখনো বুঝতে পারছো না? মু ওয়েন কেবল তোমাকে ব্যবহার করছে, সে কখনো তোমাকে ভালোবাসেনি।’ মনের ভেতর হঠাৎ বন্ধু মেয়েটির কপট স্বর বেজে ওঠে। সিহুই যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে, অনুশোচনায় মন ভরে ওঠে। যদি আবার সুযোগ পেত, সে কখনো মিথ্যার ফাঁদে পড়ত না, জীবন দিয়ে ভালোবাসা ফিরিয়ে দিত এই মানুষটিকে, যে তার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত।

অসীম শোকে সিহুইয়ের চেতনা ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে আসে। মনে হয়, সে অন্ধকার কোনো অতল গহ্বরে তলিয়ে যাচ্ছে, চারপাশের সবকিছু অস্পষ্ট হয়ে পড়ছে।

পুনরায় চেতনা ফিরে এলে সিহুই অনুভব করল প্রচণ্ড মাথাব্যথা, কানে কানে শোনা যাচ্ছে চঞ্চল কোলাহল।

“কনে এখনো জাগেনি কেন, শুভ লগ্ন তো প্রায় এসে গেল।”

“তাই তো, নাকি ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, দেখো তো ঠিক আছে কিনা।”

কনে? শুভ লগ্ন? সিহুই হঠাৎ চমকে উঠে চোখ মেলে। সামনে যে দৃশ্য সে দেখল, তাতে সে হতবাক হয়ে গেল। এটা তার ঘর, তবে স্মৃতির তুলনায় কিছুটা ভিন্ন। সবচেয়ে বড় কথা, আশেপাশে যারা উৎসবের পোশাক পরে আছে, তারা সবাই তার বহুদিন দেখা না হওয়া আত্মীয়স্বজন, সবার মুখে আনন্দের হাসি।

“হুইহুই, তুমি জেগে উঠেছ! আজ তোমার আর মু ওয়েনের বিয়ের দিন, শুভ লগ্ন যেন মিস না হয়।” মায়ের কণ্ঠ শোনা গেল, সিহুই তার সামনে অনেক তরুণী মাকে দেখে বিস্মিত হয়ে উঠল।

“মা, এটা কী হচ্ছে?” সিহুইয়ের কণ্ঠ কেঁপে উঠল।

“তুমি কেমন কথা বলছো আজকের দিনে, এখনই উঠে বিয়ের গাউন পরে ফেলো, মু ওয়েন এসে যাবে।” মা হাসিমুখে বললেন।

বিয়ের গাউন? মু ওয়েন? সিহুই চারপাশে তাকিয়ে দেখল, দেয়ালে ঝুলছে একটি ক্যালেন্ডার—২০২২ সালের ২০ মে, ঠিক যেদিন সে এবং মু ওয়েনের বিয়ে হয়েছিল। সে আবার বিছানার পাশে রাখা বিয়ের পরিকল্পনার খাতা দেখল, যেখানে বিয়ের সব আয়োজন লেখা আছে। সবকিছু বুঝিয়ে দিল—সে যেন ফিরে এসেছে জীবনের পুরোনো সেই সময়ে, মু ওয়েনের সঙ্গে বিয়ের ঠিক আগে।

সিহুই শক্ত করে বিছানার চাদর চেপে ধরল, মনের ভেতর নানা মিশ্র অনুভূতির ঢেউ। গত জন্মে এই বিয়ের পর সে ধাপে ধাপে মু ওয়েনের ভালোবাসা নিঃশেষ করে দিয়েছিল, অথচ এ জন্মে ভাগ্য তাকে নতুন সুযোগ দিয়েছে।

“আমি আর ভুলের পুনরাবৃত্তি করব না।” সিহুই মনে মনে শপথ করল।

শিগগিরই, পরিবারের সবাই তাকে সাদা বিয়ের গাউন পরিয়ে দিল। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে, নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে, যে মেয়েটি একদিকে সুন্দরী, অন্যদিকে দৃঢ় চিত্ত, সে গভীর নিঃশ্বাস নিল।

ঠিক তখনই বাইরে উৎসবমুখর শব্দ ভেসে এল—মু ওয়েন বরযাত্রী নিয়ে এসে গেছে। জানালার বাইরে তাকিয়ে সে দেখল, পরিচিত সেই অবয়বটি। মু ওয়েন কালো স্যুট পরে, সুদর্শন মুখে একটু অস্বস্তি আর প্রত্যাশার ছাপ। গত জীবনে সে বিরক্তি নিয়ে তাকিয়ে ছিল এই মানুষটার দিকে, অথচ এবার তার মনে শুধুই আনন্দ।

বরযাত্রার ধাপগুলো ছিল প্রাণবন্ত। সিহুই দেখল, মু ওয়েন আর তার সঙ্গীরা নানা মজার খেলায় মেতে উঠেছে কেবল তাকে পেতে। মু ওয়েনের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম দেখে সিহুইয়ের মনে এক টুকরো মমতা জেগে উঠল।

অবশেষে, মু ওয়েন ঘরের দরজা ঠেলে ঢুকল। সিহুইকে বিয়ের গাউনে দেখে তার চোখে বিস্ময় আর মুগ্ধতা খেলে গেল।

“হুইহুই, আমি তোমাকে নিতে এসেছি।” মু ওয়েন এগিয়ে এসে হাত বাড়াল।

সিহুই এবার আর আগের মতো ঠান্ডা হয়ে মুখ ফিরিয়ে নেয়নি, বরং স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার হাতে হাত রাখল, মুখে নরম হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

মু ওয়েন সিহুইয়ের আচরণে কিছুটা বিস্মিত হলো, কারণ আগে তাদের সম্পর্কে সিহুই সর্বদা উদাসীন ছিল। অথচ এ মুহূর্তে তার উষ্ণ হাসি মু ওয়েনের মনে প্রশান্তি এনে দিল।

সবাইয়ের আশীর্বাদ আর উল্লাসের মাঝে দু’জনে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, ফুলে সাজানো গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। গাড়িতে বসে সিহুই পাশের মু ওয়েনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এ জন্মে সে এই দুর্লভ ভালোবাসা আগলে রাখবে, আর কখনো তাকে কষ্ট পেতে দেবে না।

বিয়ের গাড়ি ধীরে ধীরে অনুষ্ঠানের স্থানের দিকে এগোতে লাগল। জানালার বাইরে চেনা-অচেনা শহুরে দৃশ্যের পানে চেয়ে সিহুইর মনে নতুন আশার সঞ্চার হলো। পুনর্জন্ম পাওয়া জীবনটা মাত্রই শুরু হয়েছে, আর তার আর মু ওয়েনের গল্পেরও শুরু হলো এক নতুন অধ্যায়।